提到密宗祖庭大兴善寺的兴建，就不得不提到中国文化中神秘的《周易》。

    飞龙在天

    隋文帝称帝后，决定将新的都城大兴城建在汉长安城东南的龙首原上，于是他让当时著名的城市设计大师宇文恺设计新都的城郭布局。宇文恺经过实地考察，从龙首原的天然地形中发现了六条东西向横亘的高坡。于是他灵机一动，决定把《周易》中象征帝王的乾卦卦象运用到都城的设计之中，他将乾卦中的六爻，从北向南按顺序排列在了这六条高坡上，然后按照卦象中的精神布置各类建筑。这不仅让新的都城有了一种天人合一的意义，还符合隋文帝以天子自居的心态，因此深得隋文帝赞赏。

    六道高坡中的第二道高坡即“九二”爻，因为乾卦爻辞说“九二”是“见龙在田”，象征着“真龙”出现在地上，因此，宇文恺就在“九二”高地上设计了皇宫，这就是大兴城的太极宫城。第三道高坡即“九三”爻，在宫城之南，爻辞是“君子终日乾乾，夕惕若厉”，意思是“品德高尚的人应该整日自强不息，夜晚小心谨慎就好像如临危境，不能松懈”。正好把政府机关安排在这里，象征着文武百官效忠皇帝、努力工作的情况。

    根据《周易》的理论，“九五”爻的高地是“飞龙在天”的地方，“天”的位置特别尊贵，一般人居住不得。因此，宇文恺特意把大兴善寺安排在“九五”的贵位上“镇之”。兴善寺原名遵善寺，始建于晋武帝司马炎年间。隋文帝在遵善寺的基础上对寺庙进行了扩建，因寺院在都城大兴城，所以改名为“大兴善寺”。

    在封建时代，等级森严，象征为“贵位”的地方一般人是不能居住的，否则就有越权谋反的怀疑。唐朝的宰相裴度为官清廉，因此得罪了不少人。他的家宅正好处在这个“九五”贵位附近，于是奸臣张权舆就上奏皇帝说裴度有谋反之心，幸亏敬宗虽然年幼，但是对裴度还是相当了解，并没有治裴度的罪，裴度才没有遭到谗言诬害。从这件事上就可以看出来，大兴善寺之所以能延续千年，重要原因就是所处为“贵位”，没有人敢轻易冒犯这个地方，因此才能得以保全。

    隋朝扩建的大兴善寺有着“国寺”的地位，其面积占据了长安城中央的整个靖善坊，气势十分宏伟。大兴善寺开山祖师是灵藏大师。他是隋文帝杨坚的布衣好友，同时任隋朝管理全国僧尼事务的昭玄都僧官。隋朝几位著名的僧官，在任职期间几乎都住在大兴善寺。

    这里还是隋朝第一所国立译经馆，著名的隋代“开皇三大士”耶连提黎耶舍、闍那崛多、达摩笈多都相继在这里作为译主，开创了隋朝一代的佛经翻译事业。

    唐代密宗中心

    唐代，大兴善寺不仅是一个有名的译经场，更为出名的是它成了唐代密宗的祖庭。

    天宝十五年，不空奉诏正式入住大兴善寺。在安史之乱期间，不空常派密使和唐肃宗商量收复京城的事宜，并且在这里作法事为战争胜利祈愿，算是为皇室立了一功。安史之乱平息之后，不空本人及其弘扬的密法在皇室心中的地位越来越高。764年，不空曾奏请皇帝将49位全国著名的僧人从其他寺院集中到这里来，集中译经、修习密法。大历三年(768)，不空在大兴善寺建立灌顶道场，皇帝御赐了14天的斋粮和大量财物，并让近侍大臣、诸禁军使，全都入道场受灌顶。此外，入道场的还有出家、在家僧众五千多人。大兴善寺的密宗在这时候可以说是兴盛到了顶峰。

    不空住持大兴善寺约20年，在这期间，大兴善寺成了唐代传播弘扬唐密的中心，这决定了大兴善寺作为中国佛教密宗祖庭的地位。

    据说，在兴盛时期大兴善寺佛殿内外墙壁上有吴道子、尹林、刘焉、梁洽等名家的绘画，十分精美。该寺的景色也非常宜人，地处高岗之上，殿堂雄伟，径曲廊回，遍植青桐苍松，奇花异卉，处处葱绿。尤其七八月间，夏荷滚露，柳枝妩媚，漫步于池水之旁，徜徉于树阴之下，无论善男信女，或是游人墨客无不乐于光顾。

    唐武宗会昌年间(841～846)，大举灭佛。全国有4600余座寺院被拆毁，大兴善寺亦难逃劫难。以后屡有重修，以清康熙年间(1662～1722)的修复工程最多，先后重修了方丈、殿堂、钟鼓楼和山门等。清同治年间，寺院建筑再次被毁，仅存钟、鼓楼和前门。

    民国十三年(1924)康有为因公来陕，去大兴善寺观瞻，看到寺院一片冷落景象，抚今追昔，不胜感慨之至，留墨迹两处，一为“应无所住”，一为七言绝句一首：

    晋隋旧刹畅宗风，翻译经文殿阁雄。

    惆怅千房今尽毁，斜阳读偈证真空。

    诗中写出了对大兴善寺的昔日辉煌和当时破败带来的强烈对比的惆怅感。两件书作均被刻在石碑上，镶嵌于墙壁中。

    解放后，大兴善寺经多次整修，如今，在繁华而喧闹的古都西安，大兴善寺古柏森森，遮天蔽日，殿堂安静古雅，给人以无限的幽雅与肃穆。寺内有不空金刚的舍利塔，此舍利塔也叫普同塔，为六面七级楼阁式实心砖塔。通高18米，一层呈方形基座，面南开一券门，门额砖雕“舍利塔”三字，内有塔室为方形，以上六层均为实心，每层有券龛，龛中塑佛像。砖作斗拱、叠涩出檐，额枋作花纹砖装饰，塔刹为宝珠形。

    作为闻名遐迩的祖庭，大兴善寺在海内外有很高的知名度。尤其是海外信众，各国、各地区的信徒来这里拜谒祖庭者不绝于途。2004年，日本真言宗纪念空海入唐求法1200年组团来访，在寺内树立空海大师青铜像一尊。2005年，日本为纪念慈觉大师求法于本寺，安置慈觉大师像一尊于“慈觉大师纪念堂”，两国僧众举行了祈祷法会。

    知识链接

    乾卦：《易经》六十四卦中的第一卦。这个卦以龙来象征天和有德才的君子，教导人遵守天道的德行。

    应无所住：《金刚经》中的名句“应无所住而生其心”，意思是应该无所执著地去为善修行和为人处事。