永明大师(904—975)，又称延寿，字仲元，杭州钱塘人。自小便读诵《法华经》。从龙册寺翠岩禅师出家，时年30岁。

    一天，于禅观中见观世音菩萨以甘露灌其口，因此而获大辩才。一日又于定中见一莲花忽然在手，思忖宿世以来誓愿未曾了结，于是想要修行净土之教，但思想不定，为此特登上智者岩，以抓阄的形式来决定自己的修学方向。一个阄上写“一心禅定”；另一个阄上写“万善庄严净土”。大师冥心诚祷，七次拈得净土阄，于是决意专修净业。大师日诵佛号十万声，发愿往生极乐净土。建隆元年，忠懿王恭请大师主持修复杭州灵隐寺，第二年接其入住永明寺(今净慈寺)，赐号“智觉禅师”。从其求学者达2000余人。大师每日行108件善事，夜间则前往南屏山顶行道念佛。

    开宝八年二月二十六日，大师圆寂。