第一节 元代的净土宗
元代以藏传佛教喇嘛教为国教，但汉地佛教也是佛教，历代帝室也是崇尚的。元世祖忽必烈入主中原，带头崇佛。他于“万机之暇，自奉施食，持数珠而课诵”(《佛祖通载》卷三十五)。同时大建寺院，大做佛事，寺院田产蠲免二税，使僧侣安心布道。此后诸帝，大都依世祖的范例对待佛教，营造大寺院和大规模赐田赐钞不断。两宋以来社会经济日趋繁荣，衰退的佛教此时又呈现高涨气象。至元代中叶，境内僧尼总数约计百万以上，他们除经营土地，还从事商业、手工业活动，各地当铺、酒肆、碾硙、货仓、旅店，不少是由寺院经营的，较之宋代还要活跃。但这时的汉地佛教则以禅宗为主流，净土宗的弘传也主要靠禅宗。
一、中兴莲宗的普度
1．普度生平
普度(?—1330)，俗姓蒋，丹阳(今江苏镇江市)人。弱冠即在庐山东林寺出家，专修念佛三昧。其时，弥勒劫变观念、明教、道教的信仰，已混入白莲宗，利用白莲宗组织起事造反已有数起。普度为此非常忧虑。他说：“尝见称莲宗者，未谙念佛旨趣；弃本逐末，著相修行净业正因，逮将沉没，皆是怀宝迷邦，背真向伪。从其事者纷如牛毛，具正见者鲜若麟角，致令上慢之徒轻忽吾佛之道。”(《莲宗宝鉴序》)于是，他于大德九年(1305)撰《莲宗宝鉴》十卷，阐明白莲宗创始者茅子元的净土教义，即正统的净土宗教义，希望把“蹉入邪途”的白莲宗引回到净土正途上来。
武宗至大元年(1308)五月下诏“禁白莲社，毁其寺宇，以其人还隶民籍”(《元史》卷二十二)。同年，中书省奏，建宁路(今福建建瓯县)有一支白莲道，其成员均已婚，拥有妻室孩儿，“盖着寺，多聚着男子妇人，夜聚明散，佯修善事……与上位祝寿……”朝廷的反映是：“将应有的白莲堂舍拆毁了，他每的塑画的神像，本处有的寺院里教放着。那道人每发付元籍……已后若不改的人每根底，重要罪过。更其余似这般聚着的，都教管民宫禁约。”(《大元通制条格》卷二十)
这里反映出白莲宗此时已建立了在世俗寺院(堂庵)制度的基础上过公有性质的生活。元代的宗教政策是非常宽容的，调查的官员大都懂得佛教和民间宗教的区别，不使用佛教、佛像的说法，而使用道、道人、神像这类词。
朝廷禁断白莲社，结社念佛成为非法。普度在同年十月便携带《莲宗宝鉴》进京，决计复兴。他到京师法王寺与灌顶国师商议后，亲捧所撰奉进于隆福宫皇太子处。皇太子即位为仁宗，他又上书乞请再兴。皇庆元年(1312)正月，仁宗敕令刊板印行《莲宗宝鉴》，颁行天下，并以普度为莲宗之教主，赐号“虎溪尊者”，世称“优昙宗主”。“优昙”，花名，传为世间所无之天花，因以称普度。
由于普度的努力，白莲宗得到了公开的承认和保护。他们有牢固健全的组织结构，受到各种经济组织的支持，为皇帝祝福祝寿，做好事，经营土地及手工业、商业活动，并趁机发展势力。白莲宗由此中兴。可惜好景不长，英宗即位的第二年，即至治二年(1322)，宣布“禁白莲佛事”(《元史》卷二十八)，白莲宗再遭禁断。此后称为白莲教，成为民间秘密的教派。
至顺元年(1330)，普度示寂，世寿不详。
2．《莲宗宝鉴》
《莲宗宝鉴》，全称《庐山莲宗宝鉴》，或称《庐山优昙宝鉴》、《庐山莲宗宝鉴念佛正因》、《念佛宝鉴》，十卷。
普度自称为东晋慧远白莲社念佛之正系，尊奉茅子元白莲宗的教旨，编集有关念佛三昧的经说、史传等，加以增删或润色而成此书。
该书第一卷《念佛正因》，十四章；第二卷《念佛正教》，十九章；第三卷《念佛正宗》，八章；第四卷《念佛正派》，二十二章；第五卷《念佛正信》，六章；第六卷《念佛正行》，十四章；第七卷《念佛正愿》，七章；第八卷《念佛往生正诀》，十二章；第九卷《念佛正报》，五章；第十卷《念佛正论》，二十五章。每卷先有总说，然后是经论要文、古德行状、教语等。
普度在《莲宗宝鉴》中的基本主张是禅净一致，即唯心净土与西方净土是实与权、理与事的统一。他解释念佛三昧说：
