第四节  慈愍流

    慈愍流是净土宗三流之一。其代表主要是慧日、承远和法照。

    一、慈愍三藏慧日

    1．慧日的生平

    慧日(680—748)，唐代净土宗高僧。俗姓辛，山东东莱人。唐中宗时出家，受具足戒后遇到义净(635—713)，听到义净述说巡礼如来遗迹的情况，非常羡慕，立志远游。武则天大足年间(701),他泛船渡海，经昆仑(今康道尔群岛)、佛逝(今苏门答腊)、狮子州(今斯里兰卡)等地，三年之后才到达印度。便礼谒圣迹，寻求梵文经典，参访善知识，历时十三年。

    他独影孤征，远涉雪岭胡乡，备尝艰苦，深厌这个娑婆世界，于是寻求有乐无苦、速生佛国之法，遍问印度之三藏学者，都赞弥陀净土。开元七年(719)，他遍游七十余国，历时十八年后翻越雪岭而东归长安，呈献佛像与经典，玄宗敕赐“慈愍三藏”之号。天宝七年(748)圆寂于洛阳罔极寺，世寿六个九。

    慧日在印度受净土学说的影响，回国后主要弘传净土法门。他的净土思想介于慧远流与少康流之间，并修禅、教、律、净而着重于净土。其著作流传至今的有《净土慈悲集》、《般舟三昧赞》、《愿生净土赞》和《西方赞》。《净土慈悲集》散佚已久，1925年在朝鲜的桐华寺发现其残本，内题《略诸经论念佛法门往生净土集》(一名《慈悲集》)，大唐慈愍三藏慧日集。但依《西方略传序》、《净土指归》等，此书名为《净土慈悲集》。原为三卷，第一卷先举异见，依据经论和教理一一破斥。第二、三两卷均佚，第一卷缺页仍多。据卷首所叙，可知第二卷广引经教，证成念佛的正宗；第三卷更会释诸教古今疑滞，校量诸行出离之迟速，而阐明自宗的立场。《般舟三昧赞》录载于法照的《净土五会念佛略法事仪赞》。《西方赞》、《愿生净土赞》录载于晚近在敦煌石室发现的法照《净土五会念佛诵经观行仪》(简称《广法事赞》)卷下写本中。

    继承慧日净土思想的是承远，继承承远的是法照。法照发扬光大慧日思想，以至形成慈愍流。

    2．慧日的思想

    慧日的思想得自印度，回国后国内正是善导学说胜利前进之时，慧日很快接受了善导的思想。他的净土学说与善导大体上是一致的，没有多大差别。如他在《般舟三昧赞》中描述六道轮回之苦，着重写的是地狱道，与善导的思想相似。

    他还用八个“不简”，说明无论贫富、贤愚、有修无修、持戒破戒、罪多罪少以至外道、阐提，一切善恶凡夫均可往生净土；往生的方法便是念佛，而且是称名念佛；往生的保证是佛力，弥陀佛亲迎，保险易行。这几个基本点，都是善导学说的主要内容。

    慧日是唯识学者。《净土慈悲集》的理论根据是瑜伽行派以遍计所执性、依他起性、圆成实性三性为中心的学说。他就理、事相对而谈生死因果和离系因果的相对。所谓生死因果，即六道轮回流转的因果；离系因果即解脱因果，指断除烦恼而获涅槃之因果。他认为依他起性缘生幻有，含摄宇宙森罗万象，由此而有圣凡的差别以及净土秽土的相对存在。为了出众生界而入佛界，应当勤修与净土相应的各种行业。

    当时禅宗流行。据《净土慈悲集》说，有一部分禅宗人以观世间空寂都无一物为究竟，而说诸法犹如龟毛、兔角，本无实体，无所谓生灭，从而无善可修，无恶可断，但令内心安住空虚，了知世间万法都无，就是证得禅定，断除生死，不受后有。若用有所得心，着相修习念佛、诵经、求生净土、布施乃至智慧，都是有为法，是生死法，虽然勤修，而不免流浪生死。

