慧能也称惠能，是我国佛教禅宗的创始人。他不仅在中国佛教史上，而且在中国思想史上，都有重要的地位和深远的影响。(图24)

    3.4.1

    “人虽有南北，佛性岂有东西?”

    慧能，俗姓卢，广东新州(今广东新兴县)人。3岁丧父。母亲守志抚孤，千辛万苦把他养大成人。因家境贫寒，慧能只好靠采樵卖柴养母为生。有一天，他到市上去卖柴。在客店中，见一位客人正在聚精会神地念诵《金刚经》，慧能不觉驻足谛听，当听到“应无所住而生其心”一段时，有所领悟，便问此经从何处得来。客人告诉他是从黄梅东冯山弘忍禅师处得来。慧能听后，赶紧回家，安顿好母亲后，立即上路，日夜兼程，到黄梅东冯山参谒弘忍大师。(图25)

    五祖弘忍一见到他，就问：你从哪里来?慧能答道：从岭南来。弘忍问：到这里来干什么?慧能答：别无所求，唯求做佛。弘忍说：岭南人无佛性。慧能出语惊人：“人虽有南北，佛性岂有东西?”弘忍一听，知道他悟性非凡，便叫他在寺内随众劳动，在碓房舂米。从此，慧能就在碓房做下手粗活，一晃就是八个月。

    3.4.2

    “衣”止慧能

    一天，弘忍当众宣布要传授衣钵，选定传人，要众徒们各写一首能表现心得的偈语，能领悟佛法大意者，可得授衣钵，为禅宗六世传人。

    当时，跟从弘忍学禅的，有七百多人。其中有位首席上座师，名叫神秀，他学通内外，被公认为弘忍的接班人。神秀非常自信地在走廊的墙壁上，写下了一首偈语：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。”(《大正藏》卷四八)

    弘忍见了这首偈语，知道是神秀作的，就赞道：“后代依此修行，也能得胜果。”并让他的门下人都诵念此偈语。

    当时的慧能在碓房里舂米，根本不知道有这么回事。后来听到大家都在念一首偈语，便问是怎么回事。别人告诉他后，慧能认为神秀所作的偈语境界虽然不低，见解却不够彻底，“美则美矣，了则未了。”于是，一字不识的慧能请一个识字的，在神秀的偈语旁边，另写下一首偈语：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃?”(《大正藏》卷四八)

    大家看了这条偈语，非常惊异。弘忍见了以后，却说：“也未见性。”众人听弘忍这样说，也就根本没有在意它的作者。

    弘忍却来到碓房，问慧能米白了没有，他便答：白了，只是没有筛。五祖以杖三击其碓而去，于是，慧能就在三更来到五祖的屋中。五祖再一次为他讲说《金刚经》，说到“应无所住而生其心”句时，慧能彻悟自性本不生灭，本无动摇，本来清净能生万法。于是，五祖就为慧能授以衣(袈裟)法作为传法的依据。

    传法结束后，弘忍劝他最好深藏不露，等到了适当的时候，再出来宣扬佛法。弘忍还对他说：从此以后，衣止不传，因为那个时候，禅宗已经为外界普遍承认，不必再靠衣钵相传来表示信脉。

    慧能得到弘忍的法衣之后，立即南下。相传，两个多月后，当他走到大庾岭时，后面有数百人正在追赶上来，欲夺取法衣。其中有一僧惠明，先赶到岭上。慧能眼看逃不过了，就将法衣掷给惠明。惠明不肯受法衣，只愿求取佛法。于是，慧能就在岭上给惠明宣讲佛法。惠明“言下心开”，回北方弘扬佛教去了。

    以上这些说法，许多是禅宗僧徒编造出来的，未必真实。但慧能出身于下层贫民，悟出了佛教的道理，创立了禅宗，以及当时佛教内部争夺法祖地位的斗争十分激烈等，倒有可能是符合实际的。

    3.4.3

    风动还是幡动?

