第二节 多种净土
大乘佛教诸经论中说到的许多净土，其中比较有影响的是阿閦佛净土、药师佛净土、弥勒净土、文殊净土、唯心净土以及阿弥陀佛净土。现分别介绍如下。
一、阿閦佛净土
1．阿閦佛之出世
阿閦佛，略称阿閦。又按梵文音译为阿閦鞞佛、阿刍鞞耶佛、噁乞*(上艹下刍)毗也佛。意译不动佛、无动佛，或无怒佛、无瞋恚佛。
后汉支娄迦谶译《阿閦佛国经》卷上《发意受慧品》说，东方去此千佛刹，有阿比罗提世界，大目如来在其中为诸菩萨说六度无极之行。其时有一比丘从座而起，对佛说欲学菩萨道。佛说，学菩萨道甚难，因为菩萨对一切人民及蜎飞蠕动之类不得有瞋恚。比丘即发无上正真道意，发愿断瞋恚、断淫欲，乃至成最正觉。大目如来欢喜，授其无上正真道诀，因其无瞋恚，赐号阿閦。经多劫修行后，于七宝树下成道，其佛刹名阿比罗提世界(又作阿维罗提世界)，意译欢喜世界、妙乐世界、妙喜世界。现今仍在彼世界说法。
《法华经·化城喻品》说，过去有佛名大通智胜，其国名好城，劫名大相。未出家时，有十六子，闻父成佛，即出家随父闻法信受。佛入室寂然禅定，十六子各升座说法，为四众广说《法华经》。佛从三昧起，为十六子授记。其第一子名智积，受记东方作佛，即阿閦如来，佛国名欢喜。
《悲华经》说，过去有佛，其世界名删提岚，其大劫名善劫，佛号宝藏如来。其时有转轮圣王，名无诤念，与其千子供养佛及比丘僧，闻法欢喜信解。第九王子名蜜苏，在佛前发无上菩提心，宝藏如来称赞，改其名为阿閦，命其取清净世界。阿閦菩萨又发净土愿，宝藏如来赞说：“善哉!善哉!善男子，汝今已取清净世界，汝于来世过一恒河沙等阿僧祇劫，入第二恒河沙等阿僧祇劫，东方去此十佛世界，彼有世界名曰妙乐，所有庄严如汝所愿，皆悉具足。汝于中当成阿耨多罗三藐三菩提，犹号阿閦如来。”(《悲华经·诸菩萨本授记品第四之二》)
以上关于阿閦佛出世的三种说法，不大统一。但《阿閦佛国经》是比较原始的，也是通行的说法。
2．阿閦本愿
在《阿閦佛国经》中，阿閦本愿分两部分：一部分是关于自己修行的誓愿，即自行愿，共十二愿；另一部分是建设理想佛国的净土愿，共二十愿。
《发意受慧品》说自行愿。该品称，阿閦佛尚是比丘时，在大目如来前发愿学菩萨道：
一、于一切人民、蜎飞蠕动之类，不起瞋恚，不发弟子缘觉意，不意念淫欲，不发意念睡眠、念众想由誉，不发意念狐疑。
二、不煞(杀)生，不盗，不念非梵行，不妄言，不悔恨。
三、不骂詈，不恶口，不愚痴，不绮语，不邪见。
四、世世常作沙门，常着补纳之衣。
五、世世常为人说法，常作法师，世世有无所挂碍高明之行、有无量高明之智，世世作沙门常行托钵乞食。
六、世世常在树下坐，世世常行精进，不妄语欺人、诽谤谗言，世世为女人说法及食饮因缘，不起想着笑。
七、世世学于说法，见余菩萨发佛心，不供养外异道人，不舍诸如来。
八、世世布施，无所分别。
九、世世于诸菩萨所意无有异。
十、我佛刹诸弟子一切皆无有罪恶。
十一、我佛刹中诸菩萨出家为道者于梦中不失精进。
十二、我佛刹中母人无诸恶露。
大目如来授记阿閦菩萨，积累德行，建成妙喜国。舍利弗向释迦佛询问妙喜国情况，释迦佛介绍其国之善快，每介绍一种后，都说“如是为阿閦如来昔行菩萨道之所愿而有持”，即都是阿閦如来本愿之实现。《善快品》、《学成品》采取这种倒叙法，实际上介绍了阿閦佛净土愿，具体为：
一、居民皆弃秽浊思想。
二、其三千大千世界一切人民共赞：无量佛刹不及阿閦佛刹。
三、得天眼者未得天眼者皆见佛光明。
四、阿閦佛诣佛树，诸憋魔不能发念，更不能娆乱。
五、无数天人于虚空中住，以天华(花)、天香、伎乐供养，然后天华等于虚空中合住，化成圆华盖。
六、阿閦佛光明悉蔽日月之光明，人民不复见日月之明。
七、无数人积累德本，愿作佛道及净其佛刹。
八、七宝树作悲声；无有三恶道；其地平正，无有高下、山陵、溪谷、砾石、崩山，足蹈其上即减，举足还复如故；无有风、寒、气三病；无有恶色，无有丑者；无有牢狱拘闭之事；无有众邪异道；从树取五色衣被，香如天华；随所念食即自然在前，如忉利天；卧起处以七宝为交露精舍；浴池中有八味水；女人德欲超玉女宝，如天女；七宝为床。
九、人民饭食色香味胜于天人饭食；无有王者，但有阿閦如来；人民不从淫欲之事。
十、浴池满八味水，意念欲令水转流行便转流行，意欲令灭不现即灭不现；气候温和，随所念令风起自吹即独吹之，不动人身。
十一、女人无有恶色、丑、恶舌、嫉妒、于法意著邪事，欲得珠玑璎珞、衣被，从树上取得。
十二、女人怀孕生产无苦，无臭处恶露。
十三、人民不治生产、贩卖，不著爱欲淫佚，自然受乐；风吹树作悲音声，胜过极好五音声。
十四、菩萨当如阿閦行菩萨道时所愿严净其佛刹。
十五、阿閦如来光明悉照，昼夜常明；行所至处，足下地自然生千叶金色莲花。
十六、诸弟子不念食，时到饭食便办满钵，自然在前，食已钵便自然去；衣也自然有；善本具故，不须复受戒；听经不知疲倦；以佛威神力证阿罗汉，令身不现而般泥洹(涅槃)。
十七、阿閦佛所说法无数，诸菩萨悉受讽诵持之。
十八、不出家菩萨不面见佛，在所坐处闻法即受讽诵持之；出家菩萨面见佛说法，也受讽诵持。菩萨终亡以后，俱持法语，所至生诸佛所续念之。
十九、菩萨见诸佛，种诸德本，供养诸佛，皆得阿惟越致(不退转)。
二十、诸魔及魔天不起魔事、娆乱者。
3．阿閦净土之评价
由本愿所构成的阿閦净土，是一个生活富足、社会安宁、人民快乐、环境优美的理想国。
至于如何得生此净土，《诸菩萨学成品》有一段具体的叙述：
当学阿閦佛昔求菩萨道时行。当发如是意愿：令我生阿閦佛刹。菩萨摩诃萨用是行故，得生彼佛刹。
复次，舍利弗，菩萨行布施度无极，积累德本，持愿无上正真道，得在阿閦佛边，菩萨摩诃萨用是行故，得生彼佛刹；菩萨行诫度无极，持愿无上正真道，得在阿閦佛边，菩萨摩诃萨用是行故，得生彼佛刹；菩萨行忍辱度无极，持愿无上正真道，得在阿閦佛边，菩萨摩诃萨用是行故，得生彼佛刹；菩萨行精进度无极，持愿无上正真道，得在阿閦佛边，菩萨摩诃萨用是行故，得生彼佛刹；菩萨行一心度无极，持愿无上正真道，得在阿閦佛边，菩萨摩诃萨用是行故，得生彼佛刹；菩萨行智慧度无极，持愿无上正真道，得在阿閦佛边，菩萨摩诃萨用是故，得生彼佛刹。
可见，往生的条件是比较严格的。六度包括菩萨的诸善万行，持愿行六度，总得修行到一定程度，方可往生，因而不易。尽管如此，由《道行般若》、《放光般若》中总愿性质的本愿，到阿閦佛的别愿性质的本愿，终究是质的飞跃。前面说过，本愿通常指别愿而言。在这个意义上，阿閦佛的本愿意味着真正的本愿的产生，也意味着净土的产生。
