道宣(596—667)，唐代高僧，佛教律宗三派之一南山宗创始人，佛教史学家。据《宋高僧传》卷十四载，俗姓钱，润州丹徒(今属江苏)人，一云京兆(陕西长安)人。幼时受家教之熏陶，9岁即能赋诗。由于隋朝大兴佛教，他16岁便舍俗从长安日严寺慧頵出家，20岁在禅定寺依智首律师受具足戒，在其门下听受律学。智首是当时的律学大家，“钞疏山积，学徒云涌”，道宣在智首门下受教，奠定了他一生的律学基础。
道宣跋涉山川，四方参学，自称“居无常师，追千里如咫尺；如法是务，跨关河如一草；周游晋魏，披阅累与初闻；硕步江淮，缘构影于道听”。30岁以后，便从事各项著述。
唐高祖武德七年(624)道宣往终南山，栖居于仿掌谷修习定慧，所居乏水，穿地尺余，清泉涌出，号称白泉寺(即后来之净业寺)。在寺焚功德香，行般舟定，修法九十日夜，不坐不卧，道行高洁，灵感殊多(其修法石洞尚存)。并在此整理十年来的律学心得，于武德九年(626)撰成《四分律删繁补缺行事钞》三卷，阐发了他为律学开宗的见解。接着撰制《四分律拾毗尼义钞》三卷。贞观四年到十一年间又往诸方参学，广求诸律异传，到魏郡访法励法师，请决疑滞。并撰《四分律删补随机羯磨疏》二卷，《四分律含注戒本疏》三卷，《释门亡物轻重仪》二卷，《尼注戒本》一卷。贞观十六年(642)仍入终南山居丰德寺(距白泉寺不远)，至十九年撰成《比丘尼钞》三卷。时玄奘三藏已由西域回国，同年六月，道宣被征诏至弘福寺译场，协助玄奘译经，并负责润文。翌年又返丰德寺，将所撰“羯摩”及“疏”均有增广。永徽二年九月增订《含注戒本》和“疏”，于是他所开启的南山宗义五大部疏、钞至此完备。至显庆二年(657)，又撰成《释门章服仪》一卷，三年六月奉诏为京内西明寺上座。龙朔元年又撰《释门归敬仪》一卷。《长安志》载，麟德二年(665)诏终南山道宣律师在清官精舍(即今净业寺)创立戒坛，道宣依他所制的仪规为诸州沙门二十余人传授具戒。同年他撰有《关中创立戒坛图经》一卷，《律相感通传》一卷，《释门正行忏悔仪》二卷，《教诚新学比丘行护律仪》一卷，《净心诚观法》二卷等。
综观以上所撰疏、钞、仪等论著，说明他在佛学上的成就，主要是对“四分律”开宗弘化，以及综括诸部、会通大小的创见，成为世称“南山宗”的一大律学体系。
道宣在佛教文史学上也有很大的贡献。由贞观十九年到麟德二年(645—665)期间，先后撰成《续高僧传》三十卷，《释迦方志》二卷，《佛化东渐图赞》一卷，《集古今佛道论衡》四卷，《大唐内典录》十卷，《广弘明集》三十卷，《东夏三宝感通记》三卷，《释迦略普》一卷，《胜迹现在图赞》一卷，《法门义记》若干卷等。唐智升称他“外搏九流，内精三学，戒香芬洁，定水澄奇，存护法城，著述无辍”。
道宣一生研究著述，弘传律学数十年，大多时间住在净业寺。由于他精持戒律，常感天人送供，寺后西北附近静修茅屋旧址，即当时“紵麻兰若”及天人送供台之所在。其他天神灵感之类，宣师集为《天人感通录》传世。
道宣与居终南山的孙思邈结为林下之交。孙思邈(581—682)唐代道士和道教学者、医学家，今陕西耀县东南人。后人尊之为“药王”，与道宣友善，每每往来，议论终夕。
道宣生平，“三衣皆紵，一食唯菽，行则杖策，坐不依床”。其戒行精严，盛名远播，天人感应，佛界稀有。乾封二年(667)十月三日圆寂，寿年七十有二。后建道宣舍利塔于净业寺外峰顶上，建衣钵塔于谷外灵感寺(现二塔俱存)。其真容画像，千余年来，几经复绘，至今尚有一轴画像悬存于净业寺。
中国佛教律宗是以道宣律师为开祖，以净业寺为祖庭。因寺在终南山，后人即称他所弘传的“四分律”学为“南山宗”，并称他为南山律师。他的门下有受法传教弟子千人，主要有文纲、大慈等。
