观音原来不是女身而是男身，他是甘肃地方人氏，姓白名观音。白观音长得一表人才，英俊魁梧，眼睛炯炯有神，用现在的话来说，真是帅哥一个。最特别的是，别人都是用耳朵听声音，他却是用眼睛来观看声音。白观音信奉佛教，一心向善，为了表示自己爱护生灵，慈悲行善，他还将名字改为护生。

    有一天，他在院子里看见一条小青蛇，昂着头对着他，嘴巴一张一合的，他急忙跑去告诉母亲，说：“娘，不好了!老爹在山上被老虎吃了!”

    母亲“呸”的一声：“胡说八道!大白天哪来的老虎?”

    白观音说：“这是小青蛇告诉我的，因为我从它张合的嘴巴看到的。”母亲半信半疑，让人上山寻找，果然在山坳密林中发现其夫的残骸和衣物。由此白观音的这一特异功能广为人知了。

    又有一次，村里有一位妇女怀孕了，观音看见后对她说：“大嫂，你肚子里怀的不是小孩，而是一窝蛇蛋，我是从蛇蛋互相碰击的声音看出来的，你要赶快想办法。不然，等到蛇蛋变成小蛇，你就没命了。”这位妇女听后，赶紧找郎中要来打胎药吃下，果然产下一堆蛇蛋。

    白观音的名气越来越大，远近的人都知道有一位能用眼睛看到声音并乐意帮助别人的人，人们遇到什么难解的事情，都来找白观音寻求帮助。

    若干年后，白观音死了，人们为了纪念他，在敦煌莫高窟给他塑了一尊像，称呼他为观世音菩萨。今天，人们还可以在莫高窟看到这尊男身观音像呢!再后来，在很多地方的寺庙里，也塑有男身观音菩萨像，比如湖北当阳的玉泉寺、四川广汉的龙居寺……

    白观音被人们塑像供奉在寺庙里朝拜，常年香火不断，吃喝不愁，日子过得倒也惬意。他也一如既往地乐意帮助别人，有求必应，口碑很好，人们非常感激，都说他是大慈大悲、救苦救难的活菩萨。

    一天，一个模样俊俏的小女子独自来到寺庙，跪倒在白观音像前倾诉心声：“大慈大悲观世音菩萨，可怜可怜我吧!就因为我结婚多年，一直没有生育，夫家的人都待我不好。每天公婆骂，丈夫打，我实在没法活下去了!你要是再不救我，我就死在你面前算了!”小女子越说越伤心，最后竟放声大哭起来，直至天黑还没消停。

    白观音坐在台座上，看着这个俊俏小女子哭得花枝乱颤、玉山倾倒，此情此景，任你是铁石心肠，也会被溶化了。白观音心中涌出怜悯之情，他施展神通，使小女子怀上孕。

    过了十个月，小女子产下一个男孩子，全家十分高兴。过了一段时间，丈夫发现孩子长得与自己没有一点相似之处，就有了疑心。在他的逼问下，小女子只好将实情告知丈夫，说这是祈求观音得来的。丈夫听后勃然大怒，这样的绿帽子他可戴不起，于是他不仅杀死孩子，还赶到寺庙里推倒了观音菩萨像。此事传开，民间一片沸沸扬扬的，人们纷纷指责观音以权谋色。从此，凡是供奉有观音菩萨像的寺庙，香火冷落，一派萧条景象。

    过了很久很久，人们又想起观音菩萨的好处来了。大家认为，鉴于当时情况特殊，何况观音也是出于好心助人，情有可原。于是，后人为了保障前来求子的妇人权益，干脆将男身观音改为女身观音，避免以后再次出现这种被人误解的事情。

    为了满足众多信徒的不同需求，观音菩萨像还分成不同的形象，有白衣观音、千手观音、送子观音、杨柳观音、鱼篮观音等等。

    小知识  金刚密迹

    金刚密迹，又称密迹金刚、金刚力士，任务是守护佛祖和佛法。

    密迹金刚原本是古印度勇郡王的法意太子，他曾发誓说，皈依佛门后，要当金刚力士，这样能常常亲近佛祖，能“普闻一切诸佛秘要密迹之事”。后来他不仅成了金刚，而且还当上了五百金刚的总头目，成了警卫队长。密迹金刚传入中国后，为适合国人的爱好，密迹金刚一分为二，变成两个金刚力士，专门把守寺庙山门。现在寺庙山门两旁站立的金刚形象，一般为形体雄伟，神情勇猛，上身赤裸，左手持金刚杵，右手扼腕，一个张开大嘴，一个鼓起鼻子。有的寺院将他们塑造为手持荡魔杵，骑坐火眼金睛兽的形象。