律学东传朝鲜和日本，在从晋时到唐代的几百年中就已经多次进行。但是由于时代的变迁，日本的律学也日渐浸微。于是宋时，中国又有一次律学的东传活动，这是通过日本和朝鲜的僧人来华学习律学而进行的。他们中著名的是义天、俊芿、净业、真照。
义天(1055—1101)，高丽文宗的第四子，于北宋神宗元丰八年(1085)十二月率弟子来华求法，并由时任专门接待外宾的“馆伴主客”学士杨杰陪伴到杭州，至西湖灵芝寺谒请元照律师。义天并请开示律仪，学习南山律学。当时元照正在讲《四分律删补羯磨疏》，元照即为义天一行演说律宗纲要并为其授菩萨戒。我们从《芝园遗编》卷下的《为义天僧统开讲要义》可以看到当时元照所讲的部分内容。如：“讲曰：现讲《四分律删补羯磨疏》，正当第三卷，明无作戒体。今日更不进文，略叙律宗纲要。”三年后，义天携千余卷经典章疏回国，即开讲南山宗行事钞，并将所请得携回的元照著作于高丽雕板流通。(《释氏稽古略》卷四)回国后两年(1091)。义天即编撰《新编诸宗教藏总灯》三卷，或称为《海东有本现行录》、《义天目录》、《义天录》等，今见于《大正藏》第五十五册，内容收集了当时流行于高丽、宋、辽、日本等地的经录。在《义天录》卷二中，即收集了包括《梵网经》等大小乘律等经典、注疏共一百四十五部，约四百六十五卷，这对于高丽地区律学经典的保存与整理有着积极的意义。
在唐代由鉴真和尚传入日本的四分律宗，由于僧界的持律风气和传教大师兴起的大乘戒的影响，到日本平安时代已经一蹶不振，法脉几近断绝。于是，日本镰仓时期，又有部分僧人入宋学律。
南宋庆元五年(1199)四月，日本僧人俊芿(1166—1227)及其弟子安秀、长贺来华，想通过学习解决日本的戒规问题。俊芿一行历访天台、雪窦、径山等地，庆元六年春，入四明景福寺，并在此寺从元照的直传弟子了宏学习南山律学三年，专修律学等大小部文，后又学禅和天台教法。俊芿在中国学习十余年，回国时请回许多律宗典籍和南山、灵芝真影各一幅，于日本京都开创戒光寺，大弘律法，并得到几位天皇的皈依。1226年，仙游寺改名为泉涌寺，俊芿即入住其中，兴四分律宗，时称“天台律宗的中兴”。①俊芿示寂后，被敕谥“大兴正法国师”。因为京都的地理位置，本派律学被称为“北京律”，而唐时鉴直传入的律学被称为“南京律”。其后，泉涌寺俊芿的弟子湛海、智镜、道玄等也曾先后入宋学戒寻律。
南宋时另有日僧净业(1187—1259)即昙照律师，先后两次来华学律。第一次于嘉定七年(1214)入宋，学习十四年，曾学律于中峰铁翁。1228年回国，兴建戒光寺。绍定六年(1233)，他又第二次入宋学习，学习八年，从守一增受戒法，研究律藏。守一曾为其撰《重受戒文》示之律学深意。(《终南家业》卷中)净业返日后，于京都戒光寺、西林寺、东林寺等广说戒法，盛传元照一系的律学。
后来，又有真照于开庆元年(1259)入宋，从妙莲及其门人行居传受戒法。
根据日本永超撰于1094年(时为北宋哲宗绍圣元年)的《东域传灯录》的“传律录”可知，到此时传布或流行于日本的中国律学(包括几种朝鲜半岛僧人)著作共有一百零四部，共约345卷。除去新罗和日本僧人如道伦、太贤、元晓和圆仁、最澄等的撰述，属于中国律学东传的主要有：
《梵网经义记》二卷；(智者出)
《梵网经疏》二卷；(寂法师出)
《梵网经疏》二卷；(法铣师出)
《梵网经述记》二卷；(崇义寺僧胜庄撰宝积房本)
《梵网经疏》三卷；(法藏出)
《梵网经疏》五卷；(智周师依天台智者文撰)
