华阴流行着七个剧种，各有其特点。华阴老腔是一个独有剧种，其音调之特异、风格之别致，以鲜明的个性独立于戏曲之林。它的具体特点是：
　　唱腔粗犷豪放，慷慨激昂，多以方言字音为材料，唱中含吟，吟中有白，二者穿梭交替，“厚重质直，其风也古”。
　　其唱法有合有应，有领有合，伴唱轮、齐相托，此起彼伏，犹如波澜汹涌，令人振奋。
　　其弦乐伴奏，时而委婉细腻、模拟声腔，时而大幅跳进加碎弓紧奏和急拉慢唱，引人入胜。
　　其小件击乐(指梆子和碗碗)轻盈灵巧、跳跃活泼，是唱腔和小伴奏之骨骼。其铜器和战鼓之演奏，声势浩大，威武雄壮，催人奋进。
　　其喇叭鸣奏，高亢激昂，惊木震耳欲聋。其势如万马嘶鸣狂奔，似霹雳破空擂地，扣人心弦，令人神往。
　　1.板式
　　老腔是一种板腔体剧种，以梆为板，碗铃为眼。它的板式主要有慢板、流水板、哭板、滚板、飞板、花战、走场子、拉坡、科子板。这些板式又因词格结构、行当角色不同等，形成了形态各异和丰富多变的旋律形式。但是，由于受到程式性的节拍及旋律骨架的制约，听起来变化并不大，统一性有时令人难以分辨。然而，这种似乎十分呆滞的现象却正是这个现存古老剧种的一大特征。
　　2.定调、音域
　　老腔音乐定调无则依循，十分灵活。一要看全剧演唱的进展情况，二要看演唱者的嗓音条件。现今演出的大本戏，一般历时三小时到四个半小时，由于全剧的演唱和说白之重任全由一个人担负，因此，在起戏时一般定调为1﹦A或B(均为大字组)。到剧情进入到了高潮的后场时，调高提升至1﹦C或D(均为小字组)，有人还提升至D甚至E。调高的这种大幅度变化，是在整个演出过程中，由主演者根据剧情进展或当时自身的条件，用执掌的月琴分几次上弦，逐步提升的。其他弦乐伴奏者，只要听到主演者在调整月琴的音高，便会立即依循，校正好自己的乐器音高，不需互相商量，不需向谁告示。
　　老腔为男声演唱，一腔老底，不存在男女分腔问题，即便转扮女角演唱，也不用假声。大本戏的演唱，前后调高相差一般都在三度、四度，因此，男声音域的高低相差是很大的，起戏时的最低音为大字一组的C，到后场戏提升调高后的最高音已达小字一组的D，总音区宽达二十三度音程。在同调演唱时，音域也不定型，它除了受到剧情、嗓音等条件制约外，还有板式的旋律结构的因素。据对几位演唱者音域测定，有九度、十一度、十二度、十三度和十五度。
　　3．调式音阶
　　老腔音乐以七声徵调式为主，也有个别板式的唱腔表现出明显的宫调式，如“花战”板式的唱腔音乐(见板式“花战”谱例)。调式色彩也有苦音和花音之分，一般情况下，苦音比较细腻、委婉，花音比较活泼、欢快，情调诙谐。
　　苦音性质的调式音阶形式是56↓712↑345，花音性质的调式音阶形式是567123↑45。在实际演唱中，还有一些乐段是五声音阶形式的，例如《韩湘子度林英》中用〔丑流水〕板式演唱的一段：这是一个五声徵调式的花音唱腔，其音阶为5 6 7 1 3 (5)，它的主导音型是3 5 3；5 1 5；6 3 6。又如《破明州》中一段花脸慢板：这是一个五声徵调式的苦音唱段，调式音阶为5 6 1 2 4 (5)，旋律的主导音型有1 4、5 4、1 5。唱腔中还有一些六声音阶形式的唱段，但是要确定它们就是一种调式的音阶形式，还有待进一步研究。目前从整体音乐形象、风格，尤其是从旋律中各级音的倾向性看，还应看作是七声音阶结构，五声、六声现象只是表达人物和处理情绪的一种旋律方式，是一种不完整的七声音阶。
　　老腔的曲牌音乐，以七声音阶的徵调式为多，这类曲牌常作为唱腔的前奏曲，其后转作板头接唱。还有一种是七声音阶的宫调式，这些曲牌是一种独立性很强的乐曲，如〔道白过板〕、〔东方亮〕，其调式音阶形式是：
　　1 2 3 4 5 6 ↓ 7 (1) (苦音性质)
