据说在古印度的王舍城，有一位师子将军。

    一天，将军的夫人喜得贵子，生下一个胖大男孩。孩子刚生下来时哭闹不停，家人很是不安。这时，天空中传来了天神的声音：“小孩子听着，你要经常想着佛法，常常念佛。要守口如瓶，慎言少语，不要絮说世俗之事。要多宣讲佛法，按佛理行事。”

    说来也怪，天神的话音刚落，小孩子的哭声就停了。将军为此给儿子起名为无言。

    无言慢慢地长大了，他平时最喜欢的事就是在一旁默默地听人宣讲佛法。人们都认为这孩子将来与佛有缘。

    一天，无言的父母带着他去参拜佛祖，期间，他一言不发，只是默默地听着别人的谈论。佛祖的弟子舍利弗注意到这种情况，觉得有点奇怪，就问佛祖：“这个小孩子不会说话，是不是做了什么恶业了吧?”

    佛祖回答：“你不能这样说，不要轻视他了。他其实是一位大菩萨，地位比你还要高呢!”

    无言听了佛祖的话后，向佛祖低头合掌，口中念道：“南无佛陀!南无佛陀……”同时升上空中，开言宣讲佛法。

    无言的父母和舍利弗看到这种情景，惊讶得半天都合不拢嘴巴。

    小知识  舍利弗

    舍利弗是古印度摩揭陀国王舍城人，与目犍连是同乡，属婆罗门种姓。舍利弗与目犍连原先修外道，因佩服释迦说法，两人便率领各自门人投奔佛祖，皈依佛门，成为释迦十大弟子之一。

    在十大弟子中，舍利弗号称智慧第一，因为他持戒多闻，智慧敏捷，善说佛法，在与外道辩论时常常取胜。据佛经记载，释迦佛祖80岁时，对弟子们说自己很快就要涅槃了(即去世)。舍利弗听后十分难过，他向佛祖提出，自己不愿看到佛祖死去，要求先佛而死。佛祖于是为他解说往昔因缘后，舍利弗便自行入灭了。