妙阔法师(1878—1960)，俗姓魏，名玉堂，法名慧福，法号妙阔。山西五台人。家境贫寒，父母双亡，自幼寄养于舅父家中。
青少年时，法师因家贫赴县城充当店员，15岁返乡就读私塾。20岁时，因病辍学，于山西赵城广胜寺出家。1898年赴山西宁武小法华寺，从清莲法师受具足戒。嗣后，在雁门关镇业寺、北京红螺山等处苦研慈恩宗经典。
1906年，法师学成南下，先在江苏高旻寺任班首两年，后入扬州僧立师范深造。毕业后，在上海华严大学、武汉宝通寺华严大学等校任教达十年之久，主讲唯识因明之学。法师执教严谨，诲人不倦，深受学僧欢迎，其桃李遍天下。民国初年，中国佛教会发起人之一的法尊法师，即为其高足之一。
1922年春，法师应邀在汉口九莲寺宣讲《华严经》，与太虚法师一见如故。夏初，陕西佛教界派李桐轩居士赴汉口恭请太虚法师赴陕弘法，太虚法师因正忙于创办武昌佛学院，遂推妙阔法师代劳。4月，法师千里赴陕，在陕西佛教会宣讲《大乘起信论》，遂开近代外省高僧赴陕弘法之端。
讲经圆满后，陕西佛界恳留法师居陕，为兴教寺住持。当时，寺无殿宇，只有破屋两间，窑洞数孔，时值妙法禅师备料准备修建法堂之际，终因资金困难，迟迟难以如愿。妙阔法师住持后，发愿重修殿宇，再整寺院。在程潜、蒋鼎文、朱庆澜等人资助下，先后修起法堂、大殿、经楼、山门、补修三塔，并建成塔亭。法师还在该寺宣讲《三十唯识》、《唯识三十八颂》和《楞伽》等佛教经典，终使千年名刹，几复昔日盛景。
1928年6月，法师代表陕西佛界赴宁，出席中国佛教会第二次会议。会后，留南京佛教会训练班任教。
1931年夏，先后在陕西佛化社及第一师范等校弘法。12月应慈恩寺之聘移住慈恩寺，担任慈恩宗副宗长及慈恩佛学院教学部主任。西安事变发生后，法师曾发表声明，拥护张、杨八大主张，充分展示了一个爱国高僧的情怀。
抗战爆发后，法师发表抗日声明，谴责日寇侵华罪行，呼吁人民和僧伽积极抗战。抗战期间，法师曾多次举行过护国息灾法会等佛事活动，祈祷抗战胜利，追悼阵亡将士和死难同胞。
1940年，法师出任世界佛学苑巴利三藏院(院址在西安兴善寺)副院长。1941年，又当选陕西省佛教会理事长。法师道行高洁，四众敬仰，诚为陕西佛界德高望重的领袖人物之一。
法师不仅精通诸宗，长于说法。而且多才多艺，善文工诗。民国傅增湘所著的《秦游日录》写道：“妙师能诗，以近作相示，拟依韵和之”。
解放前夕，法师闭关于终南山南五台圆光寺。解放后，仍住持兴教寺。法师拥护中国共产党和人民政府的各项方针政策，积极参加各项社会活动。1951年5月，曾发动长安县佛教徒三百多人，举行抗美援朝示威游行。对政府提出的僧伽参加劳动等号召，法师不仅表示积极拥护，而且带头在兴教寺施行，做到农禅并举，依寺养寺。
1957年3月，法师主持解放后第一次传戒。参加传戒的有曾任卧龙寺方丈及宁山寺住持慈云法师。他为全国各地二百人传戒，各处僧人住持五十余人参加这一佛事盛会。
妙阔法师曾被选为陕西省人大代表和省政协委员，中国佛教协会理事。著有《圆明疏钞》一书。
1960年冬，法师因病圆寂于长安县香积寺，春秋八十有二。