《梵网经文记》二卷；
《梵网经注》三卷；(道璇律师于日本撰述)②
《注梵网经》一卷；(处行述，仅限戒品)
《梵网经上卷抄记》一卷；(慈训撰)
《焚网经略抄》三卷；(善珠撰)
《焚网经琉》三卷；(玄一撰)
《楚网经疏》二卷；(怀道律师撰)
《四分戒本疏》四卷；(怀道律师撰)
《菩萨波罗提木叉记》一卷；
《菩萨戒经记》一卷；
《菩萨地持记》一卷；
《受大乘菩萨羯磨》一卷；(道融撰)
《大乘布萨法》一卷；(善导撰)
《受菩萨戒文》一卷；(天台宗南岳思禅师述)
《受菩萨戒文》一卷；
《华严受蒋萨心戒》一卷；(清凉澄观撰)
《菩萨木叉料简》一卷；
《四分戒本疏》二卷；(定宾祇陀院御本)
《四分戒本抄》三卷；
《四分戒本抄》三卷；
《头陀乞食法》一卷；(隋沙门信行撰集)
《乞食八门法》一卷；(隋沙门信行撰集)
《四分戒本私记》二卷；(彻作见行本有一卷)
《四分律疏》十卷；(法砺撰)
《四分律疏》十卷；(西大原寺沙门怀素撰)
《开四分宗拾遗抄》十卷；(怀素撰)
《四分宗记科文》一卷；(怀素撰)
《四分律疏》二十卷；(大禅定寺沙门释智首撰)
《四分律六卷抄记》一卷；(玄憬撰)
《四分律六卷抄破文》一卷；(叡山传教大师撰)
《四分律抄记》十卷；(新罗智仁或智忍撰)
《四分律抄记》十卷；(学诠依智仁记抄出)
《四分律钞批》十四卷；(分二十八卷，江东杭州华严寺大觉律师撰)
《饰宗义记》十卷；(定宾撰)
《开四分律宗记》；(珍录)
《发正义记》十卷；
《羯磨疏》三卷；
《四分律抄音训》一卷；
《同钞数义》一卷；(分六卷，长安弘法寺沙门释玄晖纂)
《毗尼讨要》三卷；(玄晖纂)
《沙弥沙弥尼未近》一卷；
《四条戒并大小乘戒决》一卷；
《量处轻重仪》一卷；(道宣撰)
《略羯磨》一卷；(怀素撰)
《抄难字私记》二卷；
《别说罪要行法》一卷；(义净撰)
《南海寄归内法传》四卷；(义净撰)
《南海寄归内法传序录》一卷；(义净撰)
《受用三水要法》一卷；(义净撰)
《护命放生仪轨》一卷；(义净撰)
《集诸经礼忏仪》二卷；(智昇撰)
《比丘尼传》四卷；(宝唱撰)
《弘调伏录》八卷；(泾阳撰)
《集沙门不拜俗仪》六卷；(彦悰)
《四分开宗记》八卷；
《开四分律宗记义镜》十宗；
《创开律抄章》八卷；
《四分律摄颂》一卷；
《四分羯磨疏》四卷；
《开宗记》十卷；
《四分羯磨疏》七卷；
《四分比丘尼随要仪》一卷；
《羯磨》二卷；
《四分律行事抄》十九卷；(或二十卷，上帙未到)
《同钞搜玄录》十卷；(分本末为二十卷，志鸿撰述)
《同钞羯磨纲要》一卷；
《同钞数义图》一卷；
《同钞玄谈》一卷；(栖霞)
《律要私钞》一卷；(曹)
《四分律东塔疏音训》一卷；
《四分比丘作释戒本疏》一卷；(景涂撰)
《毗尼录》一卷；
《毗尼心》一卷；
《宗四分比丘随门要行仪》一卷；
《注十善业道经》十卷；
《四分律钞》六卷；(道宣撰)
《四分律钞料简》一卷；(道宣撰)
《四分羯磨》二卷；(道宣撰)
《四分律含注戒本》三卷；(道宣撰)
《戒坛图经》；(道宣撰)
《祇洹图记》；(道宣撰)
① 村上专精：《日本佛教史纲》第138页，商务印书馆1999年版。
② 道璇(702—760)，河南许州人，俗姓卫，幼年出家，后入洛阳大福先寺从定宾受具戒，研学律藏，又师华严寺普寂兼习禅学和华严。开元二十四年(736)被请至日本，为将中国佛教禅、律和华严学传至日本之第一人。因此被称为日本禅宗第二祖、华严宗初祖。
