2.4.1

    净土宗的创始人善导

    净土宗是专修往生西方阿弥陀佛极乐净土法门的宗派，形成于唐代。先前，虽然已有净土思想传播，如东晋慧远、北魏昙鸾等都极力提倡“往生净土”，但他们都只是净土宗的先驱者，而不是创宗者。正式创立净土宗的是善导。(图11)

    善导(公元613—681年)，俗姓朱，山东临淄人，幼年出家。偶然阅读《观无量寿经》后，大为欣赏，于是受戒以后就专门研读此经。他仰慕东晋慧远结社念佛的高风，曾亲往庐山追寻遗踪，谨致礼敬。唐朝贞观年间，道绰在并州(今山西太原)石壁山玄中寺盛弘净土法门。他发明了掐珠念佛、数豆念佛等方法，本人每天念佛七万声，主张在末法时代只有凭借阿弥陀佛的愿力才能往生极乐净土。善导专程拜道绰为师。道绰死后，善导赴长安盛弘念佛法门，宣扬净土思想30余年，完备了净土宗的宗义和仪规，正式建立了净土宗。

    2.4.2

    《净土三经》

    宣扬净土思想的经典很多，主要有如下三种，即所谓“净土三经”：《无量寿经》，《观无量寿经》，《阿弥陀经》。

    净土宗的主要思想就是以“信、愿、行”为宗。所谓信，就是信心，要对西方净土之实有和念佛必定往生西方极乐净土有坚定的信心；所谓愿，就是誓愿，明确立誓发愿死后往生西方净土。如果有了坚定的信心和明确的誓愿，再加上修行如念佛、修禅、积德等，临终前阿弥陀佛就会前来接引去西方极乐净土。换句话说，热烈而虔诚的西方极乐净土信仰，简便易行的念佛修行途径，这就是净土宗的两大特点。

    根据《无量寿经》与《阿弥陀经》的说法，在长久长久的过去，有个名叫锭光如来的佛在世上教化众生，此后相继有五十三佛出世，到最后那位叫做“世自在王佛”在世上传教时，有个名叫法藏的国王弃国出家，从世自在王受佛法。他在世自在王面前许下四十八愿，表示在他成佛之后，他所管辖的佛国净土没有地狱、饿鬼、畜生，凡是佛国众生都可转生到此处，过着丰衣美食的安闲自在生活，并且人人都可修成阿罗汉、菩萨等等。

    据说法藏经过了无量数劫，积功累德，终于成佛，号称阿弥陀佛。阿弥陀佛是梵文音译，它有无量寿佛、无量光佛等十三个称号。净土宗宣称阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，能够接引念佛的人往生西方净土，所以又称接引佛。因其佛国在西方十分遥远的地方，故名西方极乐世界。

    所谓净土，是与世俗众生所居的秽土相对而言的。西方净土又称为西方极乐世界。(图12)

    在那里，地上铺的是金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙七种宝物，光彩闪耀，瑰丽无比。那里鸟语花香，温度适宜，终岁如春，四时有长青之树，八节有不凋之花，其间还点缀着七宝楼台、七宝树林和七宝莲池。在极乐世界生活的众生，住在由七宝建成的房子里，生活自由自在。想洗澡，七宝莲池里的水就能听从意念的指挥。想令水没足水就没足，想令水灌身水就灌身，连手指尖都不必动一下。想吃饭，面前立刻就会出现七宝钵，钵中有百味饮食，香的、甜的、咸的、辣的、脆的，应有尽有，想尝什么滋味就有什么滋味的食物。想穿衣打扮，装饰着璎珞珠宝的华美衣服应念即至，用不着举手投足就穿在身上了。想听音乐，七宝树林中清风时发，发出了美妙的声音，就能成佛成道。这里没有痛苦与不幸，也没有烦恼与争吵，而且天天如此，永远如此。世界会毁灭，但西方极乐世界却永恒长存。(图13)

    既然西方极乐世界是如此美好，那么怎样才能往生这一极乐世界呢?方法很简单：不论你是出家的僧人或是在家的信徒，也不论你是阴功积德的善人或是作恶多端的歹徒，只要你一心称念阿弥陀佛，依靠阿弥陀佛的愿力，都能受接引而往生西方净土。

    如此廉价的佛国门券，对于那些饱尝现实生活之苦的平民百姓，无疑有很大的诱惑力。对于那些靠榨取民脂民膏来养活自己的寄生虫，在酒足饭饱之后，念几声阿弥陀佛，既不妨碍他们继续作恶，又可以替自己的后世安排一个理想的去处，何乐而不为呢?净土宗正是由于贫富皆宜以及用力少而成效速的特点，因此一度相当风行，有“家家阿弥陀佛，户户观世音”一说。

    唐宋以后，净土宗与禅宗逐渐合流。