数千年来的中华历史，锻铸了不计其数的仁人志士，至今光华犹存，映照后人。东汉中期的太尉杨震，无疑是一位品格高洁的历史人物，其道德文章，足为千秋典范。
　　杨震是陕西华阴人，前半生以教书为业，桃李遍天下。号为“关西孔子”。晚年步入仕途，到东汉安帝时期，已位居三公，身任太尉。其时，朝廷腐败，贪官污吏与宦官外戚相勾结，狼狈为奸，举国上下，民怨沸腾。杨震不畏权贵，挺身而出，与之进行了不懈的斗争，深受朝野拥戴。同时，他本身也非常廉洁，两袖清风，一尘不染，堪为千古廉吏楷模。他的学生王密，由他举荐，做了县令，王密为报答师恩，深夜送他黄金十斤，杨震当场拒绝：“故人知君?君不知故人何也?”(王)密曰：“暮夜无人知者。”(杨)震曰：“天知地知我知子知，何谓无知者?”(《资治通鉴》卷四十九)杨震“四知”，由此声闻天下。《太尉杨震》正是根据史书的有关记载，在忠实历史真实的基础上，进行大胆构思，使其能与艺术真实尽量和谐统一。
　　剧本创作，首先是人物关系的设置。《太》剧中的人物，像国太王圣，杨震及其门生王密，都是史有其人，真名实姓。围绕这正反三个人物，又虚构了王密的父亲王谈，杨震的妻子杨夫人及其女儿秀娟。该剧中以杨震、杨夫人、秀娟和王密为一方，以卫圣、王谈为另一方。展开剧情，组织矛盾，紧紧围绕肃贪树廉这一主题编排结构，刻画人物。尽可能地调动一切艺术手段，来表现主题。
　　从情节上说，加强了虚构的部分。
　　任何一部历史题材的文艺作品，如果仅仅按照历史记载亦步亦趋，不敢越雷池一步，是注定要失败的。其原因在于，凡是历史题材的艺术作品，绝不是历史的教科书，它本身就孕育着创作的成份，换言之，即包含了大量的虚构在其中。《太尉杨震》一剧，正是本着这一艺术规律进行创作的。杨震这一人物的情节编织，就体现了历史真实与合理虚构的有机结合嫁接，以增强戏剧性和艺术感染力。
　　杨震和王密的关系，据史籍记载，只是师生关系而已。《太》剧根据情节发展的需要，又增加了一层翁婿关系。这样，杨震在惩处贪官王谈这一案件中，就增加了感情上的难度。特别是他的女儿秀娟，得知王谈一案要诛灭满门时，不能不想到她的意中人王密，不能不对王密遭遇的飞来之祸锥心泣血，甚至向她父亲提出无法实现的要求。这样以来，就使杨震处在十分为难的地步，甚而灰心丧气，产生了半途而废的念头，使剧情的波澜大起大落，收到了预期的艺术效果。
　　情节安排，有赖于人物关系的设置。人物关系设置得是否紧密，直接决定着情节安排的成败。有鉴于此，《太》剧在人物关系和情节安排方面，作了许多探索性的尝试。
　　王密这一人物，在史书上并没有详细的记载。《后汉书》中没有他的专传，仅仅在《后汉书·杨震传》中提到王密送金被拒一事，他的生平不甚了了。在《太尉杨震》一剧中，我们根据剧情的需要，赋予王密这一人物比较复杂的关系：①他既是杨震的学生，又是杨震的未婚婿；②他同时又是《太》剧中贪官王谈的儿子；③他还是汉安帝乳母王圣单相思的意中人。这样，就在王密这一人物身上，把师生情、骨肉情、恩爱情和正义感交织到一起，使其成为《太》剧中举足轻重的人物。对剧情的推进，对矛盾的发展，增添了不少的色彩。
　　杨震是东汉名儒，早年以教书授徒为业，誉满海内，良家子弟，争趋门下。他深知为人师表，身教重于言教。因此，他为官以后，才能廉洁奉公，严于律己。在贿赂公行、世风日下的特殊环境中，洁身自好，独树一帜，充分体现了他的儒家风范。在《太》剧“拒金”一场，我们集中笔墨来描写杨震拒金的高风亮节。他恨贪官污史，自己首先不做贪官污吏，面对门生，言之以理，动之以情。绝不是在光天化日之下，故作姿态，遮人耳目。就是在鲜为人知的自家室内，深更半夜，面对门生，同样清白如故，表里如一。这正是常人不易做到的，也是杨震其所以为杨震，并深受人们敬仰之所在。
　　肃贪树廉，古今中外的不朽话题，如今愈显其重要性。作为高官显宦，三令五申要求部下清正廉洁并非难事，而难就难在以身作则，自律律人，以己昭昭，使人昭昭。如果要求别人克己奉公，轻财重义，自己却贪得无厌，欲壑难填，恨不得把整个地球装进自己的腰包。这样上行下效，要想世风清明，岂可得乎! “其身正，不令而行，其身不正，虽命不从。”孔夫子的这句古训，在杨震的身上，得到了充分的体现。当然，我们在“拒金”这场戏中，也注意到了杨震人情方面的刻画，并没有脱离实际去拔高他。杨震是一个有血有肉的人，人所与生俱来的人情，在他身上也同样具备。王密与恩师分别两年，进府拜望，携带些许礼物、也在情理之中。他知道杨震喜好文书，便带来赣墨十锭。杨震便欣然收下了。但一听说送来黄金百两，便顿生疑窦，断然拒收。这才是活生生的杨震。礼尚往来是有限度的，超越限度，就另当别论了，重金相送，虽然已超越师生之情，杨震拒收，正说明他不同凡响的精神境界。    
