马童，是传统戏曲角色的名称，指剧中的马夫，他着重于翻滚跌扑技巧，大都由武丑或武行应工。通过马童的翻跌以及乘马角色的身段配合，形象地表现出烈马奔腾驰骋的态势，给人以惊验、雄健的感观刺激和强烈的美感享受。京剧中所有红生戏及部分长靠戏都有这种角色，秦腔与京剧大体相同。
　　马童虽是戏中一个小角色，但作用却不可小视，关键时刻能起到推波助澜、渲染气氛、辅助主人公塑造的作用。像关公戏中的马童，他的表演就辅助着关公形象的塑造。关公是个大人物，一般不宜大动，出场后不过走几下身段、亮几个造型。而马童出场后，却要进行翻滚、跌扑、腾跃等一系列动作。若单就表演强度而言，马童要比关公出的力大些，通过二人的相互配合，最终表现出关公英勇无敌的气概和赤兔马扬鬣奋蹄、追风掣电的雄姿。当然，马童必须是好马童，必须是武功好的演员担任才有看头。
　　在西安市秦腔二团有个惯演马童的好演员，名叫刘武利，是我在西安地区看过的马童中最好的一个。就此，我曾跟一些同行交换过意见，他们也与我有同感，认为刘武利当之无愧。刘武利于1985年考入西安市艺术学校，主攻文武丑。在校六年内，一面学习了秦腔艺术表演课程，打下了扎实的武功基础，毕业分配到市秦腔二团后，经过长期的演出实践锻炼，艺术素质又有了明显的提高。他曾主演《盗菩萨》(饰和尚)、《忠保国》(饰赵飞)、《三休樊梨花》(饰薛东辽)，还演过《法门寺》、《火焰驹》、《曲江烈马》、《杨门女将》等戏的主要配角。刘武利的武功技巧比较全面，不管是舞刀抡枪，还是翻打跌扑，都颇出色，更有一身惊人的跟头绝活儿，在西安戏曲武行中小有名气。该团演出的武戏中跟头翻得最好的，不用去问，肯定是刘武利。有时虽然跟头一眨眼就翻过去了，但观众也会认出他，说：“这就是常演马童的那个小伙子”。他一口气能翻三十个小翻、十几个串前抱，能以串小翻带前抱、带提筋、带三百六。其他的小毯子功如飞脚、旋子、吊毛、抢背，还有常用的把架功等，他也一概具备，能够做到干净、利索、轻巧、漂亮，并能按照导演的要求，自如地运用。他曾参加团里演出的《金沙滩》、《斩颜良》、《造俑记》、《少帝轶事》、《杨门女将》等戏，常在武戏中担任主力，每次演出，都能博得观众的掌声。1994年，他以《盗菩萨》参加西安市第三届戏曲“石榴花奖”大赛，荣获表演二等奖。次年在《少帝轶事》中饰演宋将和元兵，参加杭州全国越剧小百花艺术节演出，受到国内一些专家的称赞，说：“你们那个武功演员有一身轻功，跟头翻得真棒!”
　　刘武利擅演马童戏，团里只要有马童的戏，扮演马童肯定非他莫属。他演过《曲江烈马》的马童、《挑袍》和《斩颜良》里的马童、《杨门女将》的马夫张彪。特别是张彪，他演得最为成功。1999年5月，西安市秦腔二团以《杨门女将》参加本市优秀传统剧目大展演，他在剧中扮演马夫张彪。张彪是给宋军先锋穆桂英牵马的，当然绝非等闲之辈。刘武利长着五短身材，英俊机灵、更兼一身武功，当为扮演马童的最佳人选。张彪在剧中有三次出场：一是会阵，二是探谷，三是歼敌。刘武利每次上场出演，都能激起观众的阵阵掌声。他对这个角色把握得比较准确，拉马拽缰时，他动作干练、伶巧，神态沉稳、冷静，不失武将临阵的风度；放开缰绳一任烈马驰骋时，他随着“烈马”的腾跃而舞蹈，真如生龙活虎一般，所有技巧的运用都在剧情之中，也都合乎人物的身份。张彪的出场多是跟头翻上，而他的翻上绝不重复。或以串小翻、串前抱翻上；或以小翻带提筋、带前抱翻上；或采取单翻以突出高和险；或采取串翻，以突出速度和数量，且招数叠变，令人莫能测其高深。但是，他也绝不有意卖弄武功技巧，用到一定火候时，便即收住，毫不令人感到繁琐。
　　斯坦尼曾经说过：舞台上只有小演员而没有小角色。人们平时说的小角色，乃是指这个角色在戏中的分量较轻，而不是说他无足轻重。大角色犹如一部机器的重要部件，小角色则像机器上的螺丝钉。刘武利所扮演的马童正像一枚螺丝钉，在整部戏中发挥着重要的作用。
　　出处：当代戏剧. 1998-1999年（合订本）/当代戏剧杂志社编.西安:陕西省戏剧家协会,1998