　　1 2 3 ↑ 4 5 6 7 (1) (花音性质)
　　4．变异音
　　在老腔音乐的调式音列中，有几个音的音高表现极不稳定，它们是“4”“7”，还有另外一个音是“3”。它们时而上浮，时而下降，而且是互相交替改变音高，这里称作“变异音”。由于这些变异音的出现，使得老腔音乐的调式出现了许多复杂的问题，这些，有待专家的研究和探讨，这里，只把它们的表现形式予以说明。
　　音阶和音高的表现形式有下列几种：
　　(1)花音性的五声音列：5 6 7 1 (2) 3 (5)，见前例《韩湘子度林英》中丑道童的“丑流水”唱段。
　　(2)苦音性的五声音列：5 6 1 2 4 (5)，见前例《破明州》一段。
　　(3)苦音性的六声音列：5 6 b 7 1 2 4 (5)，见谱例1《号令一声震山川》。
　　(4)多色彩混合的七声音列。多在弦乐曲牌和伴奏中，变异音表现得十分活跃。如下页谱例2《娶亲路过他的府》中“三豹带领众家童”一句后的过门音乐。又可见曲牌、板头谱例3《金钱吊葫芦》(花音)一曲例。变异音在这些曲调的音列中表现为：5 6 7[b7↓7]1 2 3[↓3↑3]4[↑4]5。
　　应该说明的是，以上苦音性音列中的4、7，均比标准的4、7音高微升高，但又不到4、7的高度，因此仍标已为4、7。
　　从以上所举的曲例中，可以发现三个变异音在旋律中交替出现时的几种现象：
　　(1)“b7”出现时，“4”多以原位出现，而“3”便消失，此时音乐为苦音性质。
　　(2)“7”为原位时，“4”多随之消失，或处于过渡和装饰位置。“3”却十分活跃于旋律之中，成为决定调性的主要功能音之一。此时音乐性质为花音类。
　　(3)“7”变异为“↓7”时，“4”多以变异了的“↑4”出现，这时的“3”也常以变异态的“↑3”出现。有时，“3”在作为回旋音型的旋律支点音位时，却明显下降为“↓3”的音高。
　　以上现象，给人一个不容忽视的启示，就是为什么这些变异音总是围绕着自然音阶中具有半音相邻关系，又有纯五、增四度的各级音转圈子，使其产生着各种形态的四、五度?为什么在它们相互之间，似乎总受到另一方的某些制约?这些现象，应该作为民族音乐理论研究的课题。
　　5．慢板
　　慢板是老腔戏中最基本的一种板式，也是最常用的板式之一。和其他板式相比，速度最慢，情绪平缓，宜表现抒情和叙事的段子，对一些悲哀、苦楚、凄凉等内容，也是很适宜的。慢板在大本戏或独立完整的选场中，是第一个开唱的声腔形式。在大的情绪改变和换场后，也常用慢板起唱。
　　慢板多用于生、旦的唱腔，也有艺人用于花脸、大净之类的唱腔，都是在感情和艺术上经过了加工处理，和原慢板在格调上略有差异。但是，丑角的唱腔从来是不用慢板的。这是因为慢板在音乐上是苦音性质的，与丑角的个性不相符合。
　　慢板多以四句为一组，第一句为起句，多为平直，落音为“5”。第二句为承句，多为上扬回旋型，落音也为“5”。第三句为转句，落音是模拟唱词的最后一个字音，是语言性旋律，有亟待解决终止的趋向。第四句为和句，最后以下行级进的方式，介入调式的主音“5”而终止。
　　也有六句组的慢板(见下页谱例4《征东一场总是空》)。这是一种在起、承句之后，加入一组扩展变化了的四个乐句。
　　慢板的起板形式有三种：
　　(1)曲牌起板。就是直接起奏慢板曲牌接唱。有时，由执月琴者扫动一下空弦，以示开始起奏曲牌。这种形式是最常用的形式。
　　(2)安板起。就是用干鼓下一底锤，在起奏慢板曲牌的同时，加入十小节的安板铜器。
　　(3)人声叫板。这种叫板多半很简单，常用一声长叹、呻吟之类的字词，如：唉——；呃嘿——香!这些叹词，也常用旋律性的吟唱来表现，随即起奏曲牌而起唱。
　　原则上不论怎样叫板，都要用起奏相应的曲牌去接唱。