在现存的净土诸经中，《阿閦佛国经》最古，阿閦佛净土也就是最古的净土。自此，在般若类经典中，常常以往生阿閦佛净土为新的理想和追求目标。如姚秦鸠摩罗什译《维摩诘所说经·见阿閦佛品》说：
释迦牟尼佛告诸大众：汝等且观妙喜世界无动如来，其国严饰，菩萨行净，弟子清白。皆曰：唯然，已见。佛言：若菩萨欲得如是清净佛土，当学无动如来所行之道。
汉魏以来，般若类经典受到内地士大夫的重视，以至东晋盛行般若学，王室贵族和奉佛的士族官僚，几乎没有不研习般若的，般若学一时成为佛教的显学。由于般若类经典盛赞阿閦佛净土，阿閦佛净土在内地佛教界自然为人所熟知，但修行往生不易，故未形成往生的信仰。
二、弥勒菩萨净土
1.弥勒菩萨之出世
弥勒，梵文音译，又译作弥帝隶、梅怛丽耶、末怛唎耶、迷底屦、弥帝礼，意译慈氏，此为姓。名阿夷多，意译无能胜。
部派佛教时期的《阿含经》已谈到弥勒。《中阿含经》卷十三《说本经》载释迦佛对弟子们言：“未来久远人寿八万岁时，当时佛名称弥勒如来。”时弥勒在座，佛向他授记(预言)未来作佛，名弥勒如来，并授以“金缕织成衣”。《长阿含经》卷六《转轮圣王经》说，未来人寿八万岁时，有国王名儴伽，“人民炽盛，五谷平贱，丰乐无极”，“有佛出世，名为弥勒如来”。
成书稍晚的《增一阿含经》卷十九说，弥勒是释迦佛身边受法的菩萨，曾向释迦请问菩萨修行六度所应遵循的方法。卷三十三、三十四、三十八、四十四说，释迦预言弥勒于三十劫后当成佛。弥勒从兜率天宫下降人世时，国度名“鸡头”，国王名儴佉，弥勒于龙华树下三次会众说法，第一会度九十六亿人，第二会度九十四亿人，第三会度九十二亿人。
在这个基础上，出现了大乘佛教的六部弥勒经典，并有了比较丰富的净土内容。这六部经典是：
《弥勒下生经》(原题《弥勒当来下生经》)，或《弥勒成佛经》，一卷，西晋竺法护译。此经唐代已缺，现存本与东晋僧伽提婆译《增一阿含经》卷四十四中的第三个小经仅个别字不同，可能直接抄自此经。
《弥勒下生成佛经》，一卷，后秦鸠摩罗什译，为前经之异译。
《弥勒成佛经》，或称《弥勒大成佛经》，一卷，后秦鸠摩罗什译，基本内容与前二经略同，增加了大乘佛教“六度”及神话描述。
《佛说弥勒来时经》，一卷，失译，为前几部经之节抄本。
《弥勒下生成佛经》，一卷，唐义净译，与以上几部内容大同小异，主要以偈颂译出。
《观弥勒菩萨上生兜率天经》，简称《弥勒上生经》，一卷，北凉沮渠京声于南朝宋初译。
这六部经统称“弥勒六部经”。其中影响较大的为《弥勒下生经》、《弥勒成佛经》和《弥勒上生经》，被称为“弥勒三部经”。
此外，还有一些包含弥勒信仰内容的佛经，如西晋竺法护译《弥勒菩萨所问本愿经》、前秦竺佛念译《菩萨处胎经·三世等品》、南朝刘宋失译的《法灭尽经》、北魏法场译的《辩意长者经》等。
按《弥勒上生经》说，弥勒出生于波罗*(左木右奈)国劫波利村一个名叫波婆利的婆罗门家，是释迦佛的弟子。佛为其授记(预言)：“从今十二年后，命终必得往生兜率陀天上……昼夜恒说此法，度诸天子。阎浮提岁数五十六亿万岁，尔乃下生于阎浮提。”他先佛入灭，住兜率天，以菩萨身为天人说法。
《弥勒菩萨所问本愿经》说，过去有佛，名“炎光具向作王”。时有梵志长者子名“贤行”，遥见如来身色光明，无量变现，乃身伏地，心念：如我将来得法身如同如来，如来当过我身上。如来知其心中所念，便过其身上，刚越其上，贤行即达众智，五通具足，无所亡失。释迦佛对阿难说：“欲知尔时长者梵志贤行者，今弥勒菩萨是。”
据译者不明的《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》(或称《一切智光明仙人不食肉经》)载，过去有弥勒佛住世，说《慈三昧光大悲海云经》，迦波利婆罗门之子一切智光明仙人因闻此经而发菩提心，誓愿持诵该经，并愿未来成佛亦号弥勒。后出家，于八千年间一心持诵该经。值连日豪雨，无法出外托钵。林中有母子二兔见仙人七日不食，为令法久住，便投身火中，欲烧身供养。仙人见此，发愿道：“吾誓世不起杀想，恒不啖肉。”亦投身火坑。因此菩萨初发心即不食肉，以此因缘名为慈氏。或说，因正值慈氏佛说慈心三昧经，故名慈氏；或说因初得慈心三昧，故名慈氏；唐代一行录著的《大日经疏》卷一说，慈氏菩萨是以佛四无量中之慈为首，此慈从如来种姓中生，能令一切世间不断佛种，故称为慈氏。
《一切智光明仙人不食肉经》是叙述弥勒的本生故事。可见，在传说中，弥勒也是多世修行才成为未来佛的。不过，人们对弥勒在上生兜率天之前的菩萨行不感兴趣，弥勒六部经对此亦都没有提及，它们谈的是弥勒上生兜率天及未来下生人间的故事。
兜率天是欲界六天之一。佛教把世俗世界分为欲界、色界和无色界，这便是常说的“三界”。欲界是深受种种欲望支配和熬煎的生类所居住之处，分六个层次，即：地狱、饿鬼、畜生、阿修罗(意译为非天、魔神)、人、天。这便是“六道”，众生在这六道中生死轮回。“天”指高于人类的上界生类，不是指天空。“天”的另一含义是指这些生类生活的环境，包括欲界六天、色界十七天和无色界四天。欲界中有六天，由下而上依次为：四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天。兜率天为欲界六天中第四天，有内外二院，其内院称兜率天宫，即“补处菩萨”住所。所谓补处菩萨，指佛灭之后，补其空缺成佛的菩萨，即候补佛。释迦牟尼身为菩萨时，也曾作为补处菩萨住在兜率天宫，从兜率天宫下生人间而成佛。弥勒上生兜率天宫，成为补处菩萨。《弥勒上生经》说：弥勒于“兜率随天七宝台内摩尼殿上师子床座，忽然化生，于莲花上结加趺坐。身如阎浮檀金色；长十六由旬；三十二相、八十种好皆悉具足；顶上肉髻，发绀琉璃色……昼夜六时常说不退转地法轮之行，经一时中，成就五百亿天子，令不退转于阿耨多罗三藐三菩提。如是处兜率陀天，昼夜恒说此法”。
弥勒上生兜率天宫，这个天宫净土早已有之。因为他住在这里说法，度脱众生，所以称为弥勒净土。他已得佛格，所以也称他为弥勒佛、弥勒如来。根据他这双重身份，便有了弥勒菩萨和弥勒佛两种造像。
2．弥勒上生
据《弥勒上生经》，弥勒上生，即有五百亿天子以天福力持宝冠化成种种供具；有一大神名牢度跋提以五百亿摩尼宝珠化造善法堂；有宝幢、花德、香音、喜乐、正音声五大神身流七宝、众花、梅檀香、如意珠、众水供养。五百亿天子、牢度跋提、五大神这三者之供养，内容多互相重复，而以牢度跋提之供养较集中和完整。一般说弥勒净土之美妙的，都举牢度跋提之供养而言。其内容为：
