第七节  北京佛教的对外交往

    清朝中后期实行门户开放政策，北京佛教同东南亚和尼泊尔佛教界互有往来。

    一、与东南亚佛教界的往来

    清代北京佛教同东南亚各国佛教互有往来。据《清文献通考》记载，清中期时，缅甸国王孟云曾先后向清王朝赠送了金塔、佛像、石雕长寿佛、贝叶缅字经、驯象、缅甸国乐等，清政府也回赠了礼品，其中包括一颗佛舍利，现在这颗舍利仍供奉在缅甸敏贡佛塔中。

    在北海团城的承光殿内，有一尊通体洁白无瑕的释迦牟尼玉佛，是用一整块白玉精雕而成。玉佛高约2米、重2400余斤，光泽清润。玉佛身着袈裟，神态慈祥端庄，头顶及衣褶上镶嵌着红、绿宝石。这件稀世珍品存于团城，还有一段北京故旧传说。据传清光绪年间，北京的明宽和尚、惠通和尚与广东智然和尚一起出国南游。明宽学识渊博，通晓佛经典故，他以大清国的僧人身份游历各地，沿途宣讲佛教故事，颇受欢迎。在缅甸募得大玉佛、小玉佛各一尊。回京途中，为防官府盘查，明宽便打着为慈禧赴南洋“请佛”的旗号，所雇车辆上插“奉旨佛”字样的黄旗，一路通行无阻。玉佛到京后，京师轰动，人们争相观看。步军统领衙门得知内情后要追究明宽的“冒旨罪”，明宽便去央求慈禧的心腹太监李莲英，情愿将大玉佛献给慈禧。慈禧意外地得到了大玉佛，不但未给明宽治罪，反而赏给他白银500两。后择吉日，把白玉佛送到团城，供奉在承光殿内。对玉佛的来历，文物专家单士元根据清宫内务府档案中一件光绪二十四年十月初五日的奏折考证，玉佛系1892到1897年间中国僧人明宽在缅甸募化而来；1898年明宽回到中国，将玉佛献给晚清慈禧太后而供奉在北海团城承光殿内。至于那尊小玉佛，初供奉于伏魔庵，后为玉佛寺，在西直门内。后被僧人灵辉卖出，该寺仅存明宽和尚与玉佛照片一张，据单士元考证，该照片系玉佛在缅甸仰光起运前所照。①

    二、与尼泊尔佛教界的往来

    清代北京佛教与尼泊尔佛教界的交往，发生在清乾隆年间，有尼泊尔工匠被选送入京协助制作佛像。乾隆九年(1744)九月下谕征召六名尼泊尔工匠入京，其中三名留在清宫造办处，三名留在雍和宫。第一历史档案馆的清宫档案《各作成活计清档》对此有所记载。此外，罗文华《乾隆九年尼泊尔工匠进京考》(台北《故宫学术季刊》第21卷2期)有详细考证。

    ①  参阅单士元：《团城玉佛》，载《文史资料选编》，1985年，第24辑。