　　慢板的落板，有两种方式：
　　(1)板式转换。多数是转换“流水”板头起唱流水板，也可接“哭板”。
　　(2)用“落板”音乐终止慢板的唱腔。落板音乐是：
　　慢板唱句间的过板，采用的是慢板曲牌中的某些乐句或乐段。
　　慢板一般不在同一场戏中反复使用，而多用在每场戏的开始处。但如果在一场戏中有大的剧情转折或大的情绪变化时，也可另叫板起唱慢板。
　　慢板的种类，有平音慢板、哭音慢板、阴司慢板、五字句慢板、花脸慢板、捧场慢板。这些慢板，主要是不同角色、不同环境、不同结构如不同唱法的名称。前三种只是因情绪上、旋律流向的差异而不同，后三种则除了上述差异不同外，还有唱词结构、行当不同而引起旋律结构的较大变化。
　　6．流水板
　　流水板也叫二流板，是老腔戏最基本和最常用的板式。和其他板式相比，为中速稍快。由于它的变化较大，且又能在唱段中多次反复使用，因此，它对多种情绪、多种环境、多种角色的表现都能适用。除了花脸慢板、捧场子慢板之外，其他类慢板只要不是结束终止，它们必然由流水板接转。
　　流水板的起板，是紧接前唱句的末尾起奏流水曲牌，然后开唱。
　　流水板的落板有三种方式。一是板式转换，除了不再转接慢板外，其他板式都可接转。二是采用“落板”音乐终止(同慢板)。三是硬落。
　　流水板的种类，是根据不同角色、不同结构和不同唱法而称名的。主要有：
　　(1)上下句流水。这种流水板是大段唱腔最常用的一种，多为叙事内容，在唱腔旋律上没有多大变化，速度也较统一。
　　(2)四句流水。这种流水板是以四句体的唱词相对应而组成四乐句的唱腔旋律。情绪比较激烈，多为涌句的形式，一气呵成。见下页谱例5《先斩兴唐尉迟公》。
　　(3)紧流水。有两乐句为一组的，也有四乐句为一组的。但不管什么结构，它的情绪较其他更为激烈，采用的是涌句唱法。
　　(4)丑流水。是各类丑角专用的一种板式。音乐性质属花音类。乐句结构方式是比较自由的，有两句的、四句的、涌句到底的。见谱例6《三个姑娘真俊样》。
　　(5)花流水。以旦角演唱称其名。其音调多为上拍，质明朗，情欣悦。其结构有两句组的、四句组的和六句组的。见谱例7《看见还有孤单雁》。
　　7.哭板
　　哭板，顾名思义，是痛哭的唱腔板式。它是一种常用板式，声调高扬、感情愤慨，宜于表现哭喊或哭诉的内容，多为生角、旦角采用。哭板的速度根据情节发展可快可慢，有150拍，有200拍，还有320拍左右的。
　　哭板的起板主要有：
　　(1)吟唱起板。是以一个自由哭诉的吟唱乐句开始，起奏哭板板头开唱。
　　(2)转板起唱。这种方法，是在慢板或其他流水、飞板之后，用一句突发性的喊唱，使情绪急剧转化，即起奏哭板头起唱。
　　(3)曲牌起板。接转唱时，不用叫板，直接起奏哭板板头而开唱。
　　哭板的落板也有两种。一种是用“落板”音乐结束，一种是转接飞板、滚板、流水等类板式。
　　注：此段唱是根据中国唱片社1956年录制的唱片记谱。这是〔流水〕板式的变化形态，主要特点是：以四句为一组，用涌句子演唱，末句用散唱。整个唱段紧凑、情绪激昂。
　　注：此段选自《秃子尿床》一剧。全唱段以〔丑流水〕板贯穿始终，唱腔音乐以花音为主。从第三句起，旋律结构有所变化，一改固定三拍子的程式性结构，加强了说唱性，采用说念形式，句间不留过板，落板时用马锣硬截。
　　哭板没有类别上的名称，在实际演唱过程中随字句结构而伸缩变化着旋律结构。
　　8.飞板
　　飞板是常用板式之一，速度快，宜于表现激昂的情绪。适用于生角激化了情绪和净角的豪壮性格的表现。
　　飞板的起板以板式接转形式为多，在接转时，不用叫板，直接起奏飞板板头开唱，艺人称这种方法为“硬接”。
　　飞板的落板方式有三种：
　　(1)用“落板”音乐结束终止(同慢板)。
