鉴真是中日佛教和文化交流的伟大使者。在中国佛教史上，唯一能与法显、玄奘西行取经相媲美的，就是鉴真六次东渡日本。他的东渡事迹，及其对日本佛教和文化发展所作的贡献，将永远铭记在中日两国僧俗人民心中。(图27)
3.5.1
独步江淮的律学大师
鉴真，俗姓淳于，出生于江苏扬州。扬州是当时我国佛教的一个中心，寺院林立，四方僧侣云集。鉴真的家庭是一个信佛之家，父亲曾从扬州大云寺的智满禅师受戒学禅。鉴真生于佛教鼎盛之时，长于佛学发达之区，生活在崇尚佛教的家庭里，这些都使他幼小的心灵深受熏陶。据《高僧传·唐扬州大云寺鉴真传》记载，鉴真14岁时，“随父之大云寺，见佛像，感动夙心，因白父求出家，父奇其志，许焉”。从此，鉴真就入大云寺随智满禅师当沙弥。
鉴真入寺后，刻苦学习佛法。18岁由道岸禅师授菩萨戒。两年后，为进一步钻研佛法，他到洛阳、长安两京游学。当时的两京是唐代佛教最发达的地方。鉴真到长安的第二年，入实际寺，从荆州玉泉寺弘景律师授具足戒，由沙弥升为比丘。鉴真的两位授戒师——道岸和弘景，都是当时德高望重的大师。在名师的指点下，他学业大进。后来，他又在长安从济融律师学习《南山律钞》等经典；随义威律师、远智律师学习《四分律疏》。在他们的教诲下，他刻苦攻读，佛学上已颇有造诣。鉴真在两京游学期间，不是历访丛林，潜心钻研经典，就是遍览名刹大寺，学习佛教艺术和医学知识。(图28)
开元二十一年(公元733年)46岁的鉴真回到了扬州，这时他已是一个精通律学、兼具多方面知识的高僧。先后十年间，他在江淮地区努力讲律传戒，声名远播，成为道岸之后独步江淮的律学大师。据宋《高僧传》记载，鉴真有著名弟子35人，各自倡导一方，共弘师教。鉴真造了许多寺院和佛像，写过三部大藏经，兴办了救济孤贫疾病等社会福利事业，曾亲自为病人煎调药物。在长期实践中，他掌握了当时许多方面的文化成就，积累了不少实际的领导经验，团结和培养了一大批有专门造诣的工技人才。这一切都为他后来东渡日本准备了有利的条件。
3.5.2
“为是法事也，何惜身命!”
天宝元年(公元742年)，鉴真55岁。根据日本真人元开所著《唐大和上东征传》记载，这年十月，留唐已有十年的日本学问僧荣睿、普照，肩负着天皇要他们在唐邀请高僧到日本担任传戒师、建立授戒制度的使命，与西京安国寺僧道航等同赴扬州大明寺，拜谒鉴真，请他赴日本授戒传律。他们对鉴真说：“我国在海之中，不知距此几千万里，虽有法而无传法人。譬犹终夜有求于幽室，非烛何见乎?愿师能辍此方之利乐，为海东之导师。”鉴真答道：“昔闻南岳慧思禅师迁化之后，托生倭国王子，兴隆佛法，济度众生。又闻日本国长屋王崇敬佛法，造千袈裟，弃施此国大德众僧。其袈裟缘上，绣著四句话曰：‘山川异域，风月同天，寄诸佛子，共结来缘。’以此思量，诚是佛法兴隆有缘之国也。”他环顾在场的僧侣，询问谁愿意前往日本弘扬佛法。当时鸦雀无声，无人应答。沉默了许久，他的弟子祥彦才说：日本和中国，隔着大海，路途危险，前往者很少能安全到达。大千世界中，人身最为可贵。降生中土，尤为难得。我等“进修未备，道果未克”，所以大家都不敢表示。鉴真说：“为是法事也，何惜身命!诸人不去，我即去耳!”经他一激励，弟子祥彦等21人立即表示愿意随师同去。从此，鉴真一行开始了十余年间五遭挫折的东渡日本之旅。
从天宝元年冬到二年春，鉴真与弟子祥彦、思托等21人以及日本僧荣睿、普照等4人，紧张地准备东渡。正当大家以为即日可以起航时，官府突然派人来搜查寺院，逮捕了荣睿、普照、道航等人，东渡之事顿时化为泡影。原来，衅起萧墙：愿随鉴真东渡的弟子中有个叫如海的，因达不到个人目的，就诬告道航等人“造船入海，与海贼连”。真相大白后，官府虽然释放了被捕的僧人，发还了诸物，却没收了他们打造的渡海船只。于是第一次东渡未曾出海就夭折了。
