东京天宁芙蓉道楷禅师，沂州崔氏之子。自幼学辟谷，在伊阳山隐居。后来游学京师，名登术台寺名册，测试《法华经》，得以剃度出家。道楷在海会禅院参见投子义青禅师，问道：“佛祖话语，如家常茶饭。除此之外，另有接引学人的方法没有?”投子道：“你说世上天子敕令，还要借助尧舜禹汤的名义吗?”道楷禅师欲再问，投子以拂子掩其口道：“你若有此念头，早该打三十棒了。”道楷禅师顿然开悟，拜了两拜便走。投子道：“回来，阇黎(和尚。——译者)。”道楷禅师不回头，投子道：“你到无疑之地了吗?”道楷立即以手掩耳。

    道楷禅师后来作了典座，投子道：“厨务办来不易。”道楷禅师道：“不敢当。”投子问：“煮粥呢，还是蒸饭呢?”道楷禅师曰：“杂工淘米烧火，行者(入寺而尚未正式落发为僧，承担劳役、服侍僧众的人。——译者)煮粥蒸饭。”投子问：“你干什么?”道楷禅师道：“和尚慈悲，让我闲着。”

    一日，道楷随侍投子游菜园，投子将拄杖递给他，禅师接过便随行。投子问：“按理应当如此吗?”道楷禅师道：“给和尚提鞋携杖，也是分内事。”投子道：“有同行之人在。”道楷道：“哪一人不受教?”

    投子到晚问道楷：“早上话未说完。”道楷道：“请和尚举说。”投子道：“卯时(早上五点至七点。——译者)日出，戌时(晚上七点至九点。——译者)月升。”道楷点燃灯烛。投子道：“你上来下去，总不枉然。”道楷道：“在和尚身边，理当如此。”投子道：“奴儿婢子，谁家屋里没有?”道楷道：“和尚年高，缺少不得。”投子道：“值得如此殷勤?”师曰：“应当报恩。”

    道楷禅师上堂道：“才登此座，已涉尘世辛劳。若再凝眸观看，自显瑕疵污垢。别传(指禅宗宗旨。据说昔日在灵山法会上，大梵天王向释迦牟尼佛献上一枝金色波罗花，释迦即拈花示众，众人不解其意，皆默然不语，唯有佛的大弟子摩诃迦叶心领神会，破颜微笑，释迦便将“不立文字、教外别传”的微妙法门传给了摩诃迦叶，后遂有禅宗一派。——译者)之言，不过引贼破家。至于不失本来宗旨，直如狐狸恋窟。所以，法性真如(绝对不变的永恒真理。——译者)，凡人圣人，皆是梦话；佛及众生，都是赘语。到此地步，回光自照，方能撒手彻悟。不然，未免若寒蝉抱枯木，泪尽难回头。”

    道楷禅师上堂道：“腊月三十日以前就不问了，腊月三十日的事怎么办?各位同仁到了这时候，佛也不能帮你，佛法也不能帮你，祖师也不能帮你，天下老和尚也不能帮你，我也不能帮你，阎罗王也不能帮你。必须现在完全了却，若现在完全了却，佛也奈不何他，佛法也奈不何他，祖师也奈不何他，天下老和尚也奈不何他，我也奈不何他，阎罗王也奈不何他。各位且说，怎样才是了却现在的道理?领悟了吗?”

    北宋大观初年，开封府尹李孝寿向朝廷奏报说道楷禅师“道行卓著，冠于丛林，应该有所褒奖显扬”。皇上就赐禅师紫方袍，赐号定照禅师。宦官带着皇帝的诏令到了，道楷禅师谢恩之后，就陈述自己的心愿：“出家时曾有重誓，不为名利，专心致志学道，以有益于九族。若违心愿，当弃自身性命。父母因此许我出家。今若不守志愿，私自领受恩宠荣光，则违背佛法和父母盟约。”于是上表陈志，辞谢皇命。皇上又下旨京兆尹，坚决让他受命。禅师恪守心愿，绝不回头，因拒皇命获罪。皇上下旨逮送大理寺，叮嘱从轻发落。大理寺告诉负责审案的官吏，打算将其流放淄州。主审官吏报称禅师有病，欲免其刑。及至法官审问他，禅师道：“无病。”法官问：“为何有灸瘢呢?”禅师答道：“昔日有病，今日痊愈了。”法官让他想想。禅师道：“已知厚意，只是欺妄不能安心。”于是安然受刑就道，跟随禅师上路的人宛若赶集。等到抵达淄州，租房居住，学人愈加亲近他。次年冬，诏令其自便。建草庵于芙蓉湖心，僧俗来庵，如河川汇集。

