亲情血缘心相通
　　杨金凤是广大观众公认的秦腔旦角名家。在她饱含艰辛的从艺经历中，哥哥杨金民是引路人和第一老师。
　　杨金民自幼学艺，早年脱颖而出，被人们誉为“十二红”。但天赋并不优越，知情者说他口齿较笨却外拙内秀，最大特点是艺术上颇有心计，又狠下工夫善于钻研。年轻时先演小生、须生，中年后改演花脸，亦工丑角，胸藏百十本戏，且熟悉“锣鼓经”，还能做导演工作，在甘陇一带很有声望。杨金凤10岁步入剧坛，在她幼年的记忆中，知热知冷拉扯她的亲人，首先是自己的好哥哥。是哥哥带她入戏班、拜名师、打基础、开行当，在12岁时即崭露头角，引起社会各界的关注。因为哥哥的艺名叫“十二红”，故而人们昵称她“小十二红妹子”。杨金凤成名后，从兰州调到西安，虽然远隔千里，但她时刻思念哥哥，年龄愈长而亲情愈切。 
　　1992年12月17日，杨金民因病逝世。说来也奇，就在他去世的前三天，远在西安的杨金凤，忽觉神魂不安，悲从心生，情难自已，以致泪如雨下。忧思萦怀未定，接到兰州讣电，方知兄长病故。奇乎?异乎?这恐怕就是血缘亲情的心电感应作用吧。    
　　配角也拿全国奖    
　　1952年10月，全国第一届戏曲观摩演出大会在北京举行。杨金凤有幸被选调入围，参加了由西北军政委员会文化部组织的演出团，在秦腔现代戏《保卫和平》(又名《一家人》)中饰演配角冯大妈，荣获演员三等奖。或许现在有人对此不以为然，因为如今的评奖过多过滥，区区三等奖又算什么?但这在当时却是具有相当含金量的奖次。毕竟，各大区的剧目都是精心挑选的。演员配备也是最硬扎的，那是全国范围的打擂台。而且评奖是经过各演出团上下三次评选，最后由大会评奖委员会敲定的，又何况这个角色仅仅是很一般的配角。杨金凤的可贵之处就在于，她靠演技演活了人物，赢得了同行和观众的认可。以致马健翎(时任西北大区文化部副部长)深有感触地称赞：“金凤可真会演戏哪!”
　　舍弃财产离兰州
　　难得马健翎求贤若渴、慧眼识才。在全国会演结束不久，西北戏曲研究院成立之际，他作为首任院长，下决心从西北地区调进几位著名老艺人，杨金凤是其中唯一坤旦名演。
　　然而，杨金凤离兰到陕，那还是经历了一番周折的。因为她早已成为蜚声甘陇、红极金城的名角，是原在剧团的顶梁台柱，尽管有上级的调令，但演职员中免不了有抵触情绪，为了挽留她，把不说的话说了，软硬办法都用了。面对如此情景，她既为同仁们的深情而感动，又为难以脱身而着急，甚至辗转反侧，彻夜难眠。经过反复考虑，终于打定主意，毅然舍弃自己心爱的三十六身演戏行头，还有三间住房、一面窑洞及全部家具，准备不动声色地轻装上路。她先躲进一家旅馆，而后悄悄溜到火车站，瞒过到站台上堵截她的一伙师兄弟，在火车即将开动时，才匆匆忙忙地钻进车厢。就这样，连一件行李也未带，只穿着一双拖鞋，两手空空地到了西安。
　　为了旧剧开生面
　　杨金凤是幸运的。和她同期调入西北戏曲研究院的秦腔大家李正敏、田德年、刘易平；著名琴师、鼓师、乐师荆生彦、荆永福、张志福、王东生等，都是她艺术上所倚重的良师益友。当时正值全国戏曲改革的高潮，各地对传统剧目的推陈出新极为重视，以马健翎为首的西北戏曲研究院，在行动上更是处于前锋位置。这也为杨金凤发挥自己的作用，提供了极好的机遇，她首先在几部传统戏中担任主演，如《游西湖》(李慧娘)、《铡美案》(秦香莲)、《庵堂认母》(王志贞)、《安安送米》(庞三娘)、《庚娘杀仇》(尤庚娘)、《窦娥冤》(蔡婆婆)等。在上述剧目的前三本戏中，《游西湖》是马健翎在1953年初改编的，为了吃透秦腔旧本的情况，先由杨金凤、任哲中(饰裴生，是从省秦腔实验剧团临时借来)、田德年(饰贾似道)和易俗社一位演员(饰廖寅)按原样演出，马健翎看了两次才动笔，几经反复，直到剧本定型才由马蓝鱼主演。王绍猷改编《铡美案》时，仍是先看由杨金凤主演的旧本，而后才有改编本问世。《庵堂认母》是院二团导演李文宇从上海搞到的越剧本子，杨金凤觉得戏比较平，缺乏秦腔繁音激楚、凄切委婉的特点，在移植排演时，从剧本、音乐到表演处理，出了很多好主意，才立起了新的框架，并在演出中不断丰富和升华，使之成为一出动情感人的好戏。后来，西安尚友社李爱云的《庵堂认母》深得观众赞誉，殊不知，这出戏正是从杨金凤那里讨教的。
