第一节  净土称“宗”及其三流

    唐初，中国佛教的各个宗派纷纷成立。这是经过南北朝长期酝酿、水到渠成的结果。

    先是智*(左岂右页)(538—597)建立天台宗。这是中国佛教最早建立的宗派之一，是隋代的事。吉藏(549—623)建立三论宗，已经进入唐初了。玄奘(600—664)、窥基(632—682)建立法相宗，约在唐高宗之时。法藏(643—712)建立华严宗，在唐高宗及武则天时。慧能(638—713)建立禅宗(南宗)。道宣(596—667)建立律宗(南山宗)。密宗建立稍晚，是唐玄宗时善无畏(637—735)、金刚智(671?—741)、不空(705—774)建立的。

    这些宗派多数都成立于唐高宗及武则天之时。人们意气风发，形成创宗立派的意识。净土思潮在这时已经成熟，至善导而集其大成。它和其他宗派一样，有自己独特的教判、教理、教法和仪轨，人们自然也称之为“宗”。迦才在《净土论·序》中说：“此之一宗，窃为要路矣。”窥基《阿弥陀经疏》说：“因为广说西方净土之事，即以净土为宗。”又在《西方要决》中说：“仰愿同缘正事，敬发身心，依此一宗，宗为拒割。”元晓(617—?)《游心安乐道》引迦才之说：“故知净土宗意，本为凡夫，兼为圣人也。”

    可见，约在唐高宗时，已开始称净土为“宗”，即净土宗。净土为宗，日本佛教界曾名之为“寓宗”，或称“附宗”，意指不独立为一宗，而寄寓于其他宗派。《元亨释书·诸宗志》载，净土、成实、俱舍三宗为寓宗，譬如国之附庸。日本镰仓时代(1192—1333)，这三宗为其他诸宗所兼学，未成独立之一宗，故称寓宗。“寓宗”一词，用以称呼中国净土宗是合适的。

    中国净土宗有自己崇拜的教主阿弥陀佛，有自己的净土理论及仪轨，具备完全的宗教形态，就是缺乏一套组织，没有自己的僧团，所以，一直没有独立。但是，这也恰恰是净土宗的优势。因为净土宗本来就是与大乘佛教并列的净土教，大乘佛教中的哪个宗派都不能与净土宗并列(密宗除外)，只能兼学净土，由此，净土宗成为大乘佛教各宗兼学的内容，逐渐取得了代替大乘佛教的态势。尽管历史的进程使净土宗未能走完取代过程，“佛门即净土”的局面却清楚地展示出这个态势。反过来说，尽管净土宗具有取代大乘佛教的态势，却始终没有完成，因而从唐初以来直至今日，净土名“宗”而不名“教”，一直就是寓宗。

    净土宗至善导而完全成熟，风行于天下。大量的人归依净土，势必形成不同的流派。当然，这个问题在善导之前就出现了，如关于报土化土之争，关于别时意说，关于修行方法，便有不同的解释。从善导起，主要围绕修行方法有种种意见，形成各有侧重的流派。

    日本净土宗的宗祖源空(1133—1212)在其名著《选择集》中认为，中国净土宗有东晋庐山慧远、唐代慈愍(慧日)和道绰、善导三系。曲此形成净土三流之说。

    净土三流之说是有一定道理的。善导以后的净土宗人，其修行方法总的来说都以称名念佛为主，不过，有的专修称名念佛；有的兼修教、禅、戒；有的则同时强调悟解，兼修观想念佛以至实相念佛。所以，分净土宗为三流，大体上可以概括净土宗的多种修法。只是以善导、慈愍和慧远命名这三流则欠妥。

    其实，善导的净土学说包括了三流，三流各自发展了善导的一面，而不是善导之外另有二流。

    先说慈愍流。慈愍流修行的主要特色是教、禅、戒、净四行并修。戒与净为各宗所共修，这是共识，不必多说。其实，教与禅之间也没有根本矛盾，宗密曾解说其一致性道：“教也者，诸佛菩萨所留经论也；禅也者，诸善知识所述句偈也。”(《禅源诸诠集都序》卷一)

    宗密认为，教是佛语，记录在诸多经论中；禅体现在禅宗祖师的句偈里，也是佛意，是佛在灵山会上，把不立文字的教外别传付嘱迦叶尊者，从迦叶尊者系统传下来的。佛在不同的时间地点，对不同听众所说的教理有很大差别，其哲理的深浅不同，甚至文字上出入相违。依据不同经典建立的教派因此互相排斥，其实都是佛所说法，精神实质不相矛盾。教门的修证是六度万行；禅宗则依禅定起家，主要是修禅。

    善导修禅是很有心得的，他的《观经定善义》就专说念佛三昧。在他的著作中，引用多种经论来论述净土是报非化，凡夫可入，论述别时意说等等，表现出他对经教具有很深的造诣。他的戒行高洁，令人钦佩。这位净土宗师的禅、教、戒、净，无一不堪称为楷模。慈愍流的基本主张，实际上是继承了善导的全面性的风范。

    善导以称名念佛为正行、正业，少康等专修称名念佛，便是按照善导的主张修行的。

    至于慧远流侧重观想念佛以至实相念佛，本就在善导的净土理论之内。从昙鸾、道绰到善导，无不论述观想念佛以至无生之生、无相之相等哲理，丝毫没有否定悟解一途。

    可见，所谓净土三流，应该是善导三流，是由善导分出的三个流派。禅、教、戒、净并修者，由慈愍慧日所强调，可以仍然称为慈愍流。专修称名念佛者，其代表人物是少康，可以称为少康流。重悟解者，迦才、飞锡、法照缅怀慧远，可以以慧远为代表，称为慧远流。慧远所倡念佛三昧，是《观无量寿经》、《般舟三昧经》所说的念佛之法，其中以观想念佛为主，也包括实相念佛，已被昙鸾、道绰、善导吸收在他们的净土理论之中。后世重悟解者修念佛三昧，已经不完全是慧远的念佛三昧，而是昙鸾、道绰、善导的念佛三昧，即在称名念佛为主前提下的观想念佛和实相念佛。所以，虽然可以打出慧远的旗号称慧远流，实际上是昙鸾、道绰、善导净土学说中的一派。

    源空的净土三流之说，把道绰、善导降为净土三流之一，而与慈愍流、慧远流并列，是不符合事实的。事实上，道绰、善导绝不只是中国净土宗史上的一个流派，而是中国净土宗史上的正宗。中国净土宗经昙鸾、道绰至善导而集其大成，吸收了包括慧远念佛三昧在内的中国净土思想的精华，创立了净土宗。然后，由于对善导学说的内容各有侧重而分为慧远流、慈愍流和少康流。昙鸾、道绰、善导是中国净土宗的三位祖师。

    而在净土三流之中，占主导地位的是少康流。净土宗成为民众性的宗教，其标志及群众基础正是少康流。

    下面谈唐代善导之后的净土宗情况。除迦才的活动年代不详，与善导有所不同之外，净土三流各自崭露头角。当然，三流之分不是绝对分明的，体现在一个人身上往往很难说属于哪一流，这就使净土宗的发展呈现出纷繁面貌。