在当今百艺纷争、竞丽斗妍的时代，戏曲舞台似乎有些冷落。然而秦腔青年丑角演员乔慷慨那新意迭出、充满生活情趣的场场演出，却总是招来阵阵掌声，赢得满堂喝彩。乔慷慨以深思好学、广撷博采、勇于求索、敢于创新而称誉三秦剧坛，成为我省目前最受观众欢迎的秦腔青年丑角演员之一。
　　乔慷慨出生在周至县一个梨园之家，父亲是唱小旦的，姐姐在农村业余剧团演青衣。对艺术的耳濡目染，使乡音浓郁的秦腔之花在乔慷慨幼小的心田里起根发苗，八岁便开始随父亲练功学艺。后来，无论在业余剧团还是在周至县剧团，他没有忘记过艺术成功之路的基础在于勤学苦练。一九七六年，乔慷慨请人引荐，拜秦腔名丑阎振俗为师。阎老师对乔慷慨一个眼神、一招一式的严格要求和认真传授，使他的艺术功底更加扎实，阎老师还经常讲述自己演戏的体会和经验，要求慷慨在艺术实践中去感受，变成自己的东西。功夫不负有心人，经过勤奋努力，由阎振俗老师为他排导的第一个角色——《祝福》中的魏赖子，演出后受到观众热烈欢迎。
　　一九七八年，乔慷慨来到铜川市秦剧团，开始了他艺术道路上的一个新的阶段。为了提高艺术修养和知识水平，他和书籍交成了最好的朋友，并特别喜欢阅读文学作品和《论语》、《古文观止》之类的古籍以及戏剧理论书籍。在他卧室里的墙壁上，挂着一个条幅：“书痴者文必躬，艺痴者技必良。”他说：“我是个喜欢读书的人，又是一个不守本份的人，喜欢改改本子，在创作和表演上愿意独僻蹊径，我觉得这样才有自己的个性。”
　　一九八四年，经过反复修改，精心设计，由他编导并主演的丑角戏《样子官》搬上舞台。这个戏在一开始便紧紧地抓住了观众。你看，当县官老爷听到“有请老爷把堂升”的喊声后，一下子从幕后窜到台前，只见他穿了件内衣，没戴官帽，口中还念念有词：“堂鼓敲得心内焦，提着裤子寻不着腰。”使观众们笑口大开，不亦乐乎。为了表现县官无才无能，全靠后堂里夫人断案，乔慷慨受电影《垂帘听政》的启示，别出心裁地在公案背后的屏风右下角开了个“小窗口”。县太爷虽然不学无术，还要强逞八面威风，若遇到难题，便通过这个“小窗口”向夫人请示。为了揭示样子官的主题，使人物更加傀儡化，他运用了木偶戏的动作，形象逼真，引人入胜。他效仿秦腔名丑樊新民的表演技巧，吸收了对口词的特点，巧妙地运用抑、扬、顿、挫等不同语调，使道白更加清晰，通俗易懂。当原告、被告不服判决时，这位县太爷竟然蹲在两人之间，做起了细致的“思想工作”，使观众觉得这个“县太爷”既可笑，又可亲。为了使这个戏喜剧色彩更加浓郁，乔慷慨在尊重传统的基础上，采用了新的象征手法。当得知姑娘已死，原告、被告各扯住老爷的一个袖子向其要人时，观众谁也料想不到，这位堂堂“县太爷”居然偷偷地抽出了两只胳膊，来了个“金蝉脱壳”逃之夭夭。这种出人意料的“脱身法”，现了编导的体智慧和想象力，产生了很好的艺术效果。其适度的夸张和对戏剧人物缜密的艺术加工，符合了样子官不学无术、受人操纵的本质。随着乔慷慨幽默风趣、惟妙惟肖地表演，使这出妙趣横生的戏很快蜚声剧坛，乔慷慨也因此在一九八四年陕两省首届青年演员大奖赛中名列榜首。
