明王朝出于军事、政治、经济的需要，实行筑路修桥结合兴修水利发展农业、疏通商品流通渠道。所以，在发展道路交通时，遇水修桥，筑建渡口，水陆并举。因此，丝路沿线桥梁渡口比前代普遍增加，造桥技术也有明显提高。随着中原通往边防大边驿道的整修或增修和桥渡的扩建、驿站的设立，丝绸之路的通行条件也得到改善。
　　一、桥梁的兴建
　　洛河、黄河、洮河和其支流是丝绸之路必跨越的河流，明代在洛河、黄河、洮河和其他河流上的桥梁数量，远比元朝增多，主要桥型有浮桥、拱桥、土桥等，而且建桥材料、桥梁造型和建桥技术都有所提高和发展。对桥梁的兴修和养护，丝绸之路沿线的官府都有要求。修桥采取官府修建和民间捐资为主的办法，在丝绸之路沿线上修建了一大批桥梁。桥梁竣工后，在桥头立碑撰文，以传后世。桥梁的养护和维修，一般都由民间抽出劳力，由地方官府主持，并有一定的要求。一般规定一年补修，三年拆修，或五年小修，十年大修。修路修桥是古往今来造福子孙万代的壮举，其代表桥梁有：
　　洛阳涧河桥 位于洛阳老城西，七里河村村东涧河上，原建木桥，水涸而建，水涨即倾，饬旧增新，年年如此。明正统二年(公元1437年)，河南知府袁定进京呈表奏准明英宗皇帝以后，经过准备，于正统九年(公元1444年)十月动工，至正统十年(公元1445年)五月建成3孔石拱桥。桥高3.2丈(合今10.14米)，长40丈(126.8米)，宽4丈(12.7米)。明嘉靖三十四年(公元1555年)，伊王妃增修桥旁石坝。万厉二十年(公元1592年)，邑人许陈，道人杨一定再行重修。
　　洛阳广济桥 位于洛阳老城东门外的河上，原有木桥。成化二十二年(公元1486年)，河南知府刘本主持改建为石柱墩桥梁，由于桥孔太密，暴雨中被冲毁，后任知府何鉴主持整修时，令工匠用石块铺砌两岸和河底，并在中间作一大孔，以铁腰加固。后复为大水所毁。嘉靖三十八年(公元1559年)，洛阳郡守张子柱张贴告示，募捐建桥。正值大司礼黄龙山回乡探亲，慷慨捐资，并委其弟黄子凯经办，于当年十一月动工，次年五月竣工，建成一座5孔石拱桥，桥长79.2米，宽10.46米，高11.41米。新桥宽阔坚固，东西两岸又加修块石护岸，东长185.5米，西长317米，既保护了桥梁，又利于两岸人民的安全。桥建成后，洛阳郡守偕同群僚在桥头为黄氏兄弟树立碑记，命为“黄公广济桥”，迄今430多年间石桥安然无损。
　　三原县龙桥又名许渠桥 位于陕西三原县城清水河上(见图78)，为圆筒式石拱桥。因“桥有龙潭而称龙桥”，原有木桥。万历二十年(公元1592年)，邑人温纯倡导，知县高进孝主持，各阶层人士捐助，历时11年建成。龙桥长110米，宽11米，高26米。全桥有3孔，中孔跨径约17米，两旁跨径约7至8米。桥为尖孔构造，为石构铁钳结构，长方形青石铺面。桥两侧设雕刻石柱栏杆，桥上建有桥楼，桥头树有石坊，巍峨雄壮。明代在此设驿站，为西安府通往鄜州、延安府、榆林镇必经之桥。至今已历380余年，仍安然无恙。
　　宁夏镇永通桥 位于银川市南薰门外红花渠上，成化二十一年(公元1485年)由都御史崔让主持修建。他在《永通桥记》中说：“凿石铸金，炼灰刊木，券砌一大孔。上分为三衢，界以石槛，柱端饰小石狮三十有二”。是用腰铁连接法修筑的单孔石拱桥，中间为车马道，两边为人行道，桥长8丈(今25.6米)，毁于1929年以后。
　　兰州镇远黄河浮桥 明初官军曾多次在兰州城西造浮桥。洪武五年(公元1372年)，宋国公冯胜西征，命守御指挥佥事赵祥在城西七里处造浮桥以渡河。洪武八年(公元1375年)，卫国公邓愈又在城西10里造桥，名“镇远桥”。洪武十八年(公元1385年)春二月，兰州卫指挥佥事杨廉于河水平缓的金城关即今白塔山下置浮桥，即今兰州铁桥处。另一说在兰州七里河吴家园与十里店之间。《镇远桥记》说：桥的规模是：“造舟二十有八，常用二十有五。河涨则用其余以广之。每舟相去一丈五尺。上流定石鳖如舟之数。舟上加板，栏楯杆两旁以卫行者。桥南各树铁柱一，木柱六。系铁索大绳贯桥，随波升降，帖若坦途”。明将马文升曾上言：“陕西之路，可通西凉者，惟兰州浮桥一道，敌若据此桥，则河西隔绝，饷援难矣。”说明这座浮桥的战略地位的重要，同时又是丝路交通的咽喉(见图79)。
