今年是马健翎八十诞辰，我们在这个美丽的地方讨论戏剧与当代审美要求，所以，我想起了他。
　　近半个世纪，马健翎是对中国戏曲的发展产生过巨大影响的剧作家之一。他的剧作，代表了一个时代，并影响了千百万群众的思想和情感。马健翎可以说是陕北人民的宠儿。他带给陕北人民极大的欢乐。陕北的十年，是他的创作最光辉的十年。他的作品《查路条》、《十二把镰刀》、《大家喜欢》、《血泪仇》等，当时可以说家喻户晓。他是解放了的新中国的第一个剧作家。  
　　他的艺术成就，在于改造了古老的秦腔和眉户剧种，为他的时代服务。他和诗人柯仲平，还想吸收音乐家、声乐家、文学家，进一步对秦腔进行改造，由于条件所限，没有成功。马健翎从本质上说，是一位戏曲革新家。他用剧作来表现他的革新思想。他的试验得到了千千万万人民的拥护，使他成为当代戏曲史上的一位大人物。
　　其实，马健翎原来只是陕北延安师范的一个教员，并非科班出身。也许正因为如此，他最不保守，最大胆，最有冲击力。他终于把古老的秦腔和眉户改了一个新样式：表演当代的新人物。并获得了成功。这是需要很大的魄力和勇气的。
　　戏曲之所以能够长存，在于他的剧作的时代性。他总是千方百计的用他的作品表现他的时代的要求，和人民群众息息相关。特别在一个时代变革的时期，戏曲从内容到形式总是跟着变，和新的群众又结合起来了。这就是中国戏曲的生命力之所在。
　　我们今天讨论戏剧与当代审美要求，我以为是个恰当的题目。
　　目前戏曲不景气，原因甚多。我以为追其根源，是她和当代观众的审美要求差距甚大。引不起观众的兴味，特别是青年观众的兴味。现在不少作家大做各种探索，这是很好的。但，多年在个人的小圈子里打转，他还不知道人民需要什么，其结果是好剧目得了奖就下台，观众持冷漠之态。这是最使我们感到悲哀的事情。我以为，比起当前某些话剧创作的成就说，我们的剧作层次是否低了些，是否我们的剧作的思想落后于观众的水平。目前的观众，对于我国社会的落后，封建意识和专制的遗毒，深感忧虑。虽然不都是眼泪，也不都是诗。悲剧意识在群众中生长起来了，这使得我们的剧作家深切注意。
　　在戏曲形式上，束缚太多了。随着内容的变化，戏曲形式的变革是自然的事情，就象马健翎当年干的一样。一个大时代到来了，戏曲形式怎么可能一成不变，不变就会落后，就会消亡。当然，作为戏曲来说，谁有群众，谁就会胜利。
　　我们为新的戏曲革新者欢呼！
　　出处：当代戏剧. 1988年/当代戏剧杂志社编.西安:陕西省戏剧家协会,1988