高昌惊梦：高昌与玄奘

　　麹氏父子在主掌高昌政权期间，虽然有亡国之过，但有一件事，却是为后人所称道的，这就是全力支持和帮助大唐高僧玄奘去印度求取佛经。
　　公元629年的一个夜晚，唐玄奘是从高昌的东门入城的。与东门相连接的是条大道，直通伊吾。那天，高昌王麹文泰得知玄奘到达伊吾的消息后，急于见面，立即令使臣前往迎接，要使臣接上玄奘即连夜赶回，而他本人也深夜不眠，秉烛相待。
　　高昌城门隆隆打开。
　　风尘玄奘款款入城。
　　玄奘似乎是天生的佛教学者，在隋末唐初那个战乱的年月，也一直没有停止对佛学的探讨和追寻。
　　玄奘是僧人，但也必须遵守朝廷的法令。他的西域求法的申请必须得到朝廷的批准才能成行。可惜的是，朝廷不给他发放通行证。这对他打击很大。但恰在此时，关中发生灾荒，灾民西行求生，朝廷则不予阻挡。于是，玄奘便混入灾民之中，违令西行。
　　就在玄奘将要抵达边境时，朝廷的一纸拦阻命令急速而来，终于在敦煌关口赶上了玄奘。
　　但玄奘却不肯放弃，决意西行。他的精神感动了一位小吏，不仅没有执行这纸命令，反而帮助玄奘从速上路。
　　玄奘取经生涯最艰难的地段是在西出玉门关之后，其间困陷沙漠四夜五天，差一点命丧黄沙。
　　玄奘的西行之途，在高昌是一个转折点。玄奘进入高昌的当夜，高昌王亲率家人与重臣将其接入王宫后院一重阁宝帐之中，其殷勤周到，难以尽说。高昌王一家刚走，王妃与数十侍女又来礼拜。第二天，玄奘还没有起床，高昌王又率领王妃与贵戚前来问安。
　　玄奘在高昌受到了前所未有的盛情款待，不仅设坛讲经，而且游历各处。住了一段时间，玄奘要求继续西行时，高昌王麹文泰却提出要他留下来做高昌王的国师。他诚恳地说，高昌虽是小国，但僧侣也总有几千人，大师留下来是能够有所作为的呀!但玄奘不肯放弃信仰。高昌王也不肯放弃机遇，他甚至以要把玄奘送回唐朝相威胁，逼迫玄奘就范。
　　玄奘以绝食相抗争。
　　绝食到第四天，高昌王让步了，因为他知道玄奘的志向是不可改变的。让步的方案是：麹文泰和玄奘结为兄弟，高昌支持玄奘西行，玄奘学成归来要在高昌停留三年。在此后的一个月的时间里，玄奘讲经不止，麹文泰则为他做各种准备。
　　玄奘到达高昌之前，是靠施舍维持生存的，到高昌以后，他简直成了富翁。高昌为他准备了“四个沙弥以充给侍。制法服三十具。因西土多寒，又造面衣、手衣、靴、袜等各数事。黄金一百两，银钱三万，绫及绢等五百匹，充法师往返二十年所用之资，给马三十，手力二十五人”。
　　而精神上的支持则更大。玄奘设坛讲经，是在一个大帐幕中，帐幕内可坐300多人。每到开讲的时候，高昌王都亲自手持香炉前来导引。玄奘就坐，高昌王自己跪下为阶，让玄奘登踏而上，天天如此。
　　由于受到高昌的强力资助，高昌之后，玄奘一路顺风。沙弥4人，其中一人曾在遇贼时救过玄奘并因而拯救了全体。玄奘不仅不用为经费问题劳神，有时还可以施舍于人。“自高昌王所施金、银、绫、绢、衣服等，所至大塔、大伽蓝处，皆分留供养，申诚而去”。可见，玄奘在印度从容钻研佛学，不但不为经费所困，而且有余力与佛界礼尚往来。
　　高昌对玄奘的帮助，还体现在国际关系方面。玄奘西行，所经之国众多，个人身份自然十分紧要。此前，玄奘不过是个普通僧人，现在却有了高昌王弟的名义，有了高昌政权这样一个靠山。