　　洮河浮桥 始建于北宋熙宁五年至七年(公元1072～1074年)间，由熙州(今临洮)梁成所建。桥址在今临洮城西，名为“永通桥”。明朝移建于城西15公里处，造船12只，两岸埋桩12根，系以铁链缆绳两根，更名为“永宁桥”(见图80)。
　　宏济浮桥 位于临洮县北130里沟子沟(今临洮县巴下寺附近)。始建于明万历年间(公元1573～1619年)，用船12只，桥长40余丈，冬拆春建。这座桥是河州(今临夏)通往兰州、临洮的主要桥梁。
　　大夏河浮桥 是明代河州通往临洮及巩昌(今陇西)、秦州(今天水)的必经之桥。军事运输及商旅行人，都必须在此渡河而过往。以木船架桥，易架也易被水冲毁，桥址移动变化频繁。
　　靖远索桥 位于靖远县境内黄河之上。据《靖远志》记载，“隆庆初创设船桥以通往来，寻因河水泛涨漂没无存，仍以船渡”。所修索桥在距小口子村约2公里的黄河岸边，用石头堆砌的桥渡码头遗址至今犹存。万历四十二年(公元1614年)又修河西索桥，以缆索系舟数十浮于河面，上铺木板，以通行，这是中原通往西域必经之桥。这座桥的结构仍属浮桥，因习惯和地名的原因，一直称为索桥。
　　明代，青海境内有各类古桥6座，其中大部分在湟水之上。有“黄河置渡、湟水建桥”之说。这说明青海境内的桥梁，多为解决丝绸之路或同相连的干线驿道的畅通而修建的，如小峡口河厉桥、惠民桥、南川河桥、通济桥、享堂桥等大都是沿丝绸之路通往西宁府驿道上的主要桥梁。
　　在今新疆，沿丝绸之路或同其相连接的驿道上也有不少古桥。元人李志常著《长春真人西游记》中记载的元代在塔勒奇山谷沿线修建的“四十八桥似长龙”、“刊木为四十八桥，桥可并车”的古桥。
　　二、渡口的设置
　　明代，丝绸之路沿线由于军粮、商业运输量的增加，沿线洛河、黄河、洮河及其支流等河流之上除桥梁外，又设置了一些渡口。除了一些官渡用木船、皮筏运载货物外，还有大量的私渡。在今宁夏自治区境内就有重要官渡16处，在今青海境内有主要渡口30余处，甘肃也有不少重要渡口。
　　渡口实行关津并存，官渡设木船、皮筏之类的河运工具，有的渡口还配有水手或船夫，并有管理渡口的官吏和保卫渡口的士兵，还有水手、船夫等人员。一切工薪和费用由官府拨专款发放。
　　横城渡 位于宁夏镇城东30里(15公里)的黄河东岸。横城渡是宁夏镇城通往西安府驿道上的渡口，渡运十分繁忙，“渡者蚁集河壖”，“横城之津危，则灵州之道梗；灵州之道梗，则内郡之输不得方规而北上，而宁夏危矣。”[1]渡口旁筑宁河戍台，台高5.5丈(18.3米)，上建亭，四面建厢房。戍台外有城墙一道，周90余丈(300米)，高2.4丈(8米)。管理渡口的官员和保卫渡口的士兵皆住宁河台。
　　莲花寨渡 位于今甘肃永靖旧城莲花寨炳灵寺附近，又名黄河下渡。这里河岸较窄，水势平稳，最宜置渡。唐称凤林渡，北宋易名安乡关渡。明初，曾设千户一员，常年驻守。明嘉靖年间(公元1522～1566年)，知州刘卓奏请朝廷批准，允许动用官银，造官船2只，设水夫6名，摆渡过河，以济往来。还有千户一员把守，并更名莲花寨渡口。莲花渡口是河州通往兰州、碾伯(今青海乐都)驿道的主要津渡。
　　小口渡 位于靖远县东北170里(85公里)的石门乡小口子村附近的红山峡口。这里地处峡谷，河道狭窄，明朝曾两次修桥，均为洪水漂没，改用船渡。小口渡口是丝路东段陇右道往河西的重要渡口，也是甘肃北部地区黄河上的要津。
　　洮河渡 位于河州东100里(50公里)唐王川白崖，俗称白崖渡。嘉靖元年(公元1522年)，御史刘*(左氵中月右中)设船一只，水夫4人。次年，御史卢问之在渡口西岸修公馆一所，迎送行旅。明末船废，以筏济渡。这是河州通往兰州的主要津渡。
　　乙麻木庄渡 位于循化厅治西15里(7.5公里)黄河上，是通往西宁府之要道津渡。设有夫头7人，水夫63人，昼夜把守摆渡。
　　参考文献
　　[1]王家屏《中路宁河台记》载《朔方道志》