自然出五百亿宝珠、琉璃、颇梨，一切众色，无不具足，如紫绀摩尼(珠名)，表里映彻。此摩尼光回旋空中，化为四十九重微妙宝宫。一一栏循，万亿梵摩尼宝所共合成。诸栏循间，自然化生九亿天子、五百亿天女。一一天子手中，化生无量亿万七宝莲华，一一莲华上有无量亿光，其光明中具诸乐器，如是天乐，不鼓自鸣。此声出时，诸女自然执众乐器，竞起歌舞，所咏歌音，演说十善、四弘誓愿。诸天闻者，皆发无上道心。
时诸园中，有八色玻璃渠，一一渠有五百亿宝珠而用合成，一一渠中有八味水，八色具足。其水上涌，游梁栋间，于四门外化生四花，水出花中如宝花流。一一华上有二十四天女，身色微妙，如诸菩萨庄严相；手中自然化五百亿宝器；一一器中，天诸甘露自然盈满；左肩荷佩无量璎珞，右肩复负无量乐器，如云住空，从水而出，赞叹菩萨六波罗蜜。若有往生兜率天上，自然得此天女侍御。
亦有七宝大师子座，高四由旬，阎浮檀金、无量众宝以为庄严，座四角头生四莲华，一一莲华百宝所成，一一宝出百亿光明，其光微妙，化为五百亿众宝华庄严宝帐。时十方面百千梵王，各各持一梵天妙宝，以为宝铃悬宝帐上……时诸阁间有百千天女，色妙无比，手执乐器，其乐器中演说苦、空、无常、无我诸波罗蜜。如是天宫有百亿万无量宝色，一一诸女亦同宝色。尔时十方无量诸天命终，皆愿往生兜率天者。(《弥勒上生经》)
从此段经文中可以看出，弥勒净土是一个理想的天堂乐园，在这里修行，不仅可以尽情享受诸乐，而且可以得“不退转”，将来随弥勒下生，还可以在诸佛前受菩提记。因此，弥勒净土对于信众是很有吸引力的。
那么，怎样才能往生弥勒净土呢?《弥勒上生经》说：
若有精勤修诸功德，威仪不缺，扫塔涂地，以众名香妙花供养，行众三昧，深入正受，读诵经典，如是等人，应当至心，虽不断结，如得六通，应当系念念佛形象，称弥勒名，如是等辈，若一念顷，受八戒斋，修诸净业，发弘誓愿，命终之后，譬如壮士屈申臂顷，即得往生兜率陀天，于莲华上结加趺坐。
这些修行方法颇为繁杂。当然也有简便的：
若有得闻弥勒菩萨摩诃萨名者，闻已欢喜，恭敬礼拜，此人命终，如弹指顷，即得往生，如前无异。
但闻弥勒名，合掌恭敬，此人除却五十劫生死大罪。若有敬礼弥勒者，除却百亿劫生死之罪。设不生天，未来世中龙花菩提树下，亦得值遇，发无上心。
《弥勒上生经》比《弥勒下生经》晚出，其简便之法，很可能是吸收了阿弥陀佛信仰等之后增加的。由此，愿求往生弥勒净土者颇众。
3．弥勒的本愿
《弥勒菩萨所问本愿经》之同本异译，唐代菩提流志所译《大宝积经》之第四十二会《弥勒菩萨所问会》说：
弥勒菩萨往修行菩萨道时，作是愿言：若有众生薄淫怒痴，成就十善，我于尔时乃成阿耨多罗三藐三菩提。阿难!于当来世有诸众生薄淫怒痴，成就十善，弥勒菩萨当尔之时，得阿耨多罗三藐三菩提。何以故?由彼菩萨本愿力故。
这里没有具体说十善的内容，但强调指出了众生经弥勒教化成就十善，弥勒方成佛这一本愿。这个本愿，内容简单，主要是从社会关系方面立意，把人间改造为善良和谐、光明圆满的佛国，而其关键则是使众生都有柔软心。所以，《弥勒成佛经》描述本愿实现之净土道：
弥勒佛国从于净命，无诸谄伪，檀波罗蜜、尸罗波罗蜜、般若波罗蜜得不受不著，以微妙十愿大庄严，得一切众生起柔软心。
弥勒下生经典生动地介绍了未来的弥勒佛国。按释迦佛的预言，弥勒在兜率天寿四千岁(约人间五十七亿六千万年)尽时，将下生人间。上生弥勒净土者也将随弥勒下生人间。弥勒出时，人间即成天堂：
其地平净如流(琉)璃镜……丛林树华，甘果美妙……城邑次比，鸡飞相及……智慧威德，五欲众具，快乐安隐(稳)，亦无寒热风火等病，无九恼苦(九种灾难)。寿命具足八万四千岁，无有中夭。人身悉长一十六丈，日日常受极妙安乐，游深禅定以为乐器。唯有三病：一者饮食，二者便利，三者衰老。女人五百岁，尔乃行嫁。(《弥勒成佛经》)
而《弥勒下生经》则说：
男女之类，意欲大小便时，地自然开，事讫之后，地便还合。尔时阎浮地(阎浮提)内，自然生粳米，亦无皮裹，极为香美，食无患苦。所谓金、银、珍宝、车渠、玛瑙、真珠、虎珀，各散在地，无人省录……自然树上生衣，极细柔软，人取著之。
总之，弥勒净土是一个富饶丰足、无不美满的理想国。
在释迦佛预言中，弥勒当率弟子到耆阇崛山，唤醒在“灭尽定”中的大迦叶，从受释迦佛遗留的僧迦梨(一种袈裟)，得到继承释迦佛之证明。释迦佛还预言：“弥勒如来当寿八万四千岁，般涅槃后，遗法当存八万四千岁。”(《弥勒下生经》)
如同天堂般的人间，应是弥勒本愿力所成。不过，这都是未来主事，弥勒经典中并没有论及。
4.弥勒信仰
弥勒菩萨的信仰十分古老，小乘佛教的《阿含经》之前的口头相传中，早已有信仰弥勒为未来出现之第一佛的内容。但诸《阿含》只说到释迦佛授记弥勒为未来佛，说到弥勒于三十劫后由兜率天宫下生鸡头国，于龙华树下三次说法度化众生。这时的弥勒信仰没有净土内容，人们信仰未来佛弥勒，而不是兜率净土的教主弥勒。到3—5世纪，才出现宣说弥勒净土的弥勒各经，这已经是阿閦佛净土、弥陀净土传入一百多年以后的事了。显然，弥勒净土是在大乘净土思潮中产生的，晚于阿閦佛净土、弥陀净土。不过，弥勒净土的产生很可能受过生天思想的影响。鸠摩罗什谈生天思想说：“声闻法中说念欲界天，摩诃衍(大乘)中说念一切三界天。行者未得道时，或心着人间五欲，以是故佛说念天。若能断淫欲，则生上二天界中；若不能断淫欲，则生六欲天中。”(《大智度论》卷二十二)这就是说，小乘佛教(声闻法)之时，六欲天的物质享受被描绘得非常美妙神奇，人们以往生于六欲天为理想。在这种心态下，补处菩萨的住处安排到兜率天宫，弥勒入灭后生于兜率天宫的说法就是这样产生的。大乘佛教摆脱物质享受，以往生于色界四禅天和无色界四无色天为理想。净土思想产生后，《摄大乘论·智差别胜相》宣称净土“出过三界行处”，即不属于三界，比三界都高级。所以，往生净土由生天思想发展而来，但已不是生天思想，生天思想已落后而被淘汰了。传统信仰是顽固的，小乘时期形成的弥勒生于兜率天的信仰根深蒂固，它虽经大乘的改造而把兜率天变为兜率净土，却留在三界之内了，成为三界中惟一的一个净土，显示出生天思想的痕迹。