    《净土慈悲集》反对禅宗这些说法。他认为，凡夫但住空门而不断恶修善，懈怠懒惰而求解脱，无有是理。他引《无上依经》、《大涅槃经》、《维摩经》等反证“执着空见”或“修空法”为佛所不许。这个问题，道绰就曾专门谈真俗二谛的关系，引《无上依经》等批判过。空见是净土之大敌。从道绰以来百年，随着禅宗势力之扩张，空见有增无减。禅宗与净土两家互相批评，成为一时热门。慧日维护净土法门，会释《金刚经》、《楞伽经》等所说的“凡所有相皆是虚妄”，并广加解释佛教中所说虚妄的语义和真妄的差别，而劝人发菩提心，修习诸善万行，归于净土。

    他主张禅、教、律、净四行并修。有的禅家以为念佛妨碍禅定。慧日解释道：

    圣教所说正禅定者，制心一处，念念相续，高于昏掉，平等持心。若睡眠覆障，即须策勤念佛诵经、礼拜行道、讲经说法。教化众生，万行无废，所修行业，回向往生西方净土。若能如是修习禅定者，是佛禅定，与圣教合。是众生眼目，诸佛印可。一切佛法等无差别，皆乘一如成最正觉，皆云：念佛是菩提因，何得妄生邪见?故台教行四种三昧，小乘具五观对治，亦有常行、半行种种三昧，终不一向而局坐禅。(转引自《万善同归集》卷上)

    从这里的论述来看，他认为禅定不能局限于坐禅，念佛也是禅定。天台宗智*(左岂右页)立四种三昧：常坐三昧、常行三昧、半行半坐三昧、非行非坐三昧。他认为常行三昧、半行半坐三昧便是念佛。所以，他对坐禅修定是很不以为然的，在《般舟三昧赞》中强调说：“借问何缘得生彼，报道念佛自成功。”他把念佛当作三昧，与同时代的飞锡极类似。

    他很重视戒律。对于当时某些禅家忽视斋戒进行批评，也指摘求生净土者不断酒肉五辛。《宋高僧传·慧日传》说，僧人不许食五辛，但对“五辛”的解释不一。他按自己旅行的亲身经历指出，“五辛”之中，国内只有蒜、韭、葱、薤四种，不产第五种“兴渠”。兴渠产于于阗(今新疆和田)，不是苔荽，食苔荽无罪。可见，他对戒律是认真的。

    总之，慧日与善导一系的净土学说大体上一样，其特点就在于反对狂禅。他认为坐禅习定是难行道，尤其对禅宗否定教、戒、净不赞成，主张禅、教、戒、净四行并修，而归于净土。也就是说，在禅宗势力大张并正批评净土之时，他敏锐地觉出这种形势而提出了新的主张。由于他不仅强调称名念佛之法以争取下层民众，而且主张禅、教、戒、净并修，只反对狂禅，因而具有更大的容纳性，可以争取多方面的信众。慧日的主张特点不多却能与少康流、慧远流并列为一流，原因在此。

    慧日在世时影响不大，他的主张是通过承远、法照才广为人知的。

    二、弥陀和尚承远

    承远(712—802)，汉州(今四川广汉县)绵竹县人，俗姓谢。入乡校就学，对儒家的礼乐、诗书极不喜欢，视之为陷阱、桎梏。有人讲尊胜真言，他却很愿意听，能够领悟。于是告别父母，入寺院当僮役，侍奉蜀郡(今四川成都市)处寂(648—734)，处寂学于资州(今四川资中县)智诜，智诜则是禅宗五祖弘忍的弟子，传禅宗之心法。承远执勤一年，便“旁窥奥旨，密悟真乘”。后来，他东下游方，开元二十三年(735)到荆州(今湖北江陵)玉泉寺谒见兰若真和尚，在这里披剃出家。真公让他到衡山，于是他越洞庭，浮湘沅，从衡山通相受具足戒，学习经律。然后赴广州师事慧日。吕温《南岳弥陀寺承远和尚碑》说：