　　玄奘行前，高昌王“遣殿中侍御史欢信送至叶护可汗衙。又作二十四封书，通屈支等二十四国，每一封书附大绫一匹为信。又以绫绡五百匹，果味两车献叶护可汗，并书称：‘法师者是奴弟，欲求法于婆罗门国，愿可汗怜师如怜奴，仍请敕以西诸国给邬落马递送出境。’”
　　高昌地处“丝路”之要冲，与西域诸国往来频繁，故享有特殊地位。现在，高昌王派出特使，发出国书，请沿途各国照顾玄奘一行，沿途各国岂能不看这个面子!于是我们看到，除了焉耆因与高昌有过战争而没有照顾外，其余各国都以大礼相待。当时的玄奘还远没有扬名天下，他在西域诸国的心目中，无论如何也不可能比高昌国王的国书更高。所以，玄奘在写给高昌王的信中说，兄之盛情，“决交河之水比泽非多，举葱岭之山方恩岂重”。葱岭就是昆仑山。
　　到印度之前，玄奘一直享受特使护送的待遇。除了高昌国的特使，还有西突厥的特使——这些特使，就是《西游记》中唐僧那几个徒弟的生活原型，护送唐僧西行，不是佛法无边的如来，而是西域诸国的特使。西行路上，西域各国对玄奘的尊敬，实际上是玄奘背后所代表的国家高昌。西突厥并不信佛教，他们对玄奘以及玄奘所追求的事业既无了解也没有兴趣，但他们还是把他安全地送到了目的地，所重的，理所当然还是高昌王麹文泰的的面子。
　　玄奘来自高昌，这一点非常重要。在龟兹国，玄奘一行受到包括国王在内的热烈欢迎，而玄奘住宿的第一家，就是高昌人的寺院，因为“法师从家乡来，先请过宿，因就之，王共诸德各还”。高昌人的优先待遇很充分地表现了出来。第二天，接受国王的招待，又赴最有名的阿奢理儿寺。这个寺院的住持曾游学印度二十多年，在当地最受国王和国人的尊重，号称独步。但他还是很认真地接待。在他的心目中，玄奘主要不是求学的僧人而是国王的客人。
　　玄奘对高昌国的恩情一直记在心中，尤其念念不忘与高昌王的三年之约。十几年以后，日戒王问玄奘归国是走海路还是陆路时，玄奘明确回答，他从中国来，行至西域，有国名高昌，国王聪明睿智，信奉佛法，他之所以能到印度来，高昌王的支援是最大的，所不能忘怀的，而且他们也早有约定，兄弟之情，万不可违，故他还是要从陆路旧途返回，与高昌王相聚。
　　17年以后，玄奘声震印度。当他风尘仆仆旧路回还实践与高昌王麹文泰的三年之约时，西域的形势却已经发生了很大变化，西突厥的强盛已是昨夜星辰，当年阻止他西行的唐王朝已经成为西域的真正主人，他日夜想念的高昌王麹文泰已在几年前离开人世，高昌国也已经灭亡而成为唐王朝的一个州。
　　玄奘感到了深深的遗憾和伤感。他没有再进高昌，他不敢睹物伤情，遂决定直接返回中原。在他的请求报告被批准以后，玄奘经长安赴洛阳与唐太宗会面。之后，即开始了对佛经的翻译工程，所译佛典74部，计1335卷。
　　玄奘的成就是伟大的，他的一切成就的基础就是西域问学求法，而这个基础离不开高昌的帮助。
　　玄奘取经的故事，演化出了神话小说《西游记》。在《西游记》里，西行路上，都是妖魔鬼怪一心要吃唐僧害唐僧，但历史的真实却是唐玄奘一路都在受到帮助和保护。
　　而对玄奘帮助最大的，就是高昌。
　　玄奘回国之后，唐太宗对他的译经的支持也很重要。但比较之下，高昌国是雪中送炭，唐太宗为锦上添花。