从前，舍卫城中有一位长者，他的家中有无数财宝，非常富有。这位长者乐善好施，在他家长年供奉着僧人。

    这一天，长者派出入海取宝的商人们获得了许多珍宝，平安归来。国王万分高兴，大行赏赐。国王把一座村庄分封给了这位长者。长者的妻子又恰好在这天生了个男孩，几件喜庆的事情凑在一起，长者满面春风，喜气洋洋。

    这天，僧人中轮到舍利弗和摩诃罗到长者家接受供奉。二人一到，长者便高高兴兴地请他们进去。吃完饭，长者送上水来，在舍利弗和摩诃罗面前摆下小床，请他们坐下。舍利弗见长者今日喜事盈门，便祝愿道：“今日良时得好报，财富喜事一齐来，踊跃欢喜心快乐，信心涌发念十力。从今以后常如此!”

    长者听了舍利弗的祝愿，心中更加高兴，立即拿出两块上好的细布，布施给舍利弗。摩诃罗没有得到任何东西。闷闷不乐地回到寺里。摩诃罗心想：“今天舍利弗之所以能得到长者的布施，是因为他念的祝愿语引起了长者的欢心。我也该学会这段祝愿语。”

    于是，摩诃罗去找舍利弗说：“把你今天念的那段祝愿语教给我吧。”舍利弗回答说：“这段祝愿语，不是任何时候都可以用的，要看当时的情形，才能用得恰当。”

    摩诃罗心想，祝愿的话，人们总是爱听的。于是他便再三请求，一定要舍利弗教他。舍利弗实在推辞不过，就教给了他。摩诃罗用心诵读，不久便能念得十分流利。摩诃罗心想：“什么时候轮到我坐上座，我就能用上这段祝愿语了。”

    不久，又轮到摩诃罗到长者家接受供奉，该他坐上座。谁知这几天，长者家里遭到了一连串的不幸。他派出去做生意的。商人不仅没有赚到钱，反而丢失了所有的货物，他的妻子吃了官司，儿子不幸夭折了。长者见摩诃罗来，只好打起精神来招待他。摩诃罗不分青红皂白，念起了他从舍利弗那学来的祝愿语。长者一开始并没有注意听他在嘟嘟嚷嚷念什么，当摩诃罗念到最后一句“从今以后常如此”时，偏偏长者听清了。他想起最近家里遭到的一连串的不幸，心里非常生气，立即把摩诃罗打了一顿，赶出门去。

    摩诃罗不仅没得到什么布施，反而挨了一顿打，非常懊恼，只得回到寺院去。他边走边想，不知不觉走进了国王的胡麻地，把胡麻苗踩坏了一大片。看守胡麻的人见他踩了胡麻苗，又气又急，挥起鞭子便抽他，一边抽还一边骂。摩诃罗被这突如其来的鞭打和辱骂弄蒙了，问看守胡麻的人，“我有什么罪过，你又打我又骂我?”

    看守胡麻的人指着大路对摩诃罗说：“你放着路不走，偏偏到国王的胡麻地来乱踩，还踩坏了一大片苗。要是让国王知道了，我会受严厉的惩罚。”摩诃罗低头看看被踩坏的胡麻苗，无话可说，只好赶紧离开。

    摩诃罗顺着大路往前走，没走多远，便碰上有人在割麦子，割下的麦子在地里堆成垛。那时候，当地有一种风俗，过路人遇着麦垛，如果从右边绕着走过去，主人就会摆设饮食招待他，认为这样可以祈求丰年；过路人如果绕着麦垛左边走，主人就认为十分不吉利。摩诃罗走到这儿，恰好绕着麦垛的左边走，麦垛的主人看到了，非常生气，抄起棒子就打他，摩诃罗边躲边不解地问：“我犯了什么过错，你平白无故地打我?”

    主人回答说：“你绕着麦垛走，为什么不走右边，并念诵‘多入’的吉言?你违反了我们的规矩，所以我要打你!”