    闻京师有慈敏(愍)三藏，出在广州。乃不远重阻星言睹谒，学如不足，求所未尽，一通心照，两舍言筌。敏公曰：如来付受吾徒，用宏拯救。超然独善，岂曰能仁?俾依《无量受(寿)经》而修念佛三昧，树功德劫，以济群生。由是顿息诸缘，专归一念。天宝初岁，还于旧山。山之西南，别立精舍，号弥陀台焉。(《全唐文》卷六百三十)

    这里透露出的信息是：

    1．慧日于开元七年(719)回国到长安，天宝七年(748)在洛阳罔极寺圆寂，三十年中曾到广州住过，时间大约在开元、天宝之间。其时慧日很有名望，以至僻处衡山的年轻僧人承远慕名远投。

    2．承远原是禅宗净众宗处寂门下，他投访慧日，阻力很大。所谓“重阻星言”，便是指多种阻力及许多闲言碎语。除了一般的派性或门户之见外，恐怕慧日反对狂禅的态度在禅宗中是很不受欢迎的，所以承远的投访才遭到剧烈的反对。

    3．承远向慧日学习的时间不清楚。他于开元二十三年(735)到荆州随后到衡山，约二十三四岁。天宝初年返回衡山，时约三十岁至三十五岁，可以估计他随慧日是在二十五岁至三十五岁之间。

    4．慧日教承远不能独善其身，而要普救众生。这虽是大乘佛教的一般精神，但慧日自己渡海求法，回国后反对狂禅，确实符合这个精神。他要求承远，承远是身体力行了的。

    5．慧日授承远《无量寿经》及修念佛三昧，使承远“顿息诸缘，专归一念”。可见，承远的念佛受慧日之亲传。

    6．承远还衡山后，自立门户，从此弘传净土法门。

    承远在衡山刻苦修行，守戒甚严。吕温描述道：

    薙草编茅，仅蔽经像；居靡童侍，室无斗储；一食不遇，则茹草而过；敝衲莫完，而岁寒自若。奉持赞叹，苦剧精至。(同上)

    柳宗元的《南岳弥陀和尚碑》则说：

    公始居山西南岩石之下，人遗之食则食，不遗则食土泥、茹草木。其取衣类是。南极海裔，北自幽都，来求厥道，或值之崖谷，羸形垢面，躬负薪樵，以为仆役而媟之，乃公也。(《全唐文》卷五百八十七)

    吕温、柳宗元所描写的承远，完全是一位苦行僧。这在唐代，十分难得。

    他设立般舟道场，专修般舟念佛。久之，远近风闻，从而受教化者数以万计。

    门人法照，代宗时为国师，上奏承远之德，乞降皇恩。于是，代宗赐“弥陀寺”之额，赐其道场“般舟道场”之号。

    贞元十八年(802)圆寂，世寿九十一，僧腊六十五。柳宗元为其撰碑文，立石于寺门之右。门弟子千余人，其中以法照、日悟、惠诠、知明、超明等为最著。因教人专念弥陀，世称弥陀和尚。宋时被称为净土宗三祖。

    三、五会法师法照

    1．法照的生平

    法照，唐代净土宗僧人。《宋高僧传·法照传》说：“释法照，不知何许人也。”所以，关于他的生卒年、俗姓、家世都不详。在《净土五会念佛略法事赞》中“五会念佛”题下注云：“梁汉沙门法照。”知其籍贯为梁汉，即今陕西汉中市。

    唐代宗永泰元年(765)，他游于东吴，因慕慧远之高风而入庐山，结西方道场修念佛三昧。时间不过旬日，但留下了美好的印象。在《净土五会念佛诵经观行仪》中，他多处提及慧远的庐山事迹，流露对慧远的敬仰之情。随即到衡山拜承远为师，在南岳弥陀台般舟道场学习念佛。第二年，即大历元年(766)，或法照所称“永泰二年”，创五会念佛之法。

