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　　柳子华是华原(今陕西耀县人)人，大书法家柳公权的叔父，唐代宗永泰元年(公元765年)在严武掌权的西蜀剑南府任判官之职，继而又被保奏为成都令，由于其为官清廉，忠于职守，颇有政绩，官运亨通，累迁升任池州刺史。《旧唐书·柳子华传》记载他有知人之明，通相面术，其侄儿柳公绰出生之日，第一次见面就说：“此儿相貌奇特，洪福远胜我们，要好好教养，将来一定能振兴家门，扬名百世”。公绰的一生正如子华所言。他又“预知其终，自为墓铭”。
　　唐大历年间，国事未宁，代宗李豫却又生游乐之心，想临幸华清宫，中书省发布《授柳子华昭应县令制》：“敕：朝议郎、前守池州刺史、上柱国、赐绯鱼袋柳子华，藻饰以文，周通于事，刚肠正气，奉法无私。临难而忠义，侃然处烦而典礼，不易顷者，守春秋鹊岸之地，介东南牛渚之险，既明且察，吏不敢欺。大姓悦从，伏戎散落，政殊绩异，风俗一清。地雉神皋，秩视京县，国朝旧制，亦以刺郡。入补副予，良选惠此疲人，可守京兆府、昭应县令、散官勋赐如故”，任命柳子华为昭应令、知府东十三县捕贼，寻检校金部郎中，修葺华清宫使。当时战乱的创伤尚未恢复，国家仍处在多难之秋，财力紧缺，府库罄尽，柳子华这个修宫使上任伊始，首先面临的是解决经费才力的问题。当他巡视了华清宫和昭应县城之后，命衙役在北市中心用骊山上酸枣树枝围了一个大圈，然后张榜告示民众说：“民有得华清宫瓦石材用，投围中，逾三日不还者死”。不到一天时间，北市内木材、石料、砖瓦堆积如山。
　　原来“安史之乱”后，华清宫被认为是肇乱之源，唐肃宗不再登门，大历二年鱼朝恩又上奏拆了华清宫一些建筑物，饱受战乱之苦的老百姓也顾不了许多，乘机搬石取材。今见官府下决心修宫，又素闻子华刚正的威名，想到民不和官斗的古训，好汉不吃眼前亏，立即原壁归赵，使柳子华“营办略足”，将华清宫修葺一新，恭迎代宗皇帝大驾。
　　子华因修宫有功，颇得代宗的赏识，宰相元载伺机举荐其为京兆少尹。京兆尹担心子华刚正不阿，秉公执法太严，怕难以相处，就找出种种理由，拒绝子华任职。
　　柳子华并未因升迁受阻而气馁，遂改初衷，变得媚上欺下，而是一如既往，忠勤政事。元载在昭应城内有一座心爱的别墅，管理别墅的家人自称郎将，仗势欺人，横行不法，后竟发展到连租赋都不交，官吏提起谈虎变色，无人敢问。按一般人，元载和自己关系不错，况且以前有恩，偌大一个国家也不在乎那么几个钱，自己睁一只眼闭一只眼也就算了。但子华知道此事后，派人请元载家人到府内小叙。家人不知死期将近，还以为有什么好事在等待着自己呢。当他刚大摇大摆入府未坐，就被狱卒拿下收监，按刑律论罪，乱棍打死。元载自知已过，在此事上也表现了一点儿大家风度，向子华表示谢意。
　　柳子华不徇私情，不畏权贵，严厉惩治不法之徒，激薄停浇的所做所为，在骊山昭应县传为佳话。