弥勒净土本非弥勒所建，而是早已有之的补处菩萨住处，因此没有建设弥勒净土的本愿。在大乘诸净土中，有净土而无本愿的，只有弥勒净土一例。但弥勒有建设人间净土的本愿，其内容仅“成就十善”，并没有展开。弥勒经典所描述的未来人间净土繁荣富足的景象，与弥勒本愿之间似无明显的关联。在弥勒经典中，只有《弥勒菩萨所问本愿经》说到这个本愿，其他经典都没有说到。
可见，在诸净土信仰中，弥勒信仰中的本愿思想是很弱的。当然，也可以说，弥勒净土及未来人间净土的繁荣富足，都是弥勒本愿，只不过经中没有明说而已。
弥勒净土及未来人间净土都很有吸引力，加上本有未来佛信仰的传统，故弥勒信仰一度很流行。萧梁宝唱撰《名僧传抄·法盛传》载，佛灭度后四百八十年，呵利难陀罗汉上升兜率天绘弥勒之像，至忧长国(《佛国记》之陀历国)东北，造牛头栴檀弥勒大像。唐代义净著《西域求法高僧传·灵运传》载，那烂陀寺供有弥勒像。唐代玄奘撰《大唐西域记》卷七、卷八也载，战主国都城西北之伽蓝供奉弥勒像。摩揭陀国佛陀成道之菩提树东方有精舍，以白银铸十余尺高之弥勒像。
弥勒信仰传入中国内地后，从南北朝起，分为上生信仰和下生信仰两支，绵延不绝。这一点后面再作介绍。
三、文殊菩萨净土
1.文殊之出世
文殊，梵语音译为文殊师利，或译为曼殊师利、曼殊室利、满殊尸利、满祖室哩，略称文殊、曼殊。意译妙吉祥(《大日经》)、妙首(《无行经》)、普首(《观察三昧经》)、濡首(《阿目法经》)、敬首(《无量门微经》)、软首(《普超三昧经》)、溥首(《普超三昧经》)、妙德(《无量寿经》)、妙音(《金刚针论》)。此外，还称妙德主、妙吉祥尊、妙声等。他的名字后面又常加“法王子”、“童子”、“童真”等称号。他的出世、身份，在佛、菩萨中是异说最多者之一。概括起来说，他是上首菩萨、智慧的化身、菩萨身份的佛。
一、上首菩萨
各经论中，文殊都位居诸菩萨之上首，甚至冠以文殊名字的经籍也多达三十余种，如《文殊师利所说般若波罗蜜经》之类。
关于文殊的来历，有这样几种说法：无诤念王第三王子(《悲华经》)、快成世界安拔王(《文殊师利佛土严净经》)、无生世界普覆王(《大宝积经·文殊授记会》)、宝住世界大菩萨(《寂调音所问经》)、妙光菩萨(《妙法莲华经·序品》)、无别异世界慧王法师(《文殊师利普超三昧经》)、宝威德佛国戒护童子(《观佛三昧海经·本行品》)、金色世界大菩萨(《华严经·如来名号品》)、舍卫国梵德婆罗门之子(《文殊师利般涅槃经》)、吉祥金刚与般若金刚(密教胎藏界曼荼罗中)，等等。
二、智慧的化身
在大乘经论中，文殊又是智慧的化身。智慧是文殊的基本性格，是文殊成为上首菩萨甚至尊奉为佛的依据。在这个问题上，《华严经》的说法具有一定的代表性。
《华严经》说理与智的关系。理即佛教教理，即佛法，即法身，被当作客观的精神实体，是宇宙的本原、本体。智又称如来智、无师智、菩提，即佛教的认识体系。如来智是众生本有的，佛的作用只不过启发众生觉悟到本有的如来智。众生如要成佛，应当在内心中开发本有的如来智，即靠自己主观努力而觉悟。但要开发内心而获觉悟，必须依赖理的启迪，即“依理而发智”。反过来说，理总得被众生愿意接受，才能启迪众生努力去开发自己的内心，即“有智方证理”。理是取得觉悟的客观条件，智是主观条件，二者互相依赖，缺一不可，这叫“理智相即”。《华严经》把“理”人格化为普贤菩萨，把“智”人格化为文殊菩萨。通常所谓普贤表理德，文殊表智德，便是这个意思。
理必定表现为行为、活动，所以理德同时就是行德；众生接受理的启示，不是盲目的，而是由行为而证悟理的存在，才接受的，这是智的作用。所以，智德同时是证德。理本身是永恒的，没有变化的，众生通过禅定与这种寂静的本体冥合为佛，所以，理德同时是定德，既代表本体的寂静，也代表追求这种寂静的禅定之法；智本来就是慧，众生开发本有的如来智，需要一套学问，这套学问称为般若学，即慧学。所以，智德同时是慧德，既代表本有的如来智，又代表悟解如来智的慧学。求佛道的最重要问题是对佛的信仰，信佛则能去行、去证，普贤既表理、表佛法，也就表佛，众生所信是佛，可说所信是普贤，所以，普贤为所信；众生心中本有如来智，便能信佛，文殊表众生能信之心，所以，表智的文殊为能信。
普贤表理德、行德、定德、所信，文殊表智德、证德、慧德和能信，理智相即，行证相应，定慧双修，能所相融，便成佛了。因此，《华严经》描述了一个庄严神妙、尽善尽美的华藏世界，毗卢遮那佛为教主，普贤与文殊为其左右胁侍，合称“华严三圣”。华严宗四祖澄观说：
三圣之内，二圣为因，如来为果。果超言想，且说二因。若悟二因之玄微，则知果海之深妙。(《三圣圆融观门》)
澄观简单明确地以文殊及普贤二圣为因，以毗卢遮那佛为果。意思是说，佛是理与智结合之果，理与智是成佛之因。
因此，文殊总是以智慧代表的面貌出现，代表佛说法讲经，连弥勒菩萨也常向他求教。
三、菩萨身份的佛
众生修行成佛的关键是觉悟，觉悟是靠主观智慧而获得的。经过努力修行，先天的如来智被开发出来，证得无上菩提，悟得佛理，智与理湛然合一，便成佛了。所以，智慧是成佛的主观先决条件，即成佛之因。既然佛因智慧而生，也就可以说因文殊而生，文殊便是诸佛之母。《文殊师利般涅槃经》说：
文殊师利常为无量诸佛之母，常为无量诸佛之师。
既然如此，文殊怎么还能是菩萨呢?于是，有的经便以文殊为佛。
姚秦鸠摩罗什译《首楞严三昧经》说，过去有佛，号“龙种上如来”，其国在南方，国名平等。这位龙种上佛，《大智度论》卷二十九称为“龙种尊”，《心地观经》卷三称为“龙种净智尊王佛”，就是今文殊师利。
姚秦竺佛念译《菩萨处胎经·文殊身变化品》说，文殊原是无碍世界的升仙佛，又曾是究竟世界的大智如来。竺佛念译《菩萨璎珞经》卷四说，文殊过去是空寂世界的大身如来。刘宋求那跋陀罗译《央掘魔罗经》卷四说，北方有国名常喜，佛名欢喜藏摩尼宝积如来，现在世教化，文殊师利即是彼佛。
有的经则说文殊当来(将来)成佛。前面介绍过的《大宝积经》、《悲华经》、《文殊师利佛土严净经》就持此种说法。
文殊既然早已成佛，如何还是菩萨身份?《菩萨处胎经》解释道：
昔为能仁师，今为佛弟子。二尊不并化，故我为菩萨。
意思是说，佛界有个规矩：一佛出世，万佛拥护，只有一个权威，不能同时有两位教主，至于谁当教主，也不搞论资排辈。所以，释迦佛出世，文殊自甘居于菩萨之位。《法华经》中文殊是释迦佛之胁侍，也就可以理解了。
唐代玄奘译《无垢称经》则说：
虽得佛道，转于法轮，而不舍于菩萨之道，是菩萨行。
这就是说，文殊虽已得佛道，但慈悲广大，不肯放弃菩萨之道，故自居菩萨之位，这才是菩萨行呵!