    大历五年(770)，法照与同伴数人到达五台山。四月六日至佛光寺，据传曾见文殊、普贤说法，并得摩顶受记。下五台山后，在并州(今山西太原市)行五会念佛之法，教人念佛，名声远播。代宗派人把他迎至长安，教宫人念佛，也用五会念佛之法。代宗尊之为国师，世称为“五会法师”。法照利用在宫廷的机会，为其师承远争得赐额的殊荣，为竹林寺募化，并争得竹林寺开戒坛之许可。

    法照何时离长安再到五台山建竹林寺，不见记载。日人塚本善隆《唐中期之净土教》考证，竹林寺当建于贞元十四年(798)、十五年(799)。所建成的竹林寺，据说便在法照所见化竹林寺处，规模宏大，建筑壮丽，庄严华美，像设齐全，仪规完备，佛事兴旺，声誉隆盛，是当时五台山的名刹。法照此后便在竹林寺弘传净土法门，直至圆寂。

    法照于大历九年(774)在“北京(今太原市)龙兴寺”撰《净土五会念佛诵经观行仪》，或称《五会法事仪》，三卷。大历十二年(777),又在“上都(长安)章敬寺净土院”撰《净土五会念佛略法事仪赞》，或称《五会法事赞》，一卷。一广一略，一主一从。《五会法事仪》对五会念佛的仪规作了全面系统的规定，《五会法事赞》是为了适应僧俗举行规模较小的法事需要而对仪规的缩简。

    宋代宗晓《乐邦文类》卷二以法照为净土宗四祖。

    2．五会念佛

    法照的《五会法事仪》引用了《阿弥陀经》全文及四十四首偈赞，《五会法事赞》引用了三十七首偈赞。两书合计八十一首偈赞，除重复者外，有六十余首。其中四分之三是法照自己撰写的，其余是引用善导、慧日、神英、净遐等高僧的。

    法照认为，“今时像末以后，浊恶世中五苦众生”，惟有念佛，凭佛的愿力，才能“远离烦恼，永断生死”(《五会法事仪》卷中)。他所说的念佛，便是称名念佛，即五会念佛。这是他对称名念佛的创造和发展，也是他的最突出的成就。

    何谓五会念佛?即按声调和缓急而创的念佛方法。他在《五会法事赞》中解释为：

    第一会，平声缓念“南无阿弥陀佛”；

    第二会，平上声缓念“南无阿弥陀佛”；

    第三会，非缓非急念“南无阿弥陀佛”；

    第四会，渐急念“南无阿弥陀佛”；

    第五会，四字转急念“阿弥陀佛”。

    实际上，这就是用“平声缓、平上声缓、非缓非急、渐急、四字转急”五种音声集会念诵阿弥陀佛。

    法照自述，五会念佛之法是受《无量寿经》之启发而创制的。他说：

    问曰：五会念佛出自何文?

    答曰：《大无量寿经》云：或有宝树，车渠为本，紫金为茎，白银为枝，琉璃为条，水精为叶，珊瑚为花，玛瑙为实。行行相值，枝枝相准，叶叶相向，花花相顺，实实相当，荣色光耀，不可胜视。清风时发出五会音声，微妙宫商，自然相和，皆悉念佛、念法、念僧。其闻音者得深法忍，住不退转至成佛道。(《五会法事赞》)

    他论述五会念佛之功效说：

    问曰：五会念佛有何利益，复何所表?