　　历史上，杨震晚年除继续与贪官污吏作不懈的斗争外，他还花费了不少精力反对祸国殃民的宦官皇亲，连上奏折，进行弹劾。这在皇权起决定作用的封建社会，无疑是冒着身家性命危险的。即便是杨震，也同样不能忽略这种后果。杨震是一代大儒，不是莽夫。我们在《太》剧中，着力刻画了杨震性格的多样性。对于王谈克扣赈银，私征皇粮，他义无反顾地要绳之以法。然而，他还是顾及了亲戚情，亲自上门劝说，认真告诫，求其自首投案，从轻发落。直到王谈冥顽不化，他做到仁至义尽后，才决定下令缉捕，依法处置。当他知道此案涉及皇帝乳母王圣时，事关举家安危，他又顾虑重重，便想偃旗息鼓，明哲保身。我们在第五场有意设计了杨震思想的反复，旨在表现杨震作为一个鲜活的人的正常心态。当他得到皇帝乳母王圣祸害百姓，扰乱朝纲的真凭实据后，又勃然而起，奋不顾身，决心与民申冤，为国除害。把斗争的矛头直接指向贪官王谈的后台、不可一世的当朝皇帝乳母王圣。
　　《太尉杨震》一剧中，作为杨震的主要对立面王圣、王谈这两个人物，我们也没有作简单化处理，同样也顾及到了他们人性的一面，使他们尽可能地避免脸谱化和概念化。
　　汉安帝的乳母王圣。据史书记载：“安帝乳母王圣，因保养之勤，缘恩放恣……出入宫掖，传通奸赂。”“而无厌之心，不知纪极。外交属托，扰乱天下。损辱清朝，尘点日月”(引文均出自《后汉书·杨震传》)。皇帝乳母如此目无法纪，在历史上也是罕见的。在《太》剧中，她私分皇粮，克扣赈银无恶不作。已有面首，还想把王密占为已有。王谈尽管想巴结她，得知此事后，心中甚为不悦。直到他亲眼看到皇上赐给王圣的金如意后，才痛下决心，牺牲儿子来换取他自己的更高官位。最终把他固有的一点人性丧失殆尽。
　　王圣的纵情淫乐，实质是对社会的一种恶意报复。她也有骨肉分离、不堪回首的昔日遭遇。我们在《太》剧中，有意设置了王圣在酒后的一段大板唱词：
　　酒后仿佛人仙界，
　　似见亡夫把我接。
　　情意融融难分解，
　　卿卿我我话离别。
　　酒醒后忆昔日哺乳太子爷，
　　骨肉分离情惨烈。
　　身在九重常警戒，
　　如履薄冰心胆怯。
　　十数春秋如长夜，
　　才熬到小王登基的好日月。
　　久违的欲望要宣泄，
　　失去的加倍往回攫。
　　谁若敢和我意捩，    
　　定叫他弹指间刀下见血。
　　我们其所以如此，还是本着写人性的艺术规律，让观众清楚王圣人性扭曲的历史根源。身为一个女人的王圣，她年纪尚轻就被迫抛子别夫，落入深宫，舍弃娇儿，哺乳太子，那种痛苦，是难以言喻的。夫妻离散，形同守寡，一个女人的正常性爱，就这样被剥夺了。多年在宫中目睹嫔妃们的明争暗斗，使她养成了阴狠贪婪的恶习。太子登基，她这乳母也要出人头地，极力攫取往昔失去的一切，而且要加倍获得。小人得志，心狠手辣，这就是王圣人性扭曲、性格发展的轨迹。
　　东汉自和帝以来，基本上形成了一个外戚乱政、宦官掌权、贪官污吏横行不法的特殊时期。到了汉安帝阶段，更是江河日下，腐败不堪。杨震适逢其时，迎刃而上，坚韧不拔，自有划时代的意义，并光照后人，千秋不灭。然而，正因为杨震面对的是一个相对强大的统治阶层，他单枪匹马、孤身奋战，就决定了杨震难以避免的悲惨结局。据史籍所载，杨震由于受到汉安帝乳娘王圣、国舅耿宝、宦官樊丰的联手迫害和诬陷，汉安帝亲自下诏，公然将杨震罢官。不久，外戚宦官恨犹未解，继续在汉安帝面前诽谤杨震，必欲置于死地而后快。汉安帝偏听偏言，再次下诏，将杨震贬回原籍华阴县。杨震接旨后，举家离京(洛阳)，来到西郊夕阳亭，他心中悲愤难言，饮鸩自杀。“道路皆为陨泣。”终至汉安帝一代，杨震仍蒙冤九泉，安帝死，顺帝继位，“震门生虞放、陈翼诣阙追讼震事。朝廷咸称其忠。乃诏除二子为郎，赠钱百万，以礼改葬于华阴潼亭，远近毕至”(引文均出自《后汉书·杨震传》)。至此，杨震沉冤才大白于天下，并终得以平反昭雪。    
　　如果依照历史的真实，杨震无疑是一个悲剧人物，《太》剧若是过于拘泥于历史，以悲剧结尾，只能绐观众增添几许热泪，几多悲伤，这并非我们的创作目的。几经商讨，终于改成杨震处决贪官王谈、王圣的爪牙贾夫后，把王圣打入囚车，进殿面君，深受百姓拥戴。把思考留给观众。
　　《太尉杨震》一剧虽已搬上舞台，并在首届中国秦腔艺术节开幕式上演，荣获“优秀剧目奖”，但我们清醒地知道，剧中还有不尽人意之处，还有待于进一步修改和完善。值得庆幸的是，杨震这个陕西大地上的历史人物，终于站立在戏曲舞台上，得到了观众的认可和好评，这是我们感到十分欣慰的。
　　出处：当代戏剧. 2001年/当代戏剧杂志社编.西安:陕西省戏剧家协会,2001