以上列举的种种说法，可以并存。通行的是以文殊为舍卫国婆罗门之子，现为毗卢遮那佛之胁侍，也为释迦佛之胁侍，这是因为《华严经》和《法华经》影响较大的缘故。
2.文殊之本愿
《悲华经·诸菩萨本授记品第四之一》说文殊在宝藏如来前所发大愿：
一、所化众生发无上菩提心。
二、无量诸佛说法，以天眼悉遍见之。
三、众生心净如梵天，当成无上菩提。
四、合十方无量佛土为一佛刹：周币世界有大宝墙，七宝填厕，墙高大至无色界；真绀琉璃为地，无尘土石沙秽恶荆棘；无恶触；无女人及其名字；一切众生悉化生；以法喜三昧为食；无有声闻、辟支佛乘，悉是菩萨；离于贪欲、瞋恚、愚痴；生即发自落，服三法衣；至无量世界供养佛、僧、穷人及饿鬼，然后自用衣服珍宝。
五、无有八难、不善、苦恼，亦无受戒、毁戒、忏悔及其名字。
六、珍宝无量，以为厕填。
七、欲见金色、银色及种种珍宝、种种香，随意得见。
八、无有日月，诸菩萨自然出大光明，能照无量世界，以花开合分昼夜。
九、无寒热及老病死；常有音乐出六波罗蜜等声；无五浊之世、三恶道；无诸臭秽，纯有妙香；一生菩萨(即补处菩萨)充满其中，未来世乃成佛。
十、我坐菩提树下金刚座成佛，复化作无量诸佛及菩萨至其余诸佛世界教化众生。
十一、其余世界悉见我身，若眼见我身者，必定不离见佛。
十二、我界众生六情完具，欲见我则见，我未说法即得断除诸法相疑滞之处。
十三、寿命无限。
这十三愿比较零乱，但内容丰富，胜于阿閦佛本愿，更胜于弥勒菩萨本愿，与阿弥陀佛本愿颇有类似之处。所描绘的净土自然环境之优美、社会生活之良好、居民身心之健康，都是很理想的。现有材料无法证实这个本愿所产生的时代，但从内容上看，应该是在阿弥陀佛本愿之后，且吸收了阿弥陀佛本愿的内容。
3．文殊净土之特色
按文殊类经典称，文殊本愿已经实现，文殊净土已经建成。《文殊师利佛土严净经》卷下描述了文殊净土的种种严净，其内容与《悲华经》所述的文殊本愿内容大体相同。释迦佛赞文殊净土说：
欲知西方安养世界无量寿佛功勋严净，比于文殊师利，难以喻哉!假譬言之，如取一毛破为百分，以一毛分取海水一滴，无量寿佛如一毛分、水一滴耳。文殊师利成佛，汪洋如海，巍巍荡荡，不可思议。(《文殊师利佛土严净经》)
把文殊净土抬高到胜于阿弥陀佛净土若干倍，那倒未必。但这个对比中却透露出这样一个信息：文殊净土产生于阿弥陀佛净土之后，而且是在阿弥陀佛净土影响甚大之后。
文殊净土的特点是文殊不愿成佛。《文殊师利佛土严净经》载，文殊净土已建成，师子步雷音菩萨问文殊何时成佛，文殊回答道：“若呼有形而响有影，月兼昼明，日而夜照，尔乃我身成最正觉。”呼喊与声响是一种声音，不会有形影；月亮不会照白天，太阳也不能照晚上。这种事如实现，文殊才成佛。这实际上是说，文殊不会成佛。
文殊不成佛的问题，与涅槃学说演变有关。
“涅槃”，梵文音译，又译为“泥曰”、“泥洹”。其意译，鸠摩罗什译为灭、灭度、入灭，玄奘译为圆寂。涅槃分有余涅槃和无余涅槃两种。有余涅槃指断除贪欲、烦恼，即已灭除生死之因，但作为前世惑业造成的果报身即肉身还存在，仍然活在世间，而且还有思虑活动。无余涅槃则不仅灭除生死之因，也灭尽生死之果，不仅原来的肉体不存在了，而且思虑也没有了，灰身灭智，归于绝对的寂静境界，不再受生死，小乘佛教追求的最高理想就是这种无余涅槃。大乘佛教认为，一切事物都无自性，称无自性为“空”。“空”并不是绝对的没有，而是“假有”，即因缘而有。一切事物的本性是“空”，涅槃的本性也是“空”，这便是一切事物以及涅槃的“实相”。还事物以本来面目，觉悟到实相，也就可以进一步与实相冥合为一，达到涅槃境界。这种涅槃称为实相涅槃。
但人是社会性的，必须自利利他，全体都行动起来，悟得实相，才会把世界变为佛国净土。所以，菩萨要誓愿普度众生，决心“众生不度我不度，众生不成佛我不成佛”。即使自身觉悟已达到佛的境地，可以进入涅槃成佛，也决不进入。这就是所谓“以大智故，不住生死；以大悲故，不住涅槃”。既然如此，众生无尽，普度众生的事情无尽，菩萨也就永远不会成佛，永远是菩萨。这也称为无住涅槃。文殊建成净土而不愿成佛，便是无住涅槃的表现。这是净土中的又一类型，不过影响不大。
四、药师佛净土
1．药师佛之出世
药师，音译辨杀社窭噜。又作药师如来、药师琉璃光如来、大医王佛、医王善逝、十二愿王。
药师佛之本愿及功德见于《药师经》。《药师经》全称《药师琉璃光如来本愿功德经》，全一卷，唐代玄奘译。略称《药师如来本愿功德经》、《药师本愿功德经》、《药师本愿经》、《药师经》。本经有五种汉译：(1)东晋帛尸梨密多罗译本(317—322)；(2)刘宋慧简译本(457)；(3)隋代达摩笈多译本(615)；(4)唐代玄奘译本(650)；(5)唐代义净译本(707)。其中，前三译强调药师佛之功德，称为《药师随愿经》。义净所译称《药师琉璃光七佛本愿功德经》，或《七佛药师经》，此本中药师佛又作七佛药师，即：善称名吉祥王如来、宝月智严音自在王如来、金色宝光妙行成就如来、无忧最胜吉祥如来、法海雷音如来、法海慧游戏神通如来、药师琉璃光如来。前六如来为药师如来之分身。经中详述七佛药师之本愿及其陀罗尼。一般通行玄奘译本。
关于药师佛在成佛前之姓名、授记之佛、所在之世界等，各译本均一字未提。因此，人们对药师佛之出世一无所知。
2．药师本愿
《药师本愿经》说：
佛告曼殊室利：东方去此过十殑伽(恒河)沙等佛土，有世界名净琉璃，佛号药师琉璃光如来、应、正等觉、明行圆满、善逝、世间解、无上丈夫、调御士、天人师、佛、薄伽梵。曼殊室利，彼佛世尊药师琉璃光如来本行菩萨道时，发十二大愿，令诸有情，所求皆得。
这是在药师成佛之后，采取倒叙法回溯其在菩萨地位时所发之愿。这十二大愿是：
一、愿我来世得菩提时，自身光明炽然，照耀无量世界，以三十二相、八十种好庄严其身，令一切有情与我无异。
二、愿身如琉璃，内外清净无垢，光明过日月，幽冥众生悉蒙开晓。
三、愿以智慧方便，令诸有情皆得受用无尽。
四、令行邪道者皆安住菩提道中，行声闻、独觉乘者皆以大乘之道安立之。