    答曰：即于此生，为能离五浊烦恼，除五苦，断五盖，截五趣，净五眼，具五根，成五力，得菩提具五解脱，速能成就五分法身。五会念佛功力如斯，最胜无比。尽此一形，顿舍最后凡夫之身，生极乐国，入菩萨圣位，得不退转，疾至菩提，实为佛任。此事终不虚也。(同上)

    这是他个人的论述，在当时因其新颖而造成一定的轰动效应。虽然只不过靠声调音节的变换，分五番唱念阿弥陀佛的名号，歌颂阿弥陀佛功德，但抑扬顿挫，音调优美，使念者感觉进入到极乐世界那样心旷神怡。音声引导忆念，融忆念于音声之中。不过，比起随口念佛来，也颇有一定的难度。法照告诫必须“专心学取”，“若不师学，滥授与人，转误后学，失其宗旨，即招其咎，无利福田”(同上)。所以，实行五会念佛的范围很小，只不过衡州、太原、五台山及宫中而已。广大的不识字众生掌握这个方法还是有困难的，他们不接受这个方法，以致很快便失传了。后人搞不清五会念佛是怎么个念法，众说纷纭。好在现今日本净土真宗本愿寺派尚持守这一念佛法门，不需再辩。

    3．四行并修

    慈愍流的特色是教、禅、戒、净四行并修，法照明显地体现了这个特色。

    他所修的净土法门便是五会念佛，他一再强调五会念佛同时是禅、是教。如说：

    五者是数，会者集会。彼五种音声，从缓至急，唯念佛、法、僧，更无杂念。念则无念，佛不二门也；声则无声，第一义也。故终日念佛，恒顺于真性；终日愿生，常使于妙理……是以如来常于三昧海中，举网绵手谓父王曰：王今坐禅，但当念佛。岂同离念求乎无念，离生求乎无生，离相、好求乎法身，离文字求乎解脱?夫如是者，则住于断灭见，谤佛毁经，成拒法业，坠无间矣。(同上)

    这里说得很清楚，五会念佛的念，便是无念，便是坐禅，顺于真性(佛性)；终日愿生，即是无生，生于无生界之生，合于妙理。念即无念，生即无生，相好即法身，文字即解脱，都是需要学习大乘中观学派之论述才能悟解的妙理，即是“教”。于念中无念，即是“禅”。所以，“闻此五会悟无生”，“能令念者入深禅”，禅、教、净，在法照这里是紧密结合在一起的。

    至于戒，五会念佛之法本身就是戒，可以保持净心，摒弃乱想，“离五浊烦恼，除五苦，断五盖”。但法照还另有措施，即设律院。

    日僧圆仁《入唐求法巡礼行记》卷二载，他所见的竹林寺有六院：律院、库院、华严院、法华院、阁院、佛殿院。律院名“贞元戒律院”，是唐德宗贞元年间(785—804)竹林寺创立时开设的，因以“贞元”为名。贞元戒律院的万圣戒坛，为皇帝敕许的国家戒坛。圆仁于开成三年(838)十月十九日条记载：

    大唐大和二年(828)以来，为诸州多有密与受戒，下符诸州，不许百姓剃发为僧，唯有五台山戒坛一处，洛阳终山琉璃坛一处。自此二外，皆悉禁断。(《入唐求法巡礼行记》卷一)

    这里所说的五台山戒坛一处，即万圣戒坛，为全国仅有的二处戒坛之一。戒律院楼上，有“国家功德七十二贤圣诸尊曼荼罗，彩画精妙”，万圣戒坛纯用白玉石作，高三尺而八角，上铺一张五色彩丝毯。随圆仁入唐的弟子惟正、惟晓，于五月七日与数十远来沙弥在万圣戒坛受具足戒。

    圆仁还详细地记载了竹林寺的斋礼佛式及阁院念佛道场的礼念法事，其中有三阶教的佛名、礼忏、一切普念、五台系忏法、净土宗礼赞等，反映出当时各种礼忏形式已经互相渗透。

    而在法照的撰述中，还可以看到他一方面强调五会念佛的称名，认为“此界一人念佛名，西方便有一莲生”(《五会法事赞》)；另一方面，他没有忽视观想念佛，如引录了净遐的《观经十六观赞》，又说“但当勤修三福行，临终迎子上金桥”(同上)等等。

    总之，他兼弘多种法门而有所侧重。教、禅、戒、净并修而归于净土；在净土法门中，兼修观想而侧重称名。