净业寺位于西安市长安区沣峪口内、终南山北麓的凤凰山上。凤凰山山形如凤，地脉龙绵，山势奇古高峻，林壑幽深。净业寺依山崖而建，踞处山腰，坐北朝南，东对青华山，西临沣峪河，北连丰德寺，南面阔朗，可眺望观音、九鼎等山峰，林壑幽静，风景殊胜，堪称终南名胜古刹。
净业寺初创于隋，盛于唐，道宣律师就是在这里潜心著述，弘宣律学，开创了中国佛教中的律宗的，所以净业寺被尊为律宗祖庭。寺外峰顶上的道宣律师舍利塔，如他开创的千古流传的律宗一般，至今还巍然屹立。
传说道宣在沣峪口山谷中打坐修行的时候，他住的地方缺水。山神很爱惜这位苦心求学佛法的僧人，便把手一指地下，顿时有一股清泉喷涌而出。道宣喝了这泉水，心灵更加明澈。不久，草棚的周围长满了奇花异草，香气氤氲，五彩纷呈。周围的老虎、狮子等猛兽也非常驯服，伏在他跟前，像回到家中一样。过了些日子，有人慕名而来，道宣便建起崇义精舍，给渴望出家的人讲授戒律。
有一日，道宣正在禅堂里打坐，听见护法神对他说：“清官村那处地方，原先叫做净业寺，位置形势都佳，对修道大有好处。”道宣赶紧望空焚香礼，然后领着众人去清官村。大家齐心协力，把那里修建成了一所庄严宝刹，这就是现在终南山沣峪口的律宗祖庭净业寺。
天人送供台
根据佛教的说法，“人有戒德者，感动诸天，天龙鬼神，莫不敬尊”。传说由于道宣法师持戒严格，得到了天人和鬼神的尊敬。道宣在净业寺打坐的时候，每天中午都有天上的神人即毗沙门天王子给他献上饭菜。他接受天人献食供养的地方就被叫做“天人送供台”，现在位于净业寺后面西北的悬崖上。“天人送供台”背倚断崖，面临空谷，烟霞缭绕，景色秀丽；夜静人闲时，皓月当空，沣水潺潺，山风习习，云升脚底，俨然一派仙境。
有一天，道宣法师正在“天人送供台”修行，来了一位相貌端庄、气势威严的神人，他告诉道宣，他是毗沙门天王的儿子哪吒。释迦牟尼佛涅槃后火化时，有一夜叉(一种跑得很快的鬼怪)偷了一颗佛舍利逃走，后由哪吒追回。哪吒一直都将这枚舍利珍藏在自己身上，看得比自己的生命还珍贵，这次，哪吒是专门来将这枚舍利供养给道宣法师的。以后，道宣法师每次在天人送饭后，都要先请出舍利供养，然后自己才开始吃饭。
牛头祖师舍利塔
寺的东面有牛头祖师舍利塔，关于这座舍利塔，还有一个有趣的故事。传说牛头寺的遍照禅师，其道行高于净业寺的道宣律师。一日道宣请遍照禅师来寺中吃饭，遍照禅师知道道宣法师有试探他道行高低的意思，就背了一个已经做熟的牛头前去赴约。到寺中以后，道宣法师以礼相迎，并准备设宴招待，但因为柴火有点潮湿，到了吃饭时间菜都没做熟。这时候遍照禅师笑嘻嘻地说：“菜既然没做好，那也没关系，我背了一个菜来，我们先吃吧。”说完，遍照禅师就把所背的牛头放在桌子上，自顾自地大嚼起来。道宣法师当然一点也没有胃口了，并感到十分惊讶：这个和尚是怎么回事，听说道行挺高的嘛，怎么这么不守戒律，竟然吃肉吃得这么光明正大!遍照禅师大口大口地嚼完牛头肉，也不等道宣法师吃饭，马上就急匆匆地辞别下山。他走后，道宣法师觉得有点蹊跷，就赶紧跟在后面追。一直追到沣峪口外，只见遍照禅师正安安稳稳地坐在河边，将自己的肠子从肚子里掏出来放在河里洗。道宣法师这才知道，遍照禅师原来早已修成了罗汉的神通。遍照禅师圆寂后，道宣法师就在寺边上建了一座牛头禅师舍利塔，经常礼拜。现在，沣峪口还有一个叫洗肠沟的地方，就是当年牛头禅师显露神迹的地方。
寺的东北角有白居易衣冠冢，冢前有两块石碑，上书“孔孟启愚明心性，天地容我老山林”，或许正是白居易一生真实的写照。
净业胜景
现在的净业寺，山门是由著名建筑大师张锦秋先生设计的。进入山门，供有南传佛教的释迦文佛，汉传佛教的观音大士及藏传佛教的文殊菩萨，象征着净业寺道风的宽容并蓄。由山门通到寺院，有一段1000米长、1080个麻石台铺成的台阶，自苍天古树和奇石异草中蜿蜒而上，直通主殿。
中间五间大殿古朴典雅，殿内供奉的释迦牟尼佛、文殊大士、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨，栩栩如生。前有天王殿，悬挂“以法护法”匾额，内供无冠弥勒、四大天王及韦驮护法菩萨。大殿后石砌窑洞三孔，梦参老法师为其题写“观音洞”“文殊洞”“普贤洞”，是僧人闭关潜修之处。寺院内还存有《净业寺古松柏记》碑及《吴道子观音菩萨像石刻》等石刻艺术珍品。
寺院内有两棵直径约两米的杜仲树高耸云天，木兰、香橡和紫薇等奇花异草比比皆是，特别是院内有一棵三米多高的“金丝吊蝴蝶”树，树冠茂密，果实奇特。倒垂的枝头上，伸出一条条20厘米左右的金丝条，下悬一横向伸出二至四个薄片的异果，颜色随季节由嫩绿变黄、变红，成熟时为绛紫色。清风徐来，酷似只只蝴蝶翩翩起舞，蔚为大观。
金、元之际的全真道教创始人王重阳，早年在终南山修炼时，曾前来观赏净业寺的月桂树，写过一首《题净业寺月桂》的诗：
谁将月桂土中栽，争忍凡尘取次开。
折得一枝携在手，却将仙种赴蓬莱。
月桂四季常青，树姿优美，有一种清甜的香气。王重阳看到净业寺堂前的雅丽清逸的桂花，觉得这不染世俗的月桂树真不应该生在凡尘之中，他希望有一天能把桂花带上仙境的愿望，象征了自己清新超尘的心境。
净业寺作为隋唐古刹、律宗祖庭，在中国佛教徒的心目中有崇高的地位。1950年代康寄遥居士曾赋诗一首，正是净业寺和道宣法师的真实写照：
净业古刹，律宗祖庭。广演毗尼，开祖宣公。
声闻五印，天人感通。著述宏富，传统无穷!