五、于我法中修行梵行者，一切戒不缺减。如有毁犯，闻我名已，还得清净，不堕恶趣。
六、诸根不具、丑陋顽愚、盲聋暗哑、挛躄背偻、白癞癫狂种种病苦者，闻我名皆得端正黠慧，诸根具足，无诸疾苦。
七、众病逼切，无救无归，无医无药，无亲无家，贫穷多苦，闻我名号，一经其身，众病悉除，身心安乐，家属资具悉皆丰足，乃至证得无上菩提。
八、若有女人愿舍女身，闻我名皆得转女为男，具丈夫相，乃至证得无上菩提。
九、令众生皆出魔网，解脱一切外道缠缚，置于正见，渐令修习诸菩萨行，速证无上菩提。
十、若为王法所缚，身心受无量灾难煎迫之苦者，得闻我名，以我福德威神力，皆得解脱一切忧苦。
十一、为饥渴所恼，为求食故造诸恶业，得闻我名，专念受持，我当先以上妙饮食饱足其身，后以法味毕竟安乐而建立之。
十二、若贫无衣服，蚊、虫、寒、热昼夜通恼，得闻我名，专念受持，如其所好，即得种种上妙衣服，亦得一切宝庄严之具、花鬘、涂香、鼓乐、众伎，随心所说，皆令满足。
这十二大愿就是药师佛的本愿。
3.药师净土之评说
以十二大愿为蓝图建成的药师净土中，药师佛为教主，日光、月光两位菩萨为其左右胁侍，合称药师三尊，又称东方三圣。守护诵持《药师经》的有十二夜叉神将，即：宫毗罗、伐折罗、迷企罗、安底罗、頞尔罗、珊底罗、因达罗、波夷罗、摩虎罗、真达罗、招度罗、毗羯罗。每一神将各拥有七千药叉，共计为八万四千护法神。
关于药师净土之美好情景，《药师经》说：
彼佛土一向清净，无有女人，亦无恶趣及苦音声，琉璃为地，金绳界道，城阙、宫阁、轩窗、罗网皆七宝成。亦如西方极乐世界功德庄严，等无差别。
既然与西方极乐世界完全一样，描述西方极乐世界的弥陀经典已说得很详细，所以，《药师经》没有多说。
《药师经》的大量篇幅是说现世利益的。如经云：若能以众妙资具恭敬供养药师佛者，“恶梦恶相诸不吉祥，皆悉隐没，不能为患。或有水、女、刀、毒悬险，象、狮子、虎、狼、熊罴、毒蛇、恶蝎、蜈蚣、蛐蜒、蚊虫等怖，若能至心忆念彼佛，恭敬供养，一切怖畏皆得解脱。若他国侵扰、盗贼反乱，忆念恭敬彼如来者，亦皆解脱”。又云：“或有女人临当产时，受于极苦，若能至心称名、礼赞、恭敬供养彼如来者，众苦皆除，所生之子，身分具足，形色端正，见者欢喜，利根聪明，安稳少病，无有非人夺其精气。”凡此种种，与其他宣扬感应灵验的佛典没有多少差别，自然也没有什么新意。
《七佛药师经》中还说了五个咒，如：药师佛“由本愿力观诸有情，遇众病苦：瘦、疟、干、消、黄、热等病，或被魇魅蛊道所中，或复短命，或时横死。欲令是等病苦消除，所求愿满时，彼世尊入三摩地，名曰：灭除一切众生苦恼。既入定已，于肉髻中出大光明，光中演说大陀罗尼咒曰(略)。尔时光中说此咒已，大地震动，放大光明，一切众生病苦皆除，受安稳乐”。这种注意现世利益并采用咒术、念诵仪轨等法，倒是很引人注目。
《药师经》显然是在弥陀经典之后产生的，这是因为药师本愿多采自弥陀经典，而药师净土则完全与弥陀净土一样。所以，作为净土而言，《药师经》没有多少特色。倒是其浓郁的密教色彩，使其在净土诸经中别具一格。这也是净土思潮穷途末路的一种反映。
当大乘佛教从部派佛教中酝酿产生之时，净土思想和密教思想也依附大乘佛教而形成。这三股思潮互相影响，又朝不同的方向发展。就所奉教主言，大乘佛教继承原始佛教和部派佛教，以释迦牟尼佛为教主；净土教则以别的佛为教主，其成熟时所奉的教主是阿弥陀佛；密教成熟时所奉的教主则是大日如来(毗卢遮那佛)。如果说净土教的阿弥陀佛与释迦牟尼佛是并列的互不统属的话，在密教那里，大日如来是法身佛，释迦牟尼佛则不过是大日如来的化身之一而已。就教义而言，大乘佛教的教义是在小乘佛教基础上主张人法两空，偏于哲学论证；净土教则宣说净土之依正二报庄严，描绘这个出世间理想社会的美妙殊胜；密教则认为小乘及大乘都是浅显之教，称之为显教，惟有密教才是大日如来直接所说的秘密大法。在终极追求上，大乘的理想是获得无上菩提，进入无住涅槃；净土教的理想是死后往生净土；密教则追求肉身成佛。在修行方法上，大乘修六度万行；净土教以念佛三昧为主；密教则重密法，有事部、行部、瑜迦部、无上瑜迦部四个阶段。
这三股思潮教主有别，教义、理想及修行方法各有不同。密教及净土教是大乘佛教中的异端，宗教性极强。加上大乘的教义逐渐趋向烦琐，日益失去群众，故而造成密教及净土教取代大乘的契机。密教吸收印度教和民间信仰，形成庞大的有组织的教派，于七世纪取代了大乘佛教，成为佛教的主流。净土教则没有如此幸运了，它处于强大的大乘佛教与日益兴盛的密教夹缝中，多种净土思想分散了信仰的力量，即使是阿弥陀佛净土思想也不够成熟，因而始终依附于大乘。
在这个过程中，某些净土思想逐渐依附于密教，或被密教所吸收。如密教胎藏界曼荼罗中心八叶院内，中央为大日如来，周围八叶分别住四佛四菩萨，四佛为：东方宝幢佛、南方华开敷佛、西方无量寿佛、北方天鼓雷音佛。金刚界曼荼罗的中心是大日如来，四方为四佛：东方阿閦佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛。两部曼荼罗中，阿弥陀佛(无量寿佛)都是五佛之一，阿閦佛也被吸收为金刚界曼荼罗中一佛。至于净土思想依附于密教的则有《药师经》。《药师经》中的陀罗尼已经丧失了闻持性质，而成为神秘化的咒语，可以祛病消灾，护国佑民，赶鬼驱魔，往生佛国，其念诵之仪轨也具有杂密的特色。这表明净土信仰已处于颓势，逐渐向密教靠拢。当然，别的净土经也具有密教的影响，但没有《药师经》突出。
净土信仰的真正发展是在传入中国、日本之后。阿弥陀佛信仰在中国蔚成净土一宗，深入千家万户，日本的净土宗及净土真宗是影响很大的佛教宗派，至今兴旺发达。药师佛信仰也传入中国。隋唐以来，寺院中供三方佛者甚多，中央为释迦佛，西方为阿弥陀佛，左方即东方净琉璃世界的教主药师佛。因为他名为“药师”，十二大愿有拔除众生一切病苦的内容，人们信仰他是大医王，塑像中让他左手持钵，钵内盛甘露；右手执药丸。对于他的净土，倒是不大注意了。
