明代前期，由于专制统治的空前强化，特别是由于大张旗鼓地归并全国寺院，三分天下僧人，严控度牒发放，限制僧伽数量，颁行《周知板册》、《寺院名册》、《申明佛教榜册》、《榜示僧教条例》等一系列严酷程度为历代闻所未闻之掌控佛教事务的规章制度，致使台、贤、慈、律诸宗于罹遭兵革蹂躏之余，复蒙雪上之霜，纷纷趋于疲弊委顿。初心浅智或执筌之徒，认指失月，各立户庭，性相禅教，互起偏见，圆凿方枘，冰炭相攻。

    直至中晚期，一批妙契心印、光流末世之硕德相继应世。他们孳孳开诱，晓晓兢辩，力主撤诸宗藩篱、显一心奥义；要求将诸佛诸祖为遮遣调伏众生迷执而开显之局局善巧法门、段段神机智用，摄归如来平等法界，以一心照万法，泯万法归一心。台、贤、慈、律诸宗，经此电激雷震，方从勉强延衍中启蛰昭苏，卒呈复兴之态势。