慧三全家信佛，他也素怀独身，没有结婚，虽毫无挂牵，因闻印光大师尚为净土宗宿尊，仰慕至极，欲去皈依，但又闻知大师素来不主张人出家，就抱着诚心相求，或有感而肯允，于是就将自己家务和店务交给两个弟弟，禀告母亲后，母亲见其安排得井井有序，就点头慈允。不辞辛劳，跋山涉水，来到灵岩山寺，拜谒大师，经说明来意，大师果真坚辞，慧三则久跪不起，约时许，大师才特别应允，恳切地说：“你既真心出家，要跟有道德的师父才好!天台宗大德兴慈老法师，是一位有道有德的和尚，请他作为你的剃度恩师，你要好好的跟着他学!”

    民国二十八年(公元1939年)大年过后，因急于出家，真觉度日如年，好容易等到初八(因按习俗，逢正月初七，因七谐齐，为人齐日，故此日不能出远门)刚待东方微露鱼肚白色，即起床嗽洗，背了昨晚整理好的行李出了门，旅途辛劳数日，来到上海藏寺，兴慈和尚果然不愧大德法师，也未当即肯许，让其住下，这一住，就是整整八个月，似为考察其言行，大抵察其虔诚有加，才蒙兴慈法师上兴下慈，于观世音菩萨圣诞，正式剃度，当了小沙弥。十月初一日，到宝华山受具大戒。十二月初一圆戒后，当天赶到灵岩山寺，拜谒印光大师，以谢介绍出家的一番深重洪恩。

    印光大师见其圆顶光头，已变成一个和尚，欣喜异常地说：“你来了，你叫什么名字?”

    慧三即说：“弟子慧三!”

    大师微微一笑，亲切地按按肩膀，让其坐下，问：“你要到哪里去参学?”

    慧三答道：“想到金山!”

    大师恳切地说：“还是到天台去，跟你师父兴慈法师听经研佛好!”

    令慧三奇异的是，大师是教人专持一句佛号，不要多研经教，做大通家的，他怎么竟教研经?!然而大师是慈悲心切，恐怕别人执理事，反不如单提一句名号。现生实得往生利益，免得多兜圈子，空吃许多苦，并非是一概不叫人研习经教的。

    不久，宁波封锁，天台山道途阻梗，大师就命慧三住在灵岩山寺，一直住到民国廿九年三月初八，因为苏州弘化社乏人照料，灵岩山寺监院妙真，遂托慧三暂住料理。印光大师经常写信到社中请书，或是邮寄他处。所奇者，大师所请之书，亦毫不例外的照付工本费，并多次勉其真切念佛。

    七月十五日，是丛林常例，可以告假，慧三因要到各大丛林去参学，就在当日离苏，以“一钵千家饭，孤身万里游”。到处挂单。腊月上旬，待闻得大师生西，忙问：“真的么?!”同道说：“哪能有假!”心思：大师固然乘愿再来，来去无碍，我等五浊恶世的罪苦众生，丧失良师，长夜漫漫，何时得沐慈光?!一些往事，历历在目；尚未出家时，曾买佛书、经书送人，为大师所知，即询：“你有多少钱耶?”此后，每逢弘化社新印一种书，总是几十包，几十包的相寄，这些全都转送出去，经自己介绍皈依大师座下的，屈指一算，亦不由自吃一惊：不下五百余人。

    这真是：

    大师硬规矩，不收剃度僧。

    慧三具宿根，大师介天台。

    虔诚研习经，奥义始悟深。