古时候，在高耸的喜玛拉雅山脚下，有一个清澈见底，波光粼粼的大湖，景色十分优美。因为湖中住着一只大金蟹，所以得名为蟹湖。这只大金蟹足有打谷场那么大，长着厚厚的闪着金光的大蟹盖。这只蟹在湖中为所欲为，飞扬跋扈。它专门捕食在湖边生活的大象，异常凶残，群象都很怕它，不敢靠近蟹湖，更不敢下湖觅食。

    这时，菩萨转世投胎在一头大象王后的腹中，这头象王后和象王，以及群象正好居在蟹湖旁边。象王后怕受到大金蟹的袭击，为了保护自己的胎儿，便躲到了山上另一个地方，安全地生下了它的儿子——象王子。

    时光如流水一般逝去，渐渐地，菩萨转生的象王子已经长大懂事了。它身躯魁伟，宛如一座青山，健壮英俊，充满了无穷的力量。

    象王子娶了一只温柔娴淑的母象，幸福地生活着，但它时时惦念着象群，决心为群象除害，去捕捉那只大金蟹。它带着妻子和母亲下山来，见到父王，对它说：“父亲，我要捉住那只凶恶的蟹。”

    父亲劝阻说：“我的儿子，那只蟹的力量特别大，又诡计多端，凶残无比，你是捉不住它的。”

    象王子转过身来，对着聚过来的群象说：“臣民们，大金蟹一直在湖里胡作非为，使我们不得安宁，我们有许多兄弟姐妹都被它吃了，难道还能容忍它再来破坏我们的幸福生活吗?”

    群象齐声回答：“不!”

    “那该怎么办?”

    “去杀了它!”

    “对，我要带领你们去消灭它。”

    群象纷纷响应。象王子对象王说：“父王，你看，臣民们都有这样的要求，你就答应了吧!”

    “好吧，你就去试一试吧。不过，你一定要小心，不可大意了。”

    象王子将蟹湖边所有的象都集合起来，把它们带到了湖边，与它们商量行动计划。它问群象：“这只蟹是在我们下湖时，还是在我们觅食或上岸时捕捉我们?”

    一只象回答说：“是在我们上岸时。”

    象王子想了想，吩咐群象道：“那么，大家就一同下湖任意觅食，然后你们先上岸，我在后面来对付它。”

    群象照着它的话下到湖中觅食。等到它们陆续上岸时，那只凶残的大金蟹用它的大蟹钳紧紧地夹住了最后一个上岸的象王子的脚。大金蟹的钳子十分有力，象王子用尽全身力气也拖不动它，反而被蟹拖向湖中间。这时，只有象王子的妻子还紧紧挨在丈夫身边，不肯离开。情况十分危急，象王子感到不妙，便发出求救的呼声。大象们看到这种情况都非常害怕，它们狂呼乱叫，争相逃命。顿时，岸边就乱成了一锅粥，就连象王子的妻子也惊慌失措，想要逃跑。象王子为了让妻子解自己所处的困境，便念了一首偈颂：

    浑身是骨无汗毛，金蟹有钳眼鼓突；

    请勿抛弃你命根，我已成为掌中物。

    妻子听到自己丈夫的求助，转过身来靠近它，用鼻子轻柔地拍打着丈夫的背，也念了一首偈颂：

    夫君诚高贵，为妻不跑开；

    在这大地上，你是我心爱。

    它安慰完丈夫后，又说道：“夫君，你别怕，也别慌。现在我去跟蟹说一说，让它放你一条生路。”说罢，它便念了一首偈颂恳求蟹：

    大海恒河摩纳达，你是蟹中最高者；

    伤心妻子在哭泣，求你释放我丈夫。

    大金蟹被这美妙轻柔的语言弄得飘飘然，它没有多加考虑便松开了蟹钳。大象一获得自由，马上抬起粗壮的腿，一脚就踩在蟹背上。大金蟹还在自我陶醉中没有明白过来是怎么回事，便血肉横飞，粉身碎骨了。大象摆动着长鼻子发出胜利的叫声。群象见大金蟹死了，都聚拢过来，把蟹的残骸拖到空旷的地面上，几千只脚在上面踏来踏去，把蟹的尸体踩成了齑粉。两只大蟹钳也脱离了身体，掉进了湖水里面。

    因为这个蟹湖靠近恒河，随着恒河水的涨落，蟹钳飘进了河里，又顺着恒河飘进了浩瀚的印度洋中。有一只蟹钳被恶魔捡去，制成了一只名叫阿楞波罗的鼓。这只鼓敲起来声音惊天动地。后来，在一次激烈的战斗中，恶魔被勇敢的帝释天击败，弃鼓而逃。从此以后，这面鼓就留在了帝释天身边。

    从此，蟹湖岸的象群们过起了和平宁静的生活。