武则天与杂技道具中幡
樊英峰，刘向阳
杂技道具中的中幡，原是古时皇宫仪仗队里用的幡旗。幡旗是怎样成为杂技道具的呢?说起来还与女皇武则天有关。
据说在唐朝时，武则天为了展示自己治国有方，百姓安居乐业，歌舞升平的景象，便诏令天下百戏于每年正月十三至十七集聚长安汇演，大庆花灯。
有一年正月十三的晚上，长安城内，灯火辉煌，旗幡招展，人声鼎沸，鼓乐喧天，热闹非凡。武则天用完御膳，便带着宫中仪仗队和文武臣僚出来逛花灯。她一出宫门口就被吴桥“赛狸猫”表演的杠杆吸引住了，“赛狸猫”抓杆机灵似狸猫上树，姿态美如白猿献果，滑稽有趣。武则天看罢连声叫好，观众更是欢声雷动，掌声起迭如潮。
宫廷仪仗队中有一个吴桥籍的幡旗手叫范中义。他看到家乡的节目如此精彩，竟忘乎所以，叫嚷着和观众一起鼓掌，手中的幡旗却顺风而倒，直向武则天砸来。武则天的贴身护卫宇文俊一看事情不妙，一个箭步窜上前去，人到剑出，“咔嚓”一声，把幡旗斩为两截，顺手把范中义提到武则天面前，武则天心中恼怒，本想杀了范中义，可又怕坏了自己开明大度“爱百姓而不爱身”的名声，只好下令把范中义赶出了仪仗队。
“赛狸猫”见范中义为自己叫好而失去了饭碗，很是过意不去，于是就收范中义为徒弟，教他练杠杆。可范中义对倒幡一幕心怀余悸，练功之余，总要找一些补救措施，并对师傅教的“踢、顶、靠、勾”等动作进行改进。无意中，竟形成了一套清晰的保幡旗套路。 一天，范中义正练习保幡旗动作，被“赛狸猫”看见。便问：“你在练什么?”范中义怕师父责怪自己。慌忙答道：“我在练杠杆呀!”“赛狸猫”摇头说：“我不是怪你，刚才你练的我都看到了，很有意思。我看你就耍幡旗吧，也算咱吴桥一绝。”从此，范中义便按自己编造的套路，专心致志地练起了耍幡旗。以后他又借鉴了杠杆动作的“扛、举、托、端”等动作。不久就作为杂技节目演出了，幡旗便成了杂技道具。
由于耍幡旗新颖独特，演出后很受欢迎。这消息传到武则天耳朵里，便降旨召范中义师徒进宫献艺。范中义怕武则天借口追杀自己，连夜逃出了山海关，开始了卖艺生涯，因范中义总想伺机回乡，所以他一直拒收徒弟。
晚年，范中义见自己回故乡没有指望，才忍痛把幡旗技艺传与辽国弟子，并把幡旗改名为中幡，其意是“中原之帆”。他盼望着有一天中幡能回到中原，把自己的思乡之情带回故土。就这样，保中幡技艺慢慢变成了辽国民众的娱乐项目。
直到明朝末年，中幡才传入北京。后来，有一个叫田宝的吴桥籍杂技艺人又把中幡技艺带回了故乡，并根据自己学过的棍术，创出了“幡旗火背花”、“背花后滚翻、“前滚翻蹬凳”、“顶幡对传”和“脚踢幡对传”等高难动作。随着艺人的足迹，中幡很快遍及全国，成为人们喜闻乐见的民间杂技节目流传至今。今天的河北省吴桥镇也成为全国有名的杂技之乡。
唐乾陵/樊英峰，刘向阳著．—西安：三秦出版社，2005.4