三论宗是在三论学的基础上发展而成的，而三论学又是在般若学的基础上发展而成的，特别是僧肇对般若学三家的批判，标志了般若学的终结和三论学或中观学的成熟，般若学的形成，又和中国译经史上般若类经的翻译联系在一起，没有般若类经的译出，就没有般若学的产生，因此，对三论宗的研究，有必要从般若类经的翻译开始，由此探索般若思想如何被中土思想界特别是佛教界所理解。

    中土对《般若经》的翻译，从小品到大品，多有异译，到罗什再译后，才更为准确地显示出般若思想原貌。小品和大品是历史上人们对汉译般若类经的不同称呼，称《道行经》、《大明经》等品目较少的为小品，《光赞》和《放光》等品目较多的为大品，但有时这种名称的使用也有些混乱，《放光经》，僧祐特别注明“一名旧小品”。《光赞经》，则被称为《小品经》①。

　　①《新集条解异出经录》，《出三藏记集》卷二，苏晋仁、萧炼子点校本，中华书局1995年11月第1版(以下简称《祐录》)，或称《新小品》，见法经《众经目录》卷一。