    摩诃罗又往前走，没走多远，又遇上有人正在埋葬死人。摩诃罗便从坟墓的右边绕了过去，边走边念着：“多入!多入!”

    死者家属听了，万分愤怒，抓住摩诃罗劈头盖脸就是一顿打，并教训他说：“你看见人家死了人，应该表示伤心，说‘从今往后，不要再这样’，怎么反倒说‘多入，多入’呢?”

    摩诃罗听了人家的话，知道自己又错了，赶快说：“以后，我一定要照你们说的做。”

    摩诃罗继续往前走，正好遇一家人在娶亲。摩诃罗又不分场合，按照送葬人教他的话：“从今以后，不要再这样!”娶亲的人听他说这不吉利的话，十分生气，一群人上来，打得他头破血流。

    摩诃罗挨了打，拼命往前跑，前面有一块空地，猎人正在张网捕雁，摩诃罗惊恐交加，慌不择路，一下子撞在了人家张着的网中，把雁也给惊飞了。捕雁的猎人见摩诃罗惊飞了他们的雁，抓住他又是一顿打。摩诃罗被打得昏头胀脑，求饶说：“我一路走过来，碰上了许多倒霉的事，心情烦乱，走得太急，不小心碰了你们的网。我实在不是有意的，求你们放我走吧!”

    猎人说：“看你那样子，慌慌张张，没头没脑地乱撞，你何不稳稳当当地爬着往前走呢?”

    摩诃罗觉得猎人们说得有理，便伏在地上爬着往前走，没想到遇到人们正在晒洗过的衣服。他们见摩诃罗鬼鬼祟祟地爬着，以为他是来偷衣服的，抓住他便用棒子打。摩诃罗被打得疼痛难忍，赶忙把前面发生的事告诉了洗衣人。洗衣人这才放了他。

    摩诃罗回到寺里，众僧人见他鼻青脸肿，遍体鳞伤，便问他发生了什么事。摩诃罗便把他几次被打得皮破血流，几乎丢掉性命的事告诉了大家。众人把他带到佛的面前，讲了他被打的经过。佛说：“这个摩诃罗不但今世这样，前世也有过这种事。”

    于是，佛给大家讲了一段往事。

    有一位国王的女儿，生了重病，相师占卜说，她必须到墓地里去，他才能为她解除疾病。国王的女儿便带着随从来到墓地里。这时，恰好有两个商人路过这里，看到一大队庄严肃穆的人走过，不知是干什么的，便慌忙躲避。其中一个躲避不及，被侍从们抓住，割掉了耳朵和鼻子。另一个慌慌张张跑进墓地中，见无路可逃，便伏在尸体中间装死人。相师让国王的女儿选择一个刚死的皮肤还没有腐烂的人，坐在这死人的身上洗澡，这样就能治愈她的病。

    国王的女儿派人在墓地里四处寻找。有一个侍卫看见了这个商人，用手一摸，身体还是软的，以为他刚死不久，便把芥末涂在他的身上，然后，让国王的女儿坐在他的身上洗澡。芥末的辛辣味钻入商人的鼻孔，商人忍不住想打喷嚏。刚开始他还竭力忍着，最后终于忍不住打了出来。商人一翻身坐起来，侍从们以为遇上了鬼，也顾不上国王的女儿了，纷纷夺路而逃，没命地跑回城里。

    国王的女儿又羞又怕，吓得动也不敢动。商人只好对国王的女儿讲了实话。国王的女儿立即带这个商人一起回城，把事情的经过报告给了国王。国王听了无可奈何地说：“女人的身体是不能随便给人看的，既然这样，就把你嫁给这个商人做妻子吧。”这商人听了万分高兴，庆贺自己赶上了好运气。

    佛最后说道：“娶了国王女儿的那个商人就是舍利弗，被害割掉耳朵鼻子的商人就是摩诃罗。这是前世的因缘所定。从今以后，你们要是说法或是念咒语，都要先看好时间和场合。”