五、唯心净土
以上介绍的诸净土，是佛在因位行菩萨道时发起大愿，经多劫累功积德而建成的净土，位于娑婆世界之外的地方，成为人们向往与信仰的理想国，死后往生之乐土。还有一种净土思想，认为净土乃唯心所变，存在于众生心内，通常称之为“唯心净土”。这是净土思想中另一派。
1．心净土净
《维摩诘所说经·佛国品》云：
菩萨取于净国，皆为饶益众生故。譬如有人欲于空地造立宫室，随意无碍，若于虚空终不能成。菩萨如是为成就众生故，愿取佛国。愿取佛国者，非于空也。
这就是说，净土就在众生日常聚居生活之处，就在现实世界，不在远离现实社会的东方西方，也不在南方或北方。脱离了众生的现实生活而去建设净土，就像在虚空中造立宫室，终不能成。在空地上造立宫室是可以的，想造成什么样子都可以，众生便是土地，在众生这块土地上才能建成净土。
《佛国品》进一步指出：
若菩萨欲得净土，当净其心，随其心净，则佛土净。
这就是说，要把众生这块现实的土地变为清净之土，应使众生“心净”，心净则土净。也就是说，现实社会的净化，在于人的意识的净化。净土即净心，净心即净土。于是，《维摩诘经》把他方世界净土拉回到此方世界中来，把彼岸拉回到现实中来，把净“土”拉回到净“心”中来了。
对心净土净的理论，小乘佛教的代表舍利弗曾产生怀疑，他说：“若菩萨心净则佛土净者，我世尊本为菩萨时，意岂不净?而是佛土不净若此!”
按照大乘佛教的说法，我们这个世界是释迦牟尼佛建成的净土。舍利弗从现实出发，认为这块净土不净，“丘陵、坑坎、荆棘、沙砾、土石、诸山，秽恶充满”，可见，心净不能使佛土净。释迦佛知道他有疑惑，便对他进行教育。佛反问道：“日月岂不净耶?而盲者不见。”对曰：“不也，世尊，是盲者过，非日月咎。”佛又说：“舍利弗，众生罪故不见如来佛国严净。我此土净，而汝不见。”于是，“佛以足指按地，即时三千大千世界，若干百千珍宝严饰，譬如宝庄严佛，无量功德宝庄严土。一切大众叹未曾有，而皆自见坐宝莲华”。
佛的意思是：我的国土本来是这样清净的，只是为了度化下劣众生，才隐去清净，显示不净。好像大家在同一个金钵里吃饭，有福者吃的是好饭，无福者吃的是劣饭，原因就在于人们的心有净秽不同。所以，如果人的心净，便可见到此土的功德庄严。这就是说，客观上的国土无净秽之别，净土秽土之别乃心意差别造成的。净土并不是尘世之外的另一种新的国土，只要人心由秽变净，尘世即是净土佛国。净土佛国的作用也就在于安慰苦难的灵魂，让他们清除内心中的污秽不洁，追求灵魂的高尚清净，获得解脱。
如何建设唯心净土呢?《佛国品》说：
随其直心则能发行，随其发行则得深心，随其深心则意调伏，随其调伏则如说行，随如说行则能回向，随其回向则有方便，随其方便则成就众生，随成就众生则佛土净，随佛土净则说法净，随说法净则智慧净，随智慧净则其心净，随其心净则一切功德净。
意思是说，首要的是须有直心。所谓“直心”，指的是以诚心信佛法，树立信心。信心既立，便能奉行众善。众善积累起来，其心便能信道益深。心深便能不随众恶，弃恶从善，这叫“调伏”。心既调伏，便能遇善即行，即使难行也能坚持去行，按六度、四无量心、四摄法等佛所说法而行。能如说行则万善兼具，故能回向佛道。回向佛道则能生方便，因方便而成就众生。成就众生则佛土清净。佛土既清净，不说杂教，则说法清净。既有净说，则净智慧生，净智既生则净心转明，心净则与佛同德，所以说“一切功德净”。
这里所说的建设净土过程，有两个阶段：第一阶段是由菩萨行成就众生，建成净土；第二阶段是由净土之清净保证众生思想行为的清净以至成佛。而这两个阶段中贯彻始终的是心的转变，菩萨净心成就众生净心，建成净土，净土保证众生净心而成佛。这一个全过程实际上是“心净土净”观点的展开。
2．灵山净土
灵山净土是《法华经》所说的净土，亦属唯心净土。
《法华经》先后六次汉译，今存其三，即：西晋竺法护译的《正法华经》，姚秦鸠摩罗什译的《妙法莲华经》，隋代阇那崛多译的《添品妙法莲华经》。通行的是鸠摩罗什译本。
此经《如来寿量品》载释迦佛曰：
我成佛以来，甚大久远，寿命无量阿僧祇劫，常住不灭。诸善男子，我本行菩萨道所成寿命，令犹未尽，复倍上数。然今非实灭度，而便唱言当取灭度。
尔来无量劫，为度众生故，方便现涅槃，而实不灭度，常任此说法。我常住于此，以诸神通力，今颠倒众生，虽近而不见。
意思是说，释迦在无量劫前已成佛，一直在教化众生。现在说灭度，其实非灭度，仍住世说法，不过不让众生见而已。
为什么未灭度而说灭度呢?这是以方便教化众生。故经云：
若佛久住于世，薄德之人，不种善根，贫穷下贱，贪著五欲，入于忆想妄见网中。若见如来常在不灭，便起憍恣而怀厌怠，不能生难遭之想恭敬之心。是故如来以方便说：比丘当知，诸佛出世，难可值遇……斯众生等，闻如是语，必当生于难遭之想，心怀恋慕，渴仰于佛，便种善根。是故如来虽不实灭而言灭度。
按《如来寿量品》，佛“常在灵鹫山，及余诸住处”。《分别功德品》则称：“佛常在耆阇崛山，共大菩萨、诸声闻众，围绕说法。”其实耆阇山就是灵鹫山，也就是灵山净土，亦即实不灭度的佛常住之处。而实不灭度之身，实际上就是法身，只不过有一种以法身为独立实体的倾向。无论如何，这位不灭度的释迦佛终是精神性的，其净土当然也是精神性的。这一点，《法华经》说得很明白。《如来寿量品》说的是“不为现身”，即众生见不到。《分别功德品》说的是“善男子善女人，闻我说寿命长远，深心信解，则为见佛”。所描述的灵山净土情况，是告诉众生“能如是观”。既然见不到，只有“深心信解”者内心观察能见到，岂不明说灵山净土乃唯心净土吗?所以，后来中国以《法华经》为主要经典的天台宗，称灵山净土为“常寂光土”，为心所造。
3．莲华藏世界
《华严经》的莲华藏世界与《梵网经》莲华台藏世界也是唯心净土。
《华严经》全称《大方广佛华严经》，汉译本主要有三种，即：东晋佛陀跋陀罗译本六十卷，后世称为《旧译华严》或《六十华严》；唐武周时实叉难陀译本八十卷，称《新译华严》或《八十华严》；唐贞元时般若译本，全名《大方广佛华严经入不思议解脱境界普贤行愿品》，四十卷，称《四十华严》或《普贤行愿品》。此外，后汉至唐，此经以单品印行者，有后汉支娄迦谶译《佛说兜沙经》等三十多部。流传最广的为最实叉难陀八十卷本。
