杜顺大师(557—640)，原名法顺，因俗姓杜故称杜顺。隋唐时僧人，被推为华严宗初祖。据《续高僧传》卷二十五载，雍州万年县杜陵人。另据宋·张礼《游城南记》云：“杜光村有义善寺，俗谓之杜光寺，贞观十九年建，盖杜顺禅师所生之地。”前二者均言杜顺系今长安区人。大师生于陈武帝永定元年(557)。年15代兄统兵剿贼，甫举锋刃，贼寇尽退，不乐官荣，请归养亲。
18岁弃俗出家，从因圣寺僧道珍禅师学禅法，禅师亲为披剃，时感地动，四众奇异。因圣寺在今西安东南浐河西畔的马腾空，是一座窑洞寺。在杜顺的一生中，亦有不少为人治病、除害行善之事。杜顺和尚曾引僧众在骊山栖静，将欲种菜，地多虫蚁，恐有损害，当巡视划界，虫均外徙。不久往视，恰无虫焉，遂得耕垦无伤。三原县人田萨垛，生来患聋，又有张苏久患生哑，先后求救，经杜顺和尚对治，顷即释然。由于灵异甚多，人皆崇奉，称为“敦煌菩萨”。以上所述，说明杜顺有颇高的医道，可能他还兼通气功疗法。他治病救人的善行，受到当时僧俗的敬仰，据说，隋文帝对他甚为敬信，因赐米三升，以为供养。
杜顺和尚秉性柔和，操行高洁，学无常师，以华严为业，常住终南山，准《六十华严》经义，作法界观文。据说集成以后，投巨火中，祷曰：“若契佛心一字勿损。”忽感华严海会菩萨现身赞叹，后果无损。时弟子中唯智俨大师即华严宗二祖，独得其真。杜顺和尚曾作法身颂曰：“嘉州牛吃草，益州马腹胀，天下觅医人，灸猪左膊上。”纵透达摩禅，见之并皆卷舌。唐太宗仰慕神德，诏请入内，帝见亲迎，问曰：“朕苦寒热，久而不愈，师有神力，何以消除?”对曰：“圣德御宇，微恙何忧，但颁大赦，圣躬自安。”帝从之病即痊，因赐号曰“帝心尊者”，宫廷内外，礼敬如佛。贞观十四年(640)十二月二十五日，杜顺和尚声色如常，忽言别众，言讫如常坐定，时年八十有四。道体若生，异香时发，安坐三周，全身不散，随即恭送长安南郊，塔于华严寺内。
还有一神奇的传说，当杜顺和尚未示寂前，有一门人来辞曰“往五台山礼文殊”，杜顺微笑偈曰：“游子漫奔波，台山礼土坡，文殊即这是，何处觅弥陀。”该门人未能领会他的意思，坚持而去。方抵山坡，遇一老人曰：“子来何为?”对曰：“礼文殊来。”老人曰：“大士已往长安教化众生去了。”对曰：“谁为是?”老人曰：“杜顺和尚是。”此僧耸然失声曰：“是我师也?”当再问时，老人已不见了。即兼程急归，适浐水暴涨，三日方渡，到日杜顺和尚已先一日化去。以此，后人传说杜顺和尚是文殊菩萨应身。
杜顺和尚著有《华严五教止观》一卷、《华严法界观门》一卷，相传他还著有《十门实相观》一卷、《会诸宗别见颂》一卷等。他偏重禅法，但他的《华严五教止观》首先把华严放在最高的“一乘圆教”的地位。《华严五教止观》和《华严法界观》等成为华严宗成立的基本理论，因此，他被上溯为华严宗的初祖。
杜顺大师创立的佛教华严宗，在我国历史悠久。唐时，由日僧道璿传到日本，新罗僧义湘则传至高丽。现在的日本、韩国和我国的台湾都有华严宗组织，且信徒众多。多年来，日本、韩国及我国台湾佛教团体及人士相继到华严寺寻根问祖，瞻仰朝拜华严。