所谓念佛三昧者……如睡梦觉，如莲花开。为令有情返照回光，净念相继，久久纯熟，惑尽障除，一念不生，前后际断，悟此觉性。内无能念之心，外无所念之境，能所两忘，生佛无二，故曰念佛。梵语三昧，此云正定，谓思专想寂、神智明妙也。(《莲宗宝鉴序》)
在《念佛正宗说》中，他又说道：
净土一宗念佛之法，有实有权有顿有渐，皆以显如来所证之实理，廓众生自性之本源，以念佛三昧摄一切人，明心见性，入于佛慧……盖佛者心也，念佛念心，心心不二。心既不二，佛佛皆然，一念贯通，无前后际。三际俱断是真道场，尘尘显示，刹刹全彰，是谓入于如来正遍知海，具足如来一切种智。念佛之旨，大略如斯。(《莲宗宝鉴》卷三)
这个基本观点，与茅子元及宋代禅净一致的潮流差不多，没有多少新意。
《莲宗宝鉴》的价值主要在于保存了一些难得的资料，如关于茅子元的传记及其著作的片断就很难得。
二、中峰明本
1．明本的生平
明本(1263—1323)，俗姓孙，号中峰，又号幻住道人，杭州钱塘人。十五岁立志出家，除学习儒家经典外，还习佛典。二十四岁落发。
英宗至治二年(1322),行宣政院请他住持径山，不应命而结茅于中佳山，十月英宗特旨赐香并金襕袈裟，丞相脱欢乞法语、参知政事敬俨通书问法。至治三年安坐而逝，寿六十一。文宗赐谥号“智觉”，塔名“法云”，命奎章阁学士虞集撰《中峰塔铭》。顺帝元统二年(1334)，敕谥“普应国师”，成为元代九位受封国师的僧人之一。所著分别收录于《天目中峰和尚广录》和《天目明本禅师杂录》中。
明本平生自奉甚薄，艰苦朴素，在政治上始终与元王朝保持一定距离，不卑不亢。他志行高洁，威望极高，故士大夫慕名求教者甚多，尤与赵孟頫关系最近。明本作《劝修净土偈》，赵氏赞云：
《净上偈》者，中峰和尚之所作也。偈一百八首，按数珠之一周也。悯众生之迷途，道佛境之极乐，或驱而纳之，或诱而进之，及其至焉一也，弟子赵孟頫欲重宣此义而说偈言：三千大千世界中，恒河沙数之众生，一一众生一一佛，一一惟心一佛土……若人依师所教诲，一念念彼阿弥陀，一念念已复无念，自然往生安乐国。(《天目中峰广录》卷二十五)
2．看话禅与净土结合
明本的净土观主张禅净一致，把唯心净土与西方净土融合起来。他说：
学者不识建立之旨(指延寿关于禅净关系的“四料简”)，反相矛盾，谓禅自禅，净土自净土。殊不知参禅要了生死，而念佛亦要了生死。原夫生死无根，由迷本性而生焉。若洞见本性，则生死不待荡而遣矣，生死既遣，则禅云乎哉，净土云乎哉?(同上卷五下)
禅净两家都是追求“洞见本性”，达到“遣生死”、“了生死”的目的，本来就是一致的，“净土心也，禅亦心也，体一而名二也”，两家说到底是一家，何必分歧以至对立?所以明本批评道：
盖二宗之学者不本乎生死大事耳。以不痛心于生死，禅则耕空言以自高，净土则常作为而自足，由是是非倒见，杂然前陈。(同上卷十一上)
这个主张不是新的东西。明本毕生捍卫和弘传宗杲的看话禅，类似真歇清了，把看话禅引入净土法门，倒是引人注目。他给一位吴居士的信中说：
居士久来亲净土之学，复慕少林直指之道，直以“父母未生前那个是我本来面目”话，置之念佛心中，念念不得放舍，孜孜不可弃离。工夫纯密，识见愈精明，道力愈坚密。一旦忘能所，绝气息处，豁然顿悟，始信予言之不尔欺矣。(同上卷五下)
在这里，“父母未生前那个是我本来面目”是话头，“念佛心”属净土，把话头置于念佛心中，念念不忘，产生种种疑问，一旦豁然开悟，心中一片空灵，能念佛之心与所念之佛都忘了，便成功了。这便是他所强调的“禅即净土，净土即禅”。
3．《幻住庵清规》
明本撰有《幻住庵清规》，或称《幻住清规》。