    慧能潜逃回广东曹溪后，隐遁于四会、怀集两县的崇山峻岭中，与猎人为伍。他常利用各种机会，通过各种办法为猎人说法，但从来没有忘记自己肩负的重任。15年过去了，他见时机已到，便收拾行李，怀揣袈裟，来到广州法性寺(今广州光孝寺)。当时，正碰上印宗法师在给弟子们讲解《涅槃经》，慧能就混在众僧中听讲。

    晚上休息时，正好一阵清风吹来，掀起了寺院的旗幡，众僧为幡为什么会动而争论不休。一个说：幡是没有生命的东西，它自己不能动，有了风它才动。另一个说：风和幡都是没有生命的东西，怎么会动呢?第三个说：幡是因缘和合而成的东西，所以它的动是因缘和合之动。第四个说：幡并没有动，是风在动。大家争论不休，谁也不能说服谁。慧能听到这里，忍不住插嘴说：既不是风动，也不是幡动，而是你们的心动。印宗法师闻声出来，感到慧能“定非常人”，就请慧能上座。一问，才知道慧能是禅宗五祖的衣钵传人，印宗当即执弟子礼，向慧能请教佛法真谛，并请慧能与大家见面，出示传法袈裟让大家礼敬。

    这年是仪凤元年(公元676年)，由印宗出面，会集当地高僧，为慧能剃度。不久，又由智光法师主持，为慧能授了具足戒。于是，慧能正式出家，成为一个真正的和尚了。

    3.4.4

    宝林弘法创禅宗

    印宗成了慧能的弟子后，慕名而来投师的络绎不绝，慧能很快就有了几百名弟子，他就在法性寺中的菩提树下，为众人说法。他自称是“东山法门”，名义上是阐发弘忍一系的《金刚经》佛教思想，实际上大多是在宣扬自己根据《金刚经》而独创的一些思想。法性寺至今仍保存着与慧能大师有关的瘗发塔、风幡堂、菩提树、六祖殿等著名遗迹。

    由于前来皈依慧能的人越来越多，法性寺容纳不下，第二年春天，慧能即率弟子数百名，辞别印宗法师，归韶关曹溪宝林寺。慧能在宝林寺扩建寺院，广收门徒，登坛传法，宣扬他所创立的顿悟成佛学说30多年，禅宗由此大兴，门徒达10万之众。

    慧能到曹溪不久，韶州刺史韦璩亲自到宝林寺，请慧能到韶州城中的大梵寺为僧众说法。慧能在大梵寺登坛传法，听者除韦璩和韶州诸官吏30余人外，还有儒士300多人，僧尼道俗1000多人。韦璩令慧能的弟子法海做记录，又加入后来的法语，这就是《坛经》。

    慧能在宝林弘法期间，唐中宗曾请慧安、神秀二位禅师到宫中供养，询问禅法。二位禅师都说：南方有能禅师，密受忍大师法衣，可以向他询问禅法。神龙元年(公元705年)，中宗即遣内侍薛简往曹溪召慧能入京，慧能以久住山林、年迈风疾等理由，推辞不受。薛简恳请说法，将记录带回报命。中宗因此赠磨纳袈裟一领及绢五百匹以为供养，命改宝林寺为中兴寺，由韶州刺史重修，又给予法泉寺额，并赐慧能新州的故宅为国恩寺。后来武则天也多次遗使到南方诏请慧能入京都，慧能“竟不奉诏”。

    延和元年(公元712年)慧能回新州小住。次年(公元713年)圆寂于新州国恩寺，终年76岁。大师遗体，由弟子方辩做裹纻处理，涂漆其上，至今保存完好，供奉在广东韶关南华禅寺。(图26)

    3.4.5

    明心见性与顿悟成佛

    慧能的佛学思想集中在《坛经》中。此书文字简浅生动，通俗易懂，千百年来，流传极广。在中国人所写的佛教著作中，是唯一被称为《经》的一部佛典。其主要内容就是明心见性说和顿悟成佛说。(参阅第二章《佛教宗派·明心见性、顿悟成佛的禅宗》)

    慧能不拘一格的佛学思想，及其扎根于民间基层的传教活动，开创了中国佛教前所未有的生气勃勃的局面。这个原来目不识丁的山野樵夫，最终以禅宗创始人的身分，成为中国佛教史上、乃至中国文化史上声名显赫的一代宗师。