    一天，禅师对僧众道：“出家人因为厌弃尘世劳苦，谋求解脱生死。平息欲念，断绝追名逐利，所以叫出家。岂能以名利禄养，埋没一生。只须两头(指生死。——译者)撒开，中间(指活在世上。——译者)放下。遇声遇色，如石上栽花；见利见名，似眼中落尘。况且从无始(出生前是“无”，出生后是生命之“始”。——译者)以来，不是不曾经历声色名利，又不是不知主从先后，改变开头作末尾，只是如此。何须苦苦贪恋。如今不歇下尘心，更待何时?所以先圣教人，只要尽弃眼前事。能尽弃眼前事，更有何事。若得心中无事，佛祖犹是冤家。一切世事，自然冷淡，方始彼岸相应。你没见隐山至死不肯见人，赵州至死不肯求人，扁担拾橡栗为食，大梅以荷叶为衣，纸衣道者只穿纸衣，玄泰上座只穿布衣。石霜设枯木堂给人坐卧，只是要死了尘心。投子使人备办粮食，同煮共餐，是要省你俗事。况且以前诸圣，有如此榜样，若无长处，如何甘心?诸位同仁，若在这些方面，体察探究，不亏他人；若不肯承当，往后深恐费力无益。山僧我行业无甚可取，愧主山门，岂可坐耗常住之物，顿时忘了先圣嘱咐。现在效法古人，制定住持体例，与诸位议定，再不下山，不赴斋会，不遣乞化之人。唯将本禅院一年所得田地租金，平均分作三百六十份，每日取一份用度，再不随人数多少添减。可以做饭则做饭，做饭不够则做粥，做粥不够则熬米汤。新到僧人相见，待以茶水而已，再不做茶点，只设一茶堂，自去取用，务求省缘，专心一意致力佛道。况且生计俱足，风景不错。花会笑，鸟会啼，木马长声鸣，石牛善于跑。天外之青山少色，耳畔之鸣泉无声。岭上猿啼，露湿中宵之月；林间鹤唳，风回清晓之松。春风起时，枯木声若龙吟；秋叶凋零，寒林花落。白石台阶铺满苍苔绿藓，僧人面上带有云烟霞光。音乐尘嚣寂寂无声，生灭盛衰仿佛来临；一味萧条冷落，不可趋向何处。山僧我今日在众人面前，说家门已是不得已，岂能再去登上殿堂，进入禅室，拈着槌子，竖起拂尘，东边呼喝，西边棒打，张开眉毛，努起眼目，如癫痫病发作相似。如此不只是愧居上座，况且也辜负先圣。你没见达摩西来少室山下，面壁九年。二祖求法，以致立雪断臂(达摩面壁，慧可往见，不得其请。慧可始而立雪，终至断臂求法。达摩感其诚心，传与禅法。慧可后传达摩衣钵，是为禅宗东土二祖。——译者)，可谓受尽艰辛。然而达摩不曾说一个词，二祖不曾问一句话。如其认为达摩不教化人，二祖所为是不求师，行吗?山僧我每当说到古圣所为，便觉无地容身，惭愧后人软弱。况且珍馐百味，递接供养我等。若谓我等四事(疑为“四大”。佛教以地、水、火、风为四大，认为此四者广大，能够产生出一切事物和道理。——译者)俱足，方可发菩提心。只怕来不及悟解佛法，已是隔生隔世去了。时光似箭，深为可惜。虽然如此，还在他人从长计议，山僧我也勉强教不会你。诸位同仁，可见到古人偈子吗?山田脱粟饭，野菜淡黄齑。吃则从君吃，不吃任东西。敬告同道，各自努力。珍重!”

    北宋政和七年冬，皇上颁赐匾额叫华严禅寺。政和八年五月十四日，道楷禅师索要笔墨书写偈子，嘱咐侍僧道：“吾年七十六，世缘今已足。生不爱天堂，死不怕地狱。撒手横身三界外，腾腾任运何拘束。”片刻就圆寂了。