清规，是中国禅宗寺院组织的规程和寺众(清众)日常行事的章则，也可以说是中世纪以来禅林创行的僧制。东晋道安始订僧尼轨范，包括行香、定座、讲经、上讲、布萨、差使、悔过、常日六时行道、饮食、唱食等诸法。中唐禅宗盛行，百丈怀海禅师于元和九年(814)制定丛林新制，世称《百丈清规》，在天下丛林中流行。北宋时，《百丈清规》历时已久，未免混乱。宗颐重编《禅苑清规》，因是崇宁二年(1103)编的，又称《崇宁清规》，百丈之作则被称为“古规”。南宋咸淳十年(1274)，金华惟勉编出《丛林校定清规总要》，又称《咸淳清规》。元代至大四年(1311)，东林戈咸编《禅林备用清规》，又称《至大清规》。这些清规不统一，元顺帝元统三年(1335)，由朝廷命江西百丈山德辉取《崇宁》、《咸淳》、《至大》三本互参，删繁补缺，折衷得失，编成定本，名为《敕修百丈清规》，颁行全国，共同遵守。虽其名仍为《百丈清规》，而内容精神已去古益远，面目全非。从明至今，一直通行这个本子。但比《敕修百丈清规》早十八年的延祐四年(1317)，明本便撰出《幻住清规》。其中，行祈祷之仪不少，有祝圣、青苗会(田畴保护之祈祷)、祈晴、祈雨、祈山门镇静、祈病人轻安、亡僧的回向等等。由于净土法门兴盛，从宗颐《禅苑清规》到《敕修百丈清规》都有净土内容。《幻住清规》中的亡僧、病僧条也行十念阿弥陀佛之仪。他有《观念阿弥陀佛偈》云：
阿弥陀佛真金色，相好端严无等伦。
白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海。
光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边。
四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。
(《天目明本禅师广录》)
这首偈流传极广。现今的朝暮课诵、蒙山施食仪等都采用这首偈，成为历代僧人朝暮反复吟诵的内容。
亡僧之回向有文云：
伏愿神超净域，业谢尘劳，莲开上品之花，佛授一生之记。南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛。(同上)
浴佛的仪式，自古以来即有两种意见：一种是十二月初八浴佛，与腊八粥相结合；一种定在四月初八。《幻住清规》及《敕修百丈清规》都定在四月八日，日期由此统一了。
《幻住清规》还有密教的内容，如念《大悲咒》、《楞严咒》，其普施法食文与现今日本所行之施饿鬼文没有多大差别，都依密教之仪，有持诵咒语、结印。掺杂密教的仪轨，是禅宗一般之风，日用轨范中唱念咒文，至今如此。
《幻住清规》的最大特色是多神教信仰。其中所举的神灵如下：
光明会上护法列席诸天、三界万灵、十方真宰，主执阴阳，权衡造化，赏善罚恶，幽显灵聪，五岳四渎，名山大川，圣帝名王，忠臣烈士，五方行雨龙王，六合雷公雷姥，主风主雨主百谷苗稼，发生万物无量圣贤，府县城隍大王、当境土地某神、近远庙貌、遐迩神祇，本院土地翊应俟周宣王护伽蓝神合堂真宰、厨司监斋使者、主汤火井灶神祇、山林界相守护百灵，修造方隅周回禁忌、建院檀越本命星君、上界玉皇大帝、北极紫微帝君、日月两宫天子，南北二斗星君，周天列宿、河汉星辰。(同上)
大大小小、方方面面的道教的、儒家的、民间的一切神祇都祈请了，这是《禅苑清规》、《敕修百丈清规》中见不到的。
4．《怀净土诗》
试图外统儒释道，内统教禅戒净的明本，是一位很有才华的人。他写《怀净土诗》一百零八首，历来脍炙人口。这里举数首为例：
成住坏空真净土，见闻知觉古弥陀。
但于当处忘生灭，父子相牵出爱河。
禅外不曾谈净土，须知净土外无禅。
两重公案都拈却，熊耳峰开五叶莲。
藕池无日不花开，四色光明映宝台。
金臂遥伸垂念切，众生何事不思来。
十万余程不隔尘，休将迷悟自疏亲。
刹那念尽恒沙佛，便是莲华国里人。
要将秽土三千界，尽种西方九品莲。
仔细思量无别术，只消一个念心坚。
动地惊天勤念佛，捶门打户劝修行，
问渠因什么如此，只怕众生入火坑。
(同上)
三、天如惟则
惟则(1276—?)，俗姓谭，号天如，庐陵(今江西吉安市)人。幼入禾山落发后，游天目山依附明本习禅多年。无意于世，但四方求道者甚多。顺宗至正十四年(1354)，赐号“佛心普济文慧大辩禅师”，并赐金襕法衣。寂年及世寿不详。所著有《净土或问》、《楞严经圆通疏》、《十法界图说》和《天如惟则禅师语录》。