　　面对成绩，聪明机敏、一身灵气的乔慷慨并不就此满足。他知道，人们渴望从笑声中得到美的享受，并希望从中获得某种启迪，这是人们宠爱戏曲丑角艺术的真谛所在。而“美是从人的心灵里创造出来的”。作为丑角演员，要想使观众获得美的享受，自己必须创造出真正的美。在他看来，丑角的语言至关重要。既要符合剧情和人物的性格特点，又要风趣幽默，健康文明，顺耳中听。切不可以低级庸俗、不堪入耳之词取宠观众。一代人有一代人的美，创新的剧目日更应该有新思想，更应有浓郁的生活气息和贴近时代的内容。
　　《荒郊义救》中有段道白，原词是“二老在世，我穿的是绸子、缎子，尻子底下坐的是垫子，*(上尸下巴)屎还坐的是罐子……”乔慷慨演出时改为“二老在世，我穿的是绸子、缎子，手里拿的花花扇子，脖子上戴的银项链子，头上还缯了个红帽辫子……”又把原词“自从把两个老人牺牲、完蛋、报销、作废、倒塌、结束以后”改为“自从二老升天以后”等等。这样，既剔除了旧词的糟粕，又符合花儿仁义人穷心善的性格。在乔慷慨的眼里，似乎到处都有学问。他喜欢看电影、看舞蹈，更喜欢看动画片和讽刺幽默画，深知生活中有取之不尽的源泉。为了塑造好花儿仁义的艺术形象，他多次悉心观察残疾人的走路和生活，甚至和一些现代讨饭人“交流思想”，力求从生活中吸取营养。在《荒郊义救》一折戏里，他吸收了迪斯科和皮影戏的动作，糅进了河南曲剧的旋律，使得整个表演风趣含蓄，冷隽幽默，丑而不俗，把一个身遭不幸、穷困潦倒，心底善良、乐于助人的可亲可敬的乞丐形象刻画得淋漓尽致。
　　艺术是无止境的，光靠模仿难以达到新的高度，而只有不断创新，才能在学习和继承前人优秀传统的基础上使艺术得到丰富和发展。乔慷慨向阎振俗老师学演了《教学》这出传统丑角戏，为了进一步表现教书先生穷困饥饿、急欲借“教学”混饭的狼狈像，他在原来表演程式的基础上利用魔术、杂技和皮影戏的特点，创造了摇辫子、流眼泪等许多令人难以置信的充满喜剧色彩的动作，在唱腔中糅进了效仿娃娃哭闹的声调，产生了极好的艺术效果。著名豫剧表演艺术家常香玉看了他演出的《教学》后，喜泪盈眶地说：“这些年看了许多丑角戏，没有见过这么好的演出。”中国戏曲学院周传家博士也对他的演出给予很高的评价，他说：“你这个戏简直演绝了，如有机会到北京演出，我第一个写评论。”
　　凭借着扎实的基本功、谦虚好学的精神和善于管窥艺术发展规律的灵气，短短的十几年功夫，乔慷慨先后改编、演出了《荒郊义救》、《样子官》、《教学》、《打沙锅》等十多出秦腔丑角戏，先后获得了陕西省秦腔青年演员一等奖、“西风杯”奖，“公主杯”一等奖和西北五省区电视大赛“咸阳杯”二等奖等。无论在陕、甘的城镇或乡村，他的演出总是为人津津乐道。有人说乔慷慨如今已经功成名就了，他听了却微微一笑，谦虚而诚恳地说：“在艺术的道路上我刚开始迈脚，刚开始走路。只有辛勤耕耘，执著地去追求，才会取得丰硕的成果。”
　　我们期待着乔慷慨在艺术上取得更大的成就。我们更期待秦腔剧坛能向观众推出更多新颖、别致、健康、幽默的丑角戏，让生活充满乐趣。
　　出处：当代戏剧. 1989-1990年（合订本）/当代戏剧杂志社编.西安:陕西省戏剧家协会,1989-1990