二 实行民族自治

    
    边区境内的少数民族，回民最多，1942年统计共541户，1900余人，较集中的分布在三个地方：关中分区新正县一区一、九乡和新宁县一区三乡，共有212户，750人；三边分区的盐池、定边的回回庄、城关、常山子等区，共137户，548人；陇东分区的曲子、环县、镇原、庆阳、合水等县，共有192户，607人。在延安各机关工作和学习的蒙、回、苗、藏、满、彝各民族人数约百余人。
    民族平等是民族自治的前提。边区各级参议会选举条例规定，少数民族已达各级参议会选举居民法定人数的可以单独进行选举；不足法定人数，而已达乡市选举1/5，县市选举1/7，边区选举1/8的居民，亦得单独进行民族选举，选出各该级参议会参议员一人；少数民族选举，得以各级参议会的地区为选举单位，不受第三章选举单位的限制。根据这些特殊优待的规定，1941年选举的各级参议会参议员中，少数民族的参议员是：边区参议员有杨彪、马阿訇、马生福、那素滴勒盖等6人；县级参议员有14人，其中三边2人，陇东9人，关中3人；乡参议员28人，其中三边10人，陇东11人，关中6人，延安1人。在各级政府机关的少数民族成员：边区政府委员2人，是蒙古族那素和回族马生福；专员公署1人，即三边专署一科副科长蒙古族赵诚；县级干部2人，三边和陇东各1人；区级干部2人，陇东、关中各1人；乡长5人，其中三边2人，陇东1人，关中2人。全边区少数民族2000多人，就有6名边区参议员，而汉族8000人中只选1名边区参议员；边区政府18位委员中，少数民族委员就有2人。这充分表明边区境内的少数民族和汉族一样，实现了当家作主的权利。
    1941年，边区已在关中、陇东、三边建立起5个回民自治乡。比如陇东曲子县三岔回民乡，乡政府的组成人员全是回族，乡内一切大小事务，全由回民自己处理。1942年4月，边区又决定三边分区定边县的四、五区和城关镇的两个自然村为回民自治区；9且，又决定将陇东分区曲子县的三岔回民乡划为回民自治区。后来，还在有回民聚居的农村陆续划定了一些少数民族自治区、乡。在这些少数民族自治区内，由少数民族自己选举区、乡长，管理自治区内的政治经济文化事业。
    边区的少数民族在经济上也获得了平等权，许多少数民族同胞，初进边区时，只是背着篓子，带着零星家具讨饭来的。他们来到边区后，政府拨给土地，借给房子，有的还借钱给他们作本开店，都过上了丰衣足食的好光景。比如：新正县一区九乡的王永林是回族，1938年秋全家5口人来边区时，除锅碗之外，一无所有，靠救济维持生活，政府拨给荒地20亩，借给窑洞3孔。1939年把荒地全开了，秋后除还借粮刚够一家人吃。1940年增开一倍荒地，除了自己食用外，已有剩余，当年买一头耕牛一头奶牛，奶牛又生小牛一头，来边区不到3年，就变成了富裕的农户。回民老周，在其他地方没法生活逃到边区后，在定边盐场堡组织打盐合作社，政府给借款6.5万元和全年的粮食以及耙子、斗等工具，三个月内就打盐4000驮，价值20多万元，除去全部开支外，净挣15万元。回族同胞王金成，1938年讨饭来到边区，住在定边城内，在政府的帮助下，他自己开了一个饭馆，经过一年多的经营，赚了不少钱，除同他人又合开两个饭馆外，还买了一头驴，19只羊，雇了一个工人，农商兼营。①诸如，这样的事例不胜枚举。
    过去边区没有一所少数民族的学校，随着少数民族的增加，特别是回族人数的增多，先后在他们人口较多的地方，办起了伊斯兰小学：定边西关伊小有20多名学生，关中2个伊小有30多名学生，三岔伊小有20多名学生，主要学习阿拉伯文和《古兰经》，同时学习汉文和其他文化知识。为培养少数民族干部，边区除举办民族学院外，后来在延安大学还专设了民族班，招收各少数民族的学员。边区的少数民族在文化上也享有同汉族一样的平等权。
    ①  陕西省档案馆民政卷全宗号4案卷号78。