　　(2)用硬落的方式。这种方式相似于秦腔截板，所不同的是这种方式在唱腔硬“截”之后，又加用一声醒木而告终。(见下页谱例8《把华雄首级献当堂》)
　　(3)转接“拉坡”板式唱腔结束。
　　飞板唱法的种类主要有：
　　(1)叙事型。这种是旦、生角运用的形式，多用于叙事和诉说。
　　(2)应答型。这类宜表现战前或传令时的激烈唱段，多以一领众应的形式出现，并加用醒木拍击，以助军威或渲染气氛。(见谱例9《莫要糟扰好百姓》)
　　(3)剁字型。这类唱法和秦腔中的剁板相同，老腔戏中叫斩字句，可短可长，甚至一剁到底，连贯性强，有扣人心弦的效果。(见谱例10《李靖点星》)
　　9.走场子、花战
　　走场子和花战，仅限于武生、花脸二者在互相叫战和交战时用。情绪暴烈，语言和唱腔音乐十分豪壮。起唱前，在板头音乐的激进中，穿插入众兵将的呐喊和醒木的拍击声，气势浩瀚。
　　这两种板式均为上下句结构。上句一开始唱腔就十分激昂，下句多为自由的散拍形式，音乐旋律采用了近乎语言的叫喊声。每句间都加入众声呐喊和醒木的拍击。上下句可反复使用直到交战结束。
　　起板方式是在互骂声中，加一众声呐喊声，然后醒木拍击一炸响，起奏板头，同时又在呐喊和醒木声中起唱。
　　走场子与花战的唱腔旋律、结构墓本相同，不同的是：走场子起板用的“走场子”板头，第二句的落尾音是5，而花战起板用的是“花战”板头，第二句落尾音是1。
　　在落板时，均采用醒木的一声炸响而硬截落板。
　　10．滚板
　　滚板是一种自由速度、散板性板式，只有苦音而无花音之分。它常用在哭板和慢板的前后，也常和哭板交替转接、反复使用。常用来表现剧中人的悲痛心情、诉说性的段子。
　　滚板有两种形态：
　　(1)语言型。这种形式是以生活语言为基础，其唱腔旋律完全是语言字音的伸展，不受韵辙的束缚，不受词格的限制，句式十分自由。
　　(2)韵句型。这种形式除了是以生活语言为基础和语言字音的旋律化之外，还遵循着词格的程式，有完整的韵辙。
　　滚板的这两种形式，可独立使用，也可合为一体使用。
　　注：此段〔飞板〕唱腔板头有别于其他飞板。下句唱腔用散唱形式，结束时用惊木硬截，情绪异常激烈。
　　滚板可独立起唱，也可单独结束，而不需和任何板式接转。滚板之前若由其他板式(多为慢板和哭板)转入时，须加一声哀叹叫板，然后起奏滚板曲牌开唱。(见唱腔谱例11《百灵泪不干》)
　　11.拉坡
　　拉坡是一种结尾性板式，它使用的前提，是以英雄人物的唱腔而转入。常用在一场戏的末尾，或用在大的情绪转变之处。拉坡不单独起唱，而是由飞板或哭板转入。
　　拉坡的出现，是剧情发展的制高点。它的基本结构是一领众合。这种合唱，实际上是一种伴唱性的，是同领唱的最后一个字同时起唱的。在齐唱中，又分为前起和后接两个声组，此起彼伏，交替接应。有如兵山将海，气势十分浩大。
　　拉坡时的领唱有两句，伴唱是用一个呐喊字，用大拖腔的形式，在旋律上大幅度的发展和变化，最后接一个“落板”音乐终止。(见谱例12《来到城下观一眼》)
　　12.科子
　　科子板是一种以干鼓和梆子合击节拍、以快板的形式说念韵句而形成的板式。节奏明快干练，语言风趣诙谐。常用于闹剧中的丑角戏段子。在正戏中，一些丑角人物也采用此板式。
　　科子板的起法，有的不用叫板，由干鼓和梆子合击直起，有的则用叫板起。它的用处，有的在一戏的开始，作为开场的引子，有的在戏的中间，有的用在戏的末尾，作为全戏的收场。
　　科子板的种类有三种，一是说唱型，即用和字音相应的唱腔，配以梆、板击拍。二是说念型。即纯快板形式的说念。三是混合型。即先唱后说，由唱转入说念。(见谱例13《收拾锣鼓刹了戏》)
　　注：“※前”是“去”意和方言音。
　　出 处：华阴老腔/杨甫勋编著.—西安: 陕西人民出版社, 2011