佛法说：“染神②经历无数劫不朽坏，经过生死煎熬，直到得道才停止。”

    从前，在佛涅五百一十年的时候，有一个国王，精进勇猛，世间所少有。他供养六万沙门，吃斋饭三个月，一时间提供的甘美饭菜，极尽世间珍味。最上座的道人征引各种典籍，达古知今，证得阿罗汉果位而去。

    这个国家东面四百八十里外有一个国王，供养五百婆罗门，也都极尽世间之美味。他制作了上百种旗幡，装饰着彩绸、黄金、宝石等物，一面旗价值五百两黄金，以这样的伎乐来供他们娱乐。凡能表演这种伎艺的就把旗幡奖给他。许多国家的穷人，听说这个国王有这样的宝物，纷纷从四面八方云集此地，共有五百人。他们路过精舍，各自学习伎艺，想取得那宝物。口粮用尽，不能坚持，就到上座那里请求做沙门。

    高僧观察他们，原来他们是维卫佛在世时一位居士家的家奴，他们曾经为僧人做饭，也听过佛法。从那时起，转生于天上人间，享受自然的福分。今天，福分到头了，可佛法仍在心中，这样的人可以济度。于是给他们剃下须发，为他们传授戒律。带他们进王宫吃斋饭，回来皆大欢喜。师傅知道他们的心思，就对他们说这种饭不可妄食。人没有至诚而吃此饭的话，会无数世给国王做牛马、奴婶。五百个新入道的比丘，听了害怕，便厉志精进，九十天后都证得阿罗汉果位。

    比丘已得道，想各自说一下得道的缘由。便飞奔行走，唤喊着进入王宫大门：“我们一起相扑吧，三毒③、十二因缘④、五阴⑤、六衰⑥，我都扑灭了。谁能与我对抗?”在座的人都很愕然：“这是什么话?”比丘说：“我们学习伎艺，本想取得那些宝物以利养⑦，后来成为沙门，乃至罗汉。我们已扑灭了三界的各种邪祟，承蒙大师的恩德，快乐无比。”

    [点评]

    旛是旌旗的总称，原为军队在战场上用以统领军旅、显扬军威的标志。佛教用它显示佛菩萨降魔之威德，与“幢”同为佛菩萨之庄严供具。造幡有降魔、延寿等种种福德。

    五百穷人初衷未达，旗幡未得到，但是得到了更大的快乐。

    世界最快乐的事情不是有权力，不是有财富，不是拥有众多的情人，而是学有所进，修有所成，功有所立。

    ①  出自王文元注释点校之《佛典譬喻经全集》。

    ②  染神：烦恼痴迷污染灵魂。

    ③  三毒：贪、嗔、痴三种烦恼，因贪嗔痴能毒害人们的身命与慧命，故名三毒。

    ④  十二因缘：又作十二缘起，是众生涉三世而轮回于六道次第之缘起，一无明、二行、三识、四名色、五六入、六触、七受、八爱、九取、十有、十一生、十二老死。

    ⑤  五阴：即五蕴，色蕴、受蕴、想蕴、行蕴、识蕴。色就是一般所说的物质，变碍为义，是地、水、火、风四大种所造；受就是感受，领纳为义；想就是想象；行就是行为或造作；识就是了别。

    ⑥  六衰，又名六欲、六贼。即色、声、香、味、触、法六尘，能染污人们清净的心灵，使真性不能显发。

    ⑦  利养：以利养身。