天宝二年冬，由鉴真出资，以80贯钱买得岭南道采访处置使刘巨怜的军舟一只，雇妥了18名水手，置备了粮食、佛像、经典、药物和杂物，准备出海。同行的除鉴真外，还有祥彦、道兴、德清、思托、荣睿、普照等僧侣17人，连同船一起去的琢玉、绘画、塑像、刻碑等各业匠人，共185人。他们于十二月由扬州举帆东下，行到明州界狼沟浦，遭到飓风袭击，“波击船破”。鉴真一行被迫上岸，时值隆冬，天寒风急，潮水冲上岸滩，水到腰部。第二次东渡刚出航不久就遭到挫折。
鉴真一行没有回扬州，等船修好后，又开始了第三次东渡。他们先驾舟到下屿山，等到了好风才扬帆起航。但在向桑石山行进时，风急浪高，进退维谷，船在荒岩上撞得粉碎，他们不得不弃舟登上杳无人烟的荒岛。三天后幸好被渔夫发现，送来米、水接济他们。又过了五天，才有巡海官员来问明情况，报请余姚郡太守，把他们安置在明州(今宁波)阿育王寺。第三次东渡失败。
鉴真在阿育王寺的消息不胫而走，附近寺院的僧侣闻风而来，恳请他去宣讲律学，设坛授戒。鉴真先后到越州(今绍兴)、杭州、湖州、宜州(今宣城)等地讲律授戒。当越州僧侣得知鉴真是应聘去日本时，就认为鉴真赴日是由于日本僧荣睿的劝诱，他们要求越州官府挽留。于是，越州山阴县尉逮捕了荣睿，还要递送进京。荣睿托病请假，虚报亡故，才免于带枷进京。荣睿、普照为了日本的佛教事业，历尽艰辛，矢志不渝，这种坚毅的精神使鉴真深受感动。为筹备第四次东渡，鉴真派遣他的大弟子法进携带金银等去福州买船备粮。随后，鉴真亲率祥彦、思托、荣睿、普照等30多人，一路巡礼佛迹，南下福州，悄悄开始了第四次东渡。
正当鉴真和他的弟子们冒着风雪，翻山越岭，艰难跋涉，将入永嘉郡时，忽闻身后马蹄声起，官兵追来把他们截住，押送回扬州。原来，扬州诸寺僧侣得知鉴真准备从福州出海的消息后，鉴真的弟子灵佑会同扬州各大寺院的三纲商议道：“我大师和尚发愿向日本国，登山涉海，数年艰苦，沧溟万里，生死莫测。可共告官，遮令留住。”(《唐大和上东征传》)于是，联名申告州县。扬州地方官又移牒江东采访处置使，派遣官兵拦截。第四次东渡又告失败。据传，当时诸州僧俗，听说鉴真回来，竞相供养庆贺，唯独鉴真本人忧愁不乐，呵责灵佑，数月不见笑容。灵佑等人不断忏悔礼谢，鉴真才转忧为乐。
一连四次的失败，并未使鉴真东渡之心有丝毫动摇。天宝七年(公元748年)，荣睿、普照从福建的同安郡来到扬州崇福寺，与鉴真筹划第五次东渡。他们于六月二十七日从扬州启程，同行人员共35人。他们航行到会稽郡境的三塔山岸边停泊了一个月，遇好风航行到暑风山，又停泊了一个月。当他们又一次起航进入深海后，水黑如墨，风涛起落，扁舟忽如上高山，忽如入深谷。就这样在茫茫大海中飘行了半个多月，未到日本，却漂流到了海南岛南部的振州(今海南崖县)。
振州别驾得知鉴真到来，立即派兵四百人迎至州城，设斋供养，安置在州内的大云寺。住了一年。其间，在鉴真的主持下，修缮了大云寺的佛殿。随后鉴真一行由振州经万州抵崖州。崖州游奕大使出迎，把他们安顿在开元寺。鉴真在此重建当地因火灾焚毁的佛寺，登坛授戒，宣讲律学。然后从澄迈县乘船，越琼州湾至海康邯(雷州)，再经招义郡(罗州)、陵水郡(辩州)、象郡(象州)、南昌郡(白州)、普宁郡(容州)、感义郡(滕州)、苍梧郡(梧州)而至始安郡(桂州)。沿途，鉴真一行受到僧俗热烈欢迎。在桂州逗留一年后，又乘船循桂江东行，经苍梧郡到高要郡(端州)。这时，日本僧荣睿不幸因病死于旅途。对这位多年来患难与共的异国僧侣的去世，鉴真心如刀割。经办了荣睿的丧事之后，鉴真启程到南海郡，在大云寺讲律授戒。逗留一春，复登舟北行，至始兴郡(韶州)。在这里，普照辞别鉴真，自去余姚郡阿育王寺。临别时，鉴真紧紧握住他的手悲泣道：“为传戒律，发愿过海，遂不至日本国，本愿不遂，于是分手，感念无喻!”与普照挥泪告别后，由于频年历尽苦难，身体虚亏，又长期感受暑热，鉴真患了目疾，经过胡人治疗，不能奏效，竟双目失明。