惟则弘扬净土，走的是明本的路子，化西方净土为唯心净土，把看话禅与念佛结合起来。
他说：
当知净土惟心，心外无土，如大海之现群沤，无一沤能外海；惟心净土，土外无心，犹众尘之依大地，无一尘不名地也。(《净土或问》)
“心”既指客观的真心、本心、佛性、真如，即宇宙的本体，又指肉体之内、方寸之间的主观的肉团心。把这二者统一起来，是禅宗传统的观点。惟则根据禅宗这个观点，从客观的心与主观的心两个方面论述净土在心内。他说：
心包太虚，量周沙界，且十方虚空无量无边，被我心量都虑包了，恒沙世界无量无数，我之心量一一周遍。如此看来，十万亿国在我心中，其实甚近，何远之有?命终生时，生我心中，其实甚易，何难之有?(同上)
这是说的客观的心。至于主观的心，他说了个譬喻：
我如今且莫说广大心量，且只就汝色身之内、方寸之间，说今譬喻。譬如此方到西天竺，动经十万余里，一路之间，多经国土。有一人虽未亲到，曾闻他人讲说一遍，记忆在心。其人后时坐卧之间，忽动一念，思量彼国，思量千里便到千里，思量万里便到万里，思量天竺便到天竺。以此比之，生净土便是这个道理。岂不是弹指之顷，一念便到，何难到之有哉?(同上)
这就是说，只要知道路途，一念便到，净土就在主观的肉团心中。所以，无论是主观的心或客观的心，西方净土就在心中。这个西方净土即唯心净土之论，不是新的，但解释得比较透彻。同时，他又大谈特谈西方净土之可信，力说禅者念佛之必要。对于唯心净土和西方净土之间的矛盾，没有多说。
惟则认为修净土总有三门，一观想，二忆念，三众行。关于忆念，有理念与事念，事念指称佛名号，理念即看话头。他论述理念道：
若理一心，亦非他法，但将阿弥陀佛四字做个话头，二六时中，直下提撕。不以有心念，不以无心念，不以亦有亦无心念，不以非有非无心念。前后际断，一念不生，不涉阶梯，径超佛地。余尝评之，不以有心念等文有四节，可配三观：初节配空，次节配假，第三双离，第四双即，双离双即即可配中观，盖彼中观亦含遮照之义也。合而言之，无非以修契性，显其当处即空，全体即有亦非空有、亦是空有，不可凑泊，不可拟议，心路绝处，即名为佛。(同上)
这种看话头的理念，是上上根之人所行。至于事念，则“或一生系念，或三月系念，或晨朝十念，或七七日念，或十日十夜六时中念，或一日一夜不断专念，加以深信之力、净愿之力、佛加被力，皆生极乐。又下而至逆恶凡夫，临终十念亦许得生。此摄中根及下下根也”(同上)。
惟则认为只有上上根之人能把看话禅与净土结合，中根及下下根则称念名号，对于看话禅在净土法门中的地位总算有个限制，尽管摆列到最高级修行法的地位上去了。
四、楚石梵琦
梵琦(1296—1370)，明州(今浙江宁波市)象山人。俗姓朱，字楚石，小字昙曜。九岁出家，十六岁受具足戒。元至正十年(1347)，顺帝赐号“佛日普照慧辩禅师”。入明，洪武元年(1368)和二年(1369)，曾受敕说法于蒋山(即今江苏南京市钟山)，所著有《北游集》、《凤山集》、《西斋集》等。弟子编有《楚石禅师语录》二十卷。
梵琦信奉华严圆教，认为教禅一如，但他重视净土，扬净抑禅。他说：
如来涅槃心，祖师正法眼，衲僧奇特事，知识解脱门，总是十字街头破草鞋，抛向钱塘江里著。(《楚石禅师语录》卷四)
梵琦几乎每次法会上宣讲禅宗教义，在开场白上都要强调普度众生归于净土。他说：
臣僧梵琦，举唱宗乘，所集功勋，并用超度四生六道，无辜冤枉，悉脱幽冥，终生佛土，成就菩提。(同上卷二十)
他有《西斋净土诗》一卷，赞颂净土。如：
遥指家乡落日边，一条归路直如弦；
空中韵奏般般乐，水上花开朵朵莲。
杂树枝茎成百宝，群居服食胜诸天；
吾师有愿当垂接，不枉翘勘五十年。
一寸光阴一寸金，劝君念佛早回心；
直饶凤阁龙楼贵，难免鸡皮鹤发侵。
鼎内香烟初未散，空中法驾已遥临；
尘尘刹刹虽清净，独有弥陀愿力深。
(《净土资粮全集》卷一)