　　为了旧剧别开新生面，杨金凤坦荡无私，热诚奉献，甘为销路石，乐于做嫁衣，不为个人名利计较一时之得失，表现了难能可贵的职业道德和艺术风范，这令当时参与其事的每个知情者，无不深受感动而表示敬佩。
　　“永远不忘咱的根”
　　杨金凤是解放前起根发苗的老艺人，为了生计她不得不做出唱戏的选择。那个时代曾让她有过“兰州红”的声誉，但旧戏班的遗风也免不了带来思想上的因袭。自投入新的戏曲团体之后，在艺术上磨砺精进的同时，杨金凤决心进行思想上的补课。她从扫除自己半文盲状态的打基础入手，识字读书看报纸，坚持做笔记写日记，不断提高文化理论修养和思想政治觉悟，逐渐树立起为谁演戏、怎样演戏的革命人生观和戏剧观。在上山下乡的演出实践中，她不扎势、不摆谱，为群众多演戏、演好戏，表现出了极大的热情和高度的自觉性。她从自身经历中体会到，继承民族优秀文化传统，坚持发扬革命文艺传统，是戏曲工作者为人民服务的传家宝，啥时候都不能忘记这个根本。直到1997年9月10日，在陕甘宁边区民众剧团老战友聚会时，她还自编唱词表达这份感情：
　　战友们聚会乐融融，
　　咱们是来自各地的文艺兵。    
　　柯仲平，马健翎，
　　他们是民众剧团的创始人。
　　吃米不忘种谷人，
　　来自人民为人民。
　　“民众”的传统要继承，
　　永远不忘咱的根。
　　为了对戏忘吃饭
　　杨金凤有个老习惯，熟戏当做生戏演；年轻时如此，成名后更甚。即使再拿手的戏，只要多日不演，再演时必须事先过戏，绝不马虎从事。    
　　1985年腊月的一天中午，年已62岁的杨金凤，和她的舞台老搭档刘亘天一起对戏。还是那出脍炙人口的《卖酒》，早已演得驾轻就熟，但他们依然是那样认真，认真得到了执拗的程度。斗室之中，时而风云突变，二人唇枪舌剑，为了艺术处理争得红脖子涨脸；时而风平浪静，打诨谈笑逗趣，按人物性格又进入戏情之中……杨先生的女儿早将饭菜做好，接连几次催促，他们竟全不理会。饭菜凉了再热，热了又凉，直到把戏对完才坐到餐桌。女儿不无抱怨地责怪妈妈，杨先生却风趣地说：“两顿饭攒到一顿吃，省时省事也省钱么，有啥不好?”说罢爽朗地甩出一串笑声……
　　为演“特务”练抽烟
　　在眉户现代戏《两颗铃》里，由杨金凤首演轻浮妖冶而又阴狠险恶的白王花。她以自己精彩超凡的演技，把这个女特务塑造得活灵活现，为全剧增色不少，堪称独树一帜。    
　　戏中第七场的开头，是白玉花第一次出现，杨金凤在艺术表现上是颇具匠心的。在轻佻而俗靡的音乐情调中，她让人物踏着有气无力的节奏，步履晃晃悠悠地上场，右手两指间夹着一根卷烟，左手端着青瓷茶杯，行至台中懒洋洋地长吸一口香烟，随之吐出几个烟圈，再猛地喷出一口长烟，正好从烟圈中窜出；稍停，用兰花手势揭开杯盖，轻轻吹动漂浮的茶叶，呷了一口香茶，又烦躁地唾掉茶叶梗，仿佛眼前的一切她都不如意。然后定神定形，孤芳自赏地起唱：“吃罢了饭，我再泡上一杯香茶呀，哎呀……”这一段戏把人物的心态刻画得入木三分。单就“吐烟圈”来说，也称得上现代戏里的绝活。为了练习这段表演，杨金凤专门买了一条烟，把自己关在房里仔细琢磨，有时呛得咳嗽、气喘、流眼泪，甚至憋得缓不上气来。苦功夫换来特殊效果，难怪每演到此观众席里便响起掌声。
　　据著名导演王小民先生讲，六十年代初他在陕西省文艺干校导演培训班任教，当时学员们为白玉花这段戏还引起过争论，认为给反面人物鼓掌是反效果，政治上会产生不良影响。王导问学员：“你们认为她演得像不像?”“像。”“像就对了。观众的掌声不是对特务分子，而是对演员的精彩演技。”学员们被说服了。
　　没有台词的“卖粥婆”
