从前，舍卫国有个居士，家中忽遭不幸，所以房舍和田地都失去了，家人也都不幸遇难，剩下一个儿子无依无靠。这个孩子听说给僧人布施，多做善事，将来死后能升入天国。于他发誓要尽力布施僧人。他虽然年纪很小，但聪明过人，故而学会很多本领。

    城中另有一位富居士，家有良田千顷，金银珠宝无数，还开有几间店铺。一天，那个穷孩子来到居士家，对居士说：“我可以帮你掌管店铺，经营生意。”

    居士看到是个小孩，感到很奇怪，问道：“你小小年纪，有何做生意的本领?”

    孩子答道：“我会计算，会掌管钱物，还有经营田产的能力。”

    居士问：“我若用你，一年需要付你多少佣金?”

    孩子想了想说：“大约一年一千两黄金就够了。”

    居士讨价，道：“今年年景不好，就算五百两吧。”

    孩子说：“我并不在乎这几个钱，你既急用人，我明天就来工作。”

    第二天，孩子来到居士的店铺掌管生意。一个月后，居士来查帐，果然发现收入比以往多了三倍。另外，田里的收获也比以前多了三倍。居士很佩服孩子经营有方，又怕孩子要离去。

    到了年底，孩子来找居士索要一年的工钱。居士生怕他拿到钱后就不给自己干了，于是屡屡拖延不给孩子工钱。居士问：“你这么着急要钱到底有何用途?”

    孩子答道：“我早就发誓要布施僧人，现在我有了钱就可以了此心愿了。”

    居士相信了孩子的话，又问道：“你准备到何处发布施呢?”

    孩子说：“我想到佛的寺院去。”居士说：“还是就在我家发布施吧，我这里有很多的食物器皿可以尽你使用。”孩子就同意了。

    他到寺庙对僧人说：“明天请到我主人家吃斋饭。”佛和僧人点头应允。

    第二天正逢节日，城里的百姓纷纷拿出家中蔬菜、干饼等食物布施僧人。僧人们互相告诫：“今日是大节，布施的人一定很多。男阶孩子今日要倾尽所有布施，十分虔诚。我们在别处要少吃一些。”

    僧人们一路走来，到居士的门前。虽然孩子准备了丰富的斋饭，但僧人们只是稍微用了一些。孩子问僧人：“你们是不是可怜我贫寒，才不肯多吃。”

    众僧人答道：“今天是节日，布施的人很多，我们一路走来已经吃得差不多了，所以不能再用了。”

    孩子心中忧愁，认为自己的心愿无法实现，就去向佛请教。佛说：“你的虔诚之心我们已经知道，将来一定会升入天国，你快回去吧。”孩子这才高兴地回去了。

    有一天，一队商人做生意路过舍卫国。他们是从遥远的优那禅国来的，已经走了好几个月，人困马乏，并且已经断粮几天了。商主便进城去采买食物。但由于年景不好，城里也没有多余的粮食可以供给他们。商主想：“这么大的地方怎么会没有分粮呢?我要仔细再寻找一遍。”

    有人告诉商主：“城边那个居士家中十分富有，一定有食物给你们。”

    于是商主到了居士家中，对孩子说：“我们是远道来的商人，途经贵国，急需食物救命。”

    孩子问：“你们有多少人?”

    “大约五百人。”

    孩子说：“赶快都带来吧。”

    商人们来到居士家。孩了端出丰富美味的饭菜招待他们，使大家吃得饱饱的。另外，还送了一车食物给他们带着路上吃。商主十分感谢孩子，就从衣服上解下一颗价值十万钱的珍珠，放在地上的铜盂里算是答谢。其他商人也纷纷解下自己身上佩带的金银珠宝，放在铜盂中。孩子一看急忙说：“我不是卖给你们食物的，你们为什么要留下这些钱财?你们先在我家休息几日，待我向佛问明再说。”

    孩子问佛，佛说：“若是你做善事得的报答，并不妨碍将来升天。”孩子这才收下了礼物。

    有个商人问居士：“这城中从前有一个叫某某的居士还在吗?”

    居士回答：“他早就过世。不过，那个给你们布施食物的孩子就是他的儿子。”

    商人对孩子说：“你父亲生前是我的朋友啊。”于是商人们又留给孩子千两黄金，才离开了居士家。

    居士只有一个女儿，生得端庄美丽，知书达礼。居士就把女儿许配给那孩子，并将田产、店铺都交给他们管理。不久，居士就去世了。

    居士死后，国王问大臣：“他有儿子吗?是谁负责料理的后事。”

    大臣答道：“他只有一个女婿，十分能干又孝顺，居士的财产都是他管理的。”

    于是，国王就召他来此，一看果然不凡，就封为大臣，管理国事。这就是舍卫国中的忽起长者。

    ——据《沙弥塞律》第十卷