武则天与牡丹花卉
樊英峰，刘向阳
牡丹花，亦称富贵花，人称花中之王，又有国色天香之誉。说起来也怪，这种中国大地上的特产植物竟和女皇武则天有了联系。下面试举两例。
(1)牡丹入宫
唐代以前，牡丹原是我国北方的一种野生植物，花系单层。将其移植长安城中，培育成为庭院观赏花木，大约始于唐代，因而，唐代长安人对牡丹花有着特殊的感情。
据唐宪宗时的舒元舆在《牡丹赋序》中说：古人谈论花事，从未提过牡丹。原来牡丹那时只藏于深山，孤芳自赏，不为世人所知晓。那么它是怎样出名的呢?据说在西河(今山西省汾阳县)武则天的家乡，有座香精舍，种有牡丹。每到暮春三月，前往观赏牡丹的人如痴如狂，成为上国的一件盛事。这段记载可以和裴土淹移植白牡丹的韵事互相印证。开元末，裴士淹为郎官，奉使山西，回京时，至汾州众香寺游览，得到一棵白牡丹，便带回长安，种在自己家中。牡丹开得很盛，成为天宝年间京都下的一大奇观。由此可知，牡丹花大致是在唐代初期由晋中一带传入长安的。由于园丁们的辛勤培育，它的品类不断增多，以至成了长安卓冠群芳的名花。这个功劳应该记在一代女皇武则天的身上。
(2)牡丹起解
时至严冬，草木零落。一天，武后偶兴驾到御花园，见满园荒芜，心中不快；她突然异想天开要在人世间显示奇迹。遂回宫降旨：“限御园中百花连夜齐开，不得有误。”隔天清早，果然满园桃李清芳，群芳争艳。武皇听报大喜，传旨在御花园设宴庆贺。正欢饮之间，宫女前来面奏说：“御花园中所有的花都开了，惟独牡丹未开。”武后大怒道：“牡丹妄称是花中之王，胆敢忤旨!”命宫人“火炙其枝”，以示惩戒。随后，则天皇帝将牡丹一家连锅端贬到洛阳。据传洛阳至今还有一种奇妙的牡丹，其枝着火便燃，称为天下异种，大概就是当年“炙枝牡丹”的后代。则天皇帝把牡丹“下放”到洛阳是差董超、薛霸押送前去报到的。有诗为证：
未到三春花发时，世间何故怨春迟?
霸王风月竞如此，肠断洛阳花炙枝。
“牡丹起解”这则神话故事，附会在武则天身上不是无因的。女皇到了晚年已经在走下坡路子。“专横跋扈，倒行逆施”，只是依靠周兴、来俊臣等酷吏来勉强维持自己的独裁统治的局面。孤家寡人，困守深宫，百无聊赖，只好亲自来串演“牡丹起解”，享受一番“霸王风月”。
唐乾陵/樊英峰，刘向阳著．—西安：三秦出版社，2005.4