昭怙厘佛寺

　　格山下茫茫大戈壁中间，有一条干涸已久的旧河床，河床两岸的黄土高地上，呈现出高低起伏、绵延天际的一片片遗址，那就是曾在历史岁月中盛极一时、光华四射的昭怙厘佛寺。
　　首冠龟兹的昭怙厘佛寺可能过于宏大，所以被当时的人们分别建筑在河岸两侧的土台高处。
　　这座古老的佛寺，经过专家的考证，又经科学测定即碳14测定数据与年轮校正年代结合起来分析，建筑年代应在东汉时期，最迟不会晚于西晋前后。
　　昭怙厘佛寺选择在这河谷地带，是因为这里特殊的地理位置决定的。自河谷往北可进入天山，到达伊犁河谷游牧民族活动的地方，地扼交通要冲，可以防止外来侵扰。从经济上看，这里是龟兹铁矿和煤矿基地。正如《西域记》所说：“夫取此山石崖，冶此山铁，恒充三十六国用。”至今，佛寺遗址北面山中仍在开采煤矿，古代冶铁遗址尚存。龟兹国在这里建筑规模庞大的昭怙厘寺，除了宗教本身要求依山傍水的原因外，还有祈求佛陀保佑交通要道和煤矿基地平安，保障社会经济生活的稳定，免遭外族侵袭等原因。所以，把佛寺建筑在山口两侧，并在制高点和险要处修建高大雄伟的佛塔和坚固厚重的围墙，有的还建筑了角楼和瞭望台。不言而喻，这些建筑都同时具有防御和镇守的作用。