1998年7月14日晚，陕西省戏曲研究院排演场，华灯辉映，管弦齐鸣。为祝贺院庆60周年而演出的大型戏曲综合晚会“秦声荟萃”正在进行。
　　一位退休老同志的出场格外惹人注目。他就是已从演员改行多年的国家一级编剧南怀容，此番应邀重上舞台，着妆彩唱眉户现代戏《粮食》中田生德的主要唱段“凉水浇头心发烧”。嗓音浑厚，韵味浓郁，行腔未罢便博得满堂喝彩。眼尖手快的摄影师，在举座掌声四起的一刹那，快速抓拍了一张珍贵剧照，正可谓，再现昔日旧风神，一瞬间中留永恒。作为这台晚会的撰稿和导演，透过这凝固的人物造型“定格”，不禁思绪划过了四十年的时空界限……
　　南怀容老师早在1950年秋季就进入剧院，我认识他是在自己1958年7月参加工作以后，我们同在当时剧院三团演员队。他以在《粮食》中成功地塑造了老农田生德的形象而成名，1956年在全省第一届戏剧观摩演出大会上荣获演员二等奖。到1958年陕西戏曲演出团赴京重排时，戏中田双锁由我担任，人物与田生德是爷孙关系，这个现代戏的“娃娃生”，恰恰是我从艺后扮演的第一个角色。初登舞台，我紧张得手脚无措，说话声音简直像蚊子在叫，南老师鼓励我：“甭怕，你就当台下观众是石头，声放大，字吐真!”经他这一说，还真为我壮了胆呢。
　　那时我随团“跟班”学艺，和大人们在一起，上戏机会自然很少。偶尔演个有名姓的角色，也不过书僮、家僮一类小人物。好处是有机会上台，有空便躲在侧幕旁边看戏。怀容老师虽也演过传统戏《曲江歌女》《金琬钗》(均为崔琬)、《白玉*(左王右真)》(吕思成)等戏中的一般官宦角色，但他的专长则是现代戏。无论正、反面人物，经他演来各具特点，除《粮食》中勤劳能干，性格刚强，充满翻身感，虽有较强自发思想，但又拥护党和政府的田生德之外，其他如《梁秋燕》中热情干练、平易近人、为民办事、坚持原则的田区长；《春雷》中色厉内荏、迂腐顽固、对抗工农革命的老豪绅；《苦菜花》中为虎作伥、穷凶极恶、破坏抗日的汉奸王竹；《蟠桃园》中阴谋反攻倒算的敌对分子李敬斋等。尤其是《两颗铃》中塑造的台湾派遣特务14号梁名义，诡谲奸诈，巧于应变；改扮小贩，不露声色；被捕受审，伪装“口吃”，那个“结巴”语言处理，夸张而又真实，分寸把握准确，不故意卖弄“噱头”，却收到极好剧场效果，惟肖惟妙，令人叹服。
　　有趣的是，五十年代初期，他曾担任过剧团业务干事；到我年龄稍长之后，自己又干上了这份差事。怀容老师不仅给我指点如何做好业务组织工作，还循循善诱、诲人不倦地辅导文化学习，注重从提高文学修养上帮助年轻人。那时团上思想政治工作气氛很浓，配合日常排演中心任务，由党团支部组织的板报、墙报办得十分活跃，我曾连续几年担任《青年生活》《艺林漫步》的主编，为了组织文章出刊，经常请老师们帮忙撰稿。记得1962年，为向国庆献礼而赶排碗碗腔《小忽雷》和眉户《两颗铃》时，我们出过一期墙报特刊，由于时间紧迫，凑来凑去稿件不够，怀容老师看我很着急，就说：“碎碎个事，没啥。我说你记，咱现编。”于是，他便即兴来了一首诗：“九月时节菊正盛，全团老少劲倍增。莺莺怀抱《小忽雷》，老吴锄奸《两颗铃》。梨园春秋繁华景，甘为人民唱新声……”(诗中莺莺、老吴句，分别指两个戏的主人公郑莺莺与侦察员吴志海)。当时真让我既感激又羡慕，心想，什么时候自己也能开口成章、提笔成文，那该有多好啊!
　　世上的事往往很巧合，恐怕也是一种缘分吧。在剧团前辈师长的指导提携下，后来我居然也拿起了笔，学习创作写剧本，并有机会与怀容及其他老师合作：根据同名电影文学剧本改编碗碗腔《春苗》；依照著名作家陈忠实的小说《接班以后》改编眉户剧《雨露春苗》；赴上海、苏州观摩学习，看戏选戏筹划移植新剧目；重新整理《粮食》《两颗铃》剧本，使之恢复排练重演，再现优秀剧目光彩……
　　令我难忘的是，几次创作任务的完成，大多在院外进行。每到一地，除共同研讨剧本、分头执笔之外，怀容老师还主动承担了前站后勤工作，疏通关系，安排食宿，积极热情地搞好服务，为顺利开展工作提供了保障。由此使我感受到，善于联系群众，乐于惠及他人，甘做铺路石子，也是他特有的一种美德。
　　怀容老师的热情与执著，更在于对现代戏创作的锲而不舍。他出身演员，熟悉舞台，了解剧种特点，深谙艺术规律，富有实践经验，文学功底较厚。这是他从事编剧的优势之所在。多年来，独立或参与创作、改编、移植的剧目达20余种，作品以浓郁的生活气息和生动鲜活的语言而见长，一经上演便受到同行和观众的欢迎与好评。其中《送猪》(与刘小虎合作)荣获1960年全省青年演员会演剧本奖；《爱与恨》(与毋致、杨淑琴合作)荣获1980年省直剧团新剧目创作二等奖；《杏花村》(与毋致、杨淑琴合作)荣获1982年全省剧本创作二等奖并被拍成戏曲艺术影片。接着又创作了该剧姊妹篇《酒醉杏花村》，成功地展现了新时期农村改革的绚丽画卷，在社会各界引起较大反响，并受文化部邀请晋京，向中央领导及首都观众汇报演出，一时饮誉京华颇受赞扬。随着事业上的显著成就，他的名字及业绩进入了《陕西文化艺术名人录》……
　　行文至此，再观剧照，风采依然，备感亲切。剧坛老将，现已六旬有八；七秩在望，雄心壮志不老。惟愿怀容老师的有生之年，夕阳犹自发光热，再抒华章传佳作。
　　1998年8月暑中