　　杨金凤的演技确实令人叹服，就连群众角色也是这样。记得“文革”后期演出《红灯记》时，她和几位受过冲击的前辈艺人已经脱离“牛棚”，并获得了重上舞台的机会，被分配在“粥棚脱险”一场演群众，杨先生饰卖粥婆，没有一句台词；喝粥的角色有阎更平、任哲中、阎振俗等人。昔日的名家“跑龙套”，咋能不让人觉得好奇，青年演员们挤在侧幕条后争着看戏。只见杨金凤擦碗、舀粥、递筷、招呼顾客，就凭着富于小摊贩特点的几个熟练动作，连同那身处荒年乱月而忧郁叹息的眼神，一下子就把戏演活了。这正应了那句行话：“只有小演员，没有小角色。”事实上，角色不在大小，就看能否演好。杨金凤的卖粥婆，无疑也是样板。
　　洒泪哭祭任哲中
　　杨金凤自调入戏曲研究院后，相继在二团和一团担任主演，曾与田德年、刘易平、阎更平、任哲中、阎振俗、高登云、刘亘天等名家长期合作，其中与任哲中搭档配戏最多，在致力于秦腔艺术事业的共同追求中，他们结下了真挚而深厚的情谊。
　　1995年2月7日(农历正月初八)，任哲中先生不幸病逝，省市秦腔界为寄托哀思，举行了一场隆重的悼念演唱会。考虑到剧院仅有的几位前辈师长年事已高，组织者没有给他们打招呼。然而，此事却瞒不过杨金凤，毕竟她和任哲中同住一个家属院，悼念演唱会就在大门外，闻讯赶来看戏的群众把一条街堵得严严实实。这么大的场面，杨金凤又怎能无动于衷?临到演唱开始时，她果然不请自到，而且现编了一段唱词，追忆她和哲中兄弟(杨长任两岁)相互合作的往事。在春寒料峭之中，只见她眼含热泪、声悲情哀地唱道：
　　哲中兄弟听仔细，
　　众亲友祭奠表心迹。
　　我是你艺姐你是艺弟，
　　我且说来你听心里。    
　　几十年你我同台共献艺，
　　桩桩件件记心里。
　　《燕子河》你我是母子，
　　《吕蒙正赶斋》是夫妻。
　　《杀狗》曹庄唱得美，
　　你是夫来我是妻。
　　周仁、东才、老六的唱段有好戏，
　　傅朋的唱腔我记心里。
　　你的音韵传后世，
　　你死后叫人甚感惋惜！
　　青春常在人不老
　　早在1983年，已届花甲之龄的杨金凤，在组织形式上办了退休手续；但思想上却是退而不休，钟爱艺术的感情依然倾注于舞台。她积极恢复拿手戏，使之再现新风采，并随西安市老年文艺协会下基层演出40多场。在深入群众的过程中焕发了青春，激起了对生活的热爱与赞美之情。有一次到汤峪演出，乡亲们强烈要求她登台演唱，杨先生面对青山绿水，只觉心旷神怡，有感而发地即兴编写唱词，献上了一段富有诗情画意的新唱腔：
　　来到汤峪望眼瞧，
　　巧手丹青难画描。
　　弯弯曲曲水流道，
　　坡坡*(左土右佥)绿树高。
　　柿子红得地下掉，
　　酸枣苹果满山腰。
　　过大桥，转小桥，
　　百鸟空中闹吵吵。
　　文化下乡多热闹，
　　不由我老婆喜眉梢。
　　尽管杨先生文化程度不高，但她善于学习，关心时事，思想活跃，记忆力极好，对国内外重大历史事件多有了解。1995年夏季，在一次群众性的秦腔纳凉晚会上，她以饱满的政治热情编唱新词，字里行间充盈着爱国家、爱民族、爱人民的自信心和自豪感，在观众的掌声中寄情抒怀，演唱了长达22句的大板乱弹：
　　九五年，不平凡，
　　世界的人事说不完；
　　联合国成立五十年；
　　反法西斯战争胜利五十年；
　　台湾光复五十年；
　　抗战胜利五十年。
　　日本鬼当年心不善，    
　　想把中国一口餐。
　　“三光政策”真凶险，
　　烧杀淫掠罪滔天。
　　杀害我炎黄子孙三千万，
　　血海深仇记心间。    
　　中华儿女多奇志，
　　奋起抗战整八年。
　　前赴后继流血汗，
　　天安门红旗招展四九年。
　　内锄奸，外除患，
　　才赢来独立自主的和平年。
　　看今朝，“世妇会”北京才开完，
　　艺术节闭幕在西安。
　　改革开放遂人愿，
　　小康就在眼目前!
　　听这唱词，看这豪情，赏这风采，谁能不为之赞叹?谁又能说时年已逾70高龄的杨先生，有什么“古稀”老人的日暮迹象?俗语说：“树老先老根，人老先老心。”杨金凤有颗永远年轻的心，她定会青春常在人不老！
　　2003年3月