《华严经》所说的莲华藏世界，又称华严庄严世界海、华严庄严严具世界海、妙华布地胎藏庄严世界、莲华藏庄严世界海、华藏世界海、华藏世界、华藏界、十莲华藏庄严世界海、十莲华藏世界、十华藏等。《华严经·华藏世界品》描述：此世界之中心为须弥山，其他的大地、山河、星球等，都围绕它而排列。须弥山由金、银、琉璃等众宝所构成，山高八万四千由旬，周围是七香海和七金山(七轮围山)。七重香水海位于须弥山和七金山之间，总名为内海。第七金山外还有由铁所构成的铁围山所围绕的咸海。咸海中有四大洲、八中洲和无数小洲。四大洲也称四大部洲、四天下，东南西北各一洲，即东胜身洲、南瞻部洲、西牛货洲和北俱卢洲。每一大洲各有两个中洲(海岛)，共为八个中洲，此外还有无数小洲。南瞻部洲原指印度和周围国家，后来泛指人类居住的现实世界。
华藏世界的须弥山，由无数风轮所持，最下的风轮能持其下的一切宝焰，最上的风轮能持香水海。香水海中有大莲花，华藏庄严世界海就在大莲花中，四方有金刚轮山围绕，山围内所有的一切，都为金刚所成，坚固庄严，不可沮坏，清净平坦，无有高下。香水海由宝珠铺其底，香水澄净，具众宝色，其中有种种宝花。岸上由众宝积成，有无数“无边色相宝花楼阁”、“宝莲花城”、“众宝树林”，莲花珠网如云密布，处处光明，花香遍野，乐音悦耳。
这个华藏世界有无数香水海，每一香水海中各有一大莲花，每一莲花中又都包藏着无数世界，一层一层，无有穷尽。也就是说，华藏世界便是指的无限的宇宙，这个宇宙中包藏着多层次世界，次第布列。人类居住的现实世界，则在各层次中的第十三重。
整个华藏世界的教主为毗卢遮那佛。毗卢遮那为梵文音译，又译为毗卢舍那，意译“光明普照”，也是“日”(太阳)的别名。所谓“光明普照”，指无处不照、无时不照、无所不透、无所不容。
毗卢遮那佛之名，早在《阿含经》中便出现了。但是，以毗卢遮那佛为法身佛的，则是《华严经》。法身本来是佛法的象征，一般是不能限定在某位具体的佛身上的，即不能有具体的固定的形相，这就是《超日明三昧经》所说的“法身无形”。《华严经》却创造性地用“毗卢遮那”这样一个具体的佛身为法身，整个华藏世界不过是毗卢遮那佛的显现，日月星辰、山河大地、飞禽走兽、春兰秋菊，一切现象都是佛体，一切声音都是佛的狮子吼，一切诸佛都是毗卢遮那佛的化身。于是，深奥难懂的“法身”被通俗化、形象化，玄妙抽象的佛理变成了人们日常可以顶礼膜拜的实体。释迦佛原本是世间的圣人，在阎浮提这个娑婆世界教化众生，自然也下降为毗卢遮那佛无数化身中的一个化身。
那末，这位毗卢遮那佛及其华藏世界如何见到呢?《华严经·十地品之三》有一个很著名的命题：
三界虚妄，但是心作。
心如工画师，画种种五阴，一切世界中，无法而不造。
这便叫做“三界唯心”。由此推论，佛及其世界超出三界，也是心之所造：“若人欲求知三世一切佛，应当如是观：心造诸如来。”“诸佛悉了知，一切从心转；若能如是解，彼人真见佛。”“如心佛亦尔，如佛众生然。心、佛及众生，是三无差别。”
华藏世界既是唯心净土，因此，刘宋昙摩密多译《观普贤菩萨行法经》说：
释迦牟尼佛名毗卢遮那遍一切处，其佛住处名常寂光：常波罗蜜所摄成处，我波罗蜜所安立处，净波罗蜜灭有相处，乐波罗蜜不住身心相处。
意思是说，华藏世界即具足圆满“常、乐、我、净”四德之常寂光土。
《梵网经》也说莲华藏世界，但与《华严经》所说有异。
《梵网经》全称《梵网经卢舍那佛说菩萨心地戒品第十》，又作《梵网经菩萨心地品》、《梵网戒品》。据僧肇《梵网经序》说，全书凡六十一品百二十卷，此为第十品。二卷。相传为姚秦鸠摩罗什译，或说为刘宋时我国僧人所伪造。
《梵网经》所说之净土称莲花台藏世界海，又作莲华海藏世界、莲华台藏世界。《梵网经》卷下说：
我今卢舍那，方坐莲华台，周匝千叶上，复现千释迦，一华百亿国，一国一释迦，各坐菩提树，一时成佛道。
这个莲华台藏世界与华藏世界都是含藏在莲花中的佛国，都是卢舍那(毗卢遮那之略称)佛的住处，显然说的是一回事。莲华台藏世界基于华藏世界。或以为两者都渊源于印度史诗摩诃婆罗多之开天辟地说。《大悲经》卷三、《大智度论》卷八等载，由毗湿奴脐中生出莲华，华中有梵天王，趺坐于千叶金色莲华上，由其心创造天地、人民。华藏世界及莲华台藏世界与毗湿奴之天地开辟说有类似之处，而莲华台藏世界之千叶莲华与梵天王所坐千叶金莲华渊源似更深。
莲华台藏世界当然也是唯心净土。卢舍那佛说得明白：
我已百劫修行是心地，号吾为卢舍那。汝诸佛转我所说，与一切众生开心地道。时莲华台藏世界赫赫天光，师子座上卢舍那佛放光，告千叶上佛：持我心地法门品而去，复转为千百亿释迦及一切众生，次第说我上心地法门品。汝等受持读诵，一心而行，(《梵网经》卷下)
此外，还有《密严经》所说之密严净土，以如来藏无垢净识为体，密教特指为法身大日如来之净土，相通于《华严经》所说之华严世界、净土门所说之极乐世界。本经旨在阐述一切法乃心识所变，说第九识示现密严净土，也是本于“心净土净”之说而立的。
《华严经》在大乘诸经中占有重要地位。一般认为《华严经》最后编纂于4世纪的于阗，随即流传于中印度一带。5—7世纪来自西域、北印及中印的入华僧人译籍中，普遍反映出毗卢遮那佛的信仰，如东魏时北印乌仗那国人毗目智仙、北周时北印犍陀罗人阇那耶舍师徒、唐时于阗人实叉难陀等人所译经典之首，都有“大智海毗卢遮那”一句。密教《大日经》的形成受了《华严经》的影响，它的大日如来直接承袭了当时流传的毗卢遮那信仰，为了与一般信仰的毗卢遮那相区别，加上“摩诃”(大)一词，便成了密教的大毗卢遮那佛(大日如来)。
中国知识僧俗对唯心净土情有独钟。宋代以后，知识僧俗往往把西方弥陀净土解释为唯心净土，以至西方弥陀净土与唯心净土的关系问题成为宋代以来争议的焦点，直到清末尚有余波，这是后话了。