鉴真一行离始兴郡，越大庾岭，过南康郡，抵庐陵郡。这时，一直支持鉴真赴日，始终追随左右的忠实弟子祥彦又因病亡故，鉴真悲恸，实难言状。他们经浔阳郡(今江西九江)，登庐山，再泛舟沿江东下至江宁(今江苏南京)，过江回到扬州，在兴龙寺居住下来。第五次东渡历时整整三载，行程约万余里，走遍于大半个南中国，在近二十个郡中都留下了他们的足迹。
从天宝元年鉴真发愿东渡以来，到天宝十年，十年间五次东渡都没有成功。鉴真此时已是64岁的老人，但他决心再作东渡之计。
3.5.3
日本律宗的始祖
天宝十二年(公元753年)，鉴真已是66岁的高龄名僧。这时，日本第十次遣唐使藤原清河一行来到扬州参见鉴真大师，恳请鉴真东渡传戒，鉴真当即许诺。在日本遣唐使的帮助下，第六次东渡秘密开始了。由于扬州僧俗都不肯放鉴真赴日，龙兴寺防卫甚严。但这时刚从东阳郡(婺州)来的仁干禅师，被鉴真的精神所感动，愿意给予协助，密具船舫，在江边相侍。鉴真于十月二十九日黑夜，由徒弟护送，乘人不备潜出龙兴寺，到江头登船，一行24人连夜启程，前往苏州附近的黄洫浦，搭乘遣唐使的大船。不久，日本僧普照也从余姚郡赶来会齐。他们随带《大方广佛华严经》等各种佛经共计84部，300余卷，王羲之父子真迹行书和其他各家书法数十帖，还有大批佛像、绣轴、舍利、金塔模型和其他法器。经过一个多月的艰苦航行，他们终于在十二月二十日到达日本九州南部萨摩国的秋妻屋浦(今鹿儿岛县川边郡西南方村秋目)。
鉴真自从发愿东渡传戒，到第六次终于到达日本时，前后同伴已死去36人，僧俗退心的有200多人。只有鉴真和日本僧人普照、天台僧思托始终六渡，不顾生命危险，历时12年，最终达到了赴日传戒的目的。因此，鉴真大师踏上日本国土后，立即受到日本朝廷和人民的热烈欢迎，太上皇圣武天皇下诏书曰：“大德远涉沧海，来至此国。朕先造东大寺，经十余年，于大佛西，欲立戒坛，自有此心，日夜不忘。今大德远来，冥契朕心，乃是朕之有感。自今以后，授戒传律，一任大德。”(《唐大和上东征传》)诏书中的字字句句，都洋溢着天皇对鉴真的真诚热情和殷切期望。不久，天皇委托鉴真立坛授戒，设立戒院。
天宝十三年(日本天平胜宝六年)四月初五，鉴真登上由他自己主持设立的戒坛，为圣武天皇授菩萨戒，又为皇后、皇子授戒，最后为沙弥澄修等430多人授戒。同年五月，鉴真又受孝谦天皇之旨，亲自设计主持了兴建戒坛院的工作。次年，戒坛院落成，鉴真登坛授戒。从此以后，日本佛教才有了严格意义的戒律，鉴真也就从此被誉为日本律宗的始祖。后来，鉴真又在日本奈良市主持兴建了唐招提寺。
鉴真大师东渡日本，不但把佛教戒律传到日本，而且把我国唐代发达的文化如建筑、雕塑、绘画、书法、医学、农业、文学等各方面的成就带到日本，对当时中日文化交流作出了不可估量的贡献，缔结了两国人民友好的良缘。日本人民尊称鉴真为“盲圣”。
天平宝字七年(公元763年)，鉴真以76岁高龄病逝于唐招提寺的宿房。当年春天，唐僧思托为鉴真作干漆夹紵坐像，高二尺七寸，与真人一样大。(图29)
鉴真甘愿放弃已得利乐，不惜冒风涛之险，置个人安危于度外，毅然发愿东渡，以至最后葬身异国，是为了普度众生，共结中日两国人民的来缘。供奉在唐招提寺舍利殿开山堂中的鉴真坐像，至今被日本列为国宝，每年只在鉴真忌辰开放三天，供人瞻仰。1980年，鉴真像回国探亲，在扬州和北京都受到了中国人民和佛教徒的瞻礼。鉴真，不愧是“中日文化血缘缔结史上的不朽人物”。
