印度尼西亚古称“三佛齐”，元代以来，中国东南沿海许多贫苦百姓，纷纷浮海到三佛齐谋生。大多数人入乡随俗，在当地安居乐业，但是也有人铤而走险，入海为盗。为了维护中国与东南亚朝贡的顺利进行，大明海军在三佛齐进行过两次维和行动。
　　永乐四年(1406)，郑和在三佛齐侨领施进卿的帮助下，一举擒获海盗头目陈祖义。据何乔远《名山藏·王亨记》，“广东人陈祖义，故有罪，亡入某国，久之，亦有众。”大明舰队出访巨港时，陈祖义试图抢劫郑和宝船。“永乐三年(1405)，统领舟师至古里等国，时海寇陈祖义聚众三佛齐国，劫掠番商，亦来犯我舟师，即有神兵阴助，一鼓而殇灭之，至五年回。”〔1〕郑和擒获陈祖义得到当地侨领施进卿的帮助。明成祖遂“设旧港宣尉使司，命(施)进卿为宣尉使，赐印诰、冠带、文绮纱罗”。〔2〕宣尉使司是明朝在边远少数族地区设置的行政管理机构，如云南宣尉使司。在东南亚，明成祖只在苏门答腊岛设置过这种地方行政机构。16世纪初，阿里·阿克巴尔甚至把苏门答腊—阇婆当作中国十二个省中的第十个省。他在《中国纪行》中写道：“阇婆是来自默伽(麦加)——秩达(吉达)以及中东其他港口和印度的舶船都在那里抛锚的港口。因为中国的船只停泊处要依靠苏门答腊人。”〔3〕
　　永乐十三年(1415)，郑和在苏门答腊发动第二次剿灭海盗的维和行动。据《明太宗实录》卷九十七，这年“七月，郑和第四次奉使西洋诸国归还。九月，郑和献所获苏门答腊贼首苏干剌等于行在。兵部尚书方宾言苏干剌大逆不道，宜付法使正其罪，遂命刑部按法诛之”。郑和在三佛齐两次剿灭海盗，保障了明朝与东南亚诸国朝贡贸易的顺利进行。
　　为此，我们请北京故宫博物院的朋友帮助查找三佛齐朝贡的红珊瑚的下落，据说故宫仓库内的红珊瑚有上百件之多，最大的一棵高99厘米(加盆高)，地表高64.5厘米。由于这棵红珊瑚树太大，找不到合适的展柜展出，目前暂时放在库房里。这些红珊瑚的来历不详，只有清代标签。中国不产红珊瑚。郑和七下西洋结束后，明朝与西洋诸国大规模朝贡贸易亦寿终正寝，此后不再有西洋使者朝贡红珊瑚，所以郑和下西洋时代中国与西洋诸国大规模朝贡贸易的历史见证，恐怕就在故宫库房上百件红珊瑚之中。
　　据《瀛涯胜览·阿丹国》记载，郑和在红海之滨的阿丹国(今也门亚丁)“买得重二钱许大块猫眼石，各色雅姑等异宝，大颗珍珠，珊瑚树高二尺者数株，又买得珊瑚枝五柜、金珀、蔷薇露、麒麟、狮子、花福鹿、金钱豹、驼鸡、白鸠之类而还”。那么北京故宫收藏的最大的红珊瑚树究竟来自阿丹国，抑或三佛齐国的贡品?仍需海洋生物学家最后确定。
　　目前尚未发现旧港宣尉使司遗址，我们只得在印度尼西亚各地博物馆寻找与郑和下西洋有关的文物。在考察雅加达国家博物馆藏品时，我们有幸发现两件景德镇御窑厂烧造的青花大盘，年代皆在郑和下西洋时代。一件为永乐窑青花缠枝葡萄纹菱花口盘，另一件为永乐窑青花缠枝花卉菱花口盘，北京故宫博物院藏有与这两件完全相同的青花大盘。〔4〕据展品标签，两者皆出自苏门答腊岛，也即郑和多次造访的三佛齐。明初菱花口青花大盘是永乐皇帝用来赏赐西洋诸王的礼品，在海外只见于伊朗王宫和奥斯曼帝国从埃及掠夺的青花瓷器群。因此，这两件永乐窑青花大盘完全可能是郑和舰队带给旧港宣慰使的礼品。
　　明太祖朱元璋立下《皇明祖训》，告诫后世子孙说：“四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供给，得其民不足以使令。无故兴兵，致伤人命，切记不可。”〔5〕尽管中国舰队有称霸海上的足够实力，但是郑和下西洋的目的并非贸易，而是为了“通西南海道朝贡，宣德化而柔远人”，把明成祖的登基消息昭告天下，制造“万国来朝”的太平盛世景象。永乐二十一年(1423)，北京城竟然出现十二国一千两百名外国使节一起朝贡的盛大场面。〔6〕因此，郑和率领的27000水师根本不是西方意义上的“地中海型”的海军，它同西方海军的根本差异在于：中国水师是以大河流域灌溉型农业文明为生存基础，与农耕生活方式不构成相互依赖之关系，郑和舰队的首要任务是文化传播、政治炫耀，让“犹未宾服之远者”来中国朝贡。西方海军则与其国家生存构成相互支撑、相互依赖的关系，是国家商业行为在军事领域的延续。
　　注释
　　〔1〕《天妃之神灵应记》。
　　〔2〕《明太宗实录》卷七一。
　　〔3〕阿里·玛扎海里著，耿昇译：《丝绸之路：中国——波斯文化交流史》，中华书局，1993年，页256。
　　〔4〕耿宝昌主编：《故宫博物院藏明初青花瓷》下册，北京：紫禁城出版社，2002年，页256—259。
　　〔5〕《明太祖实录》卷一七七。
　　〔6〕《罪惟录》卷三六《外国传·古里国》记载：“二十一年，西洋十二国遣使千二百人贡方物，古里为最。”