马友仙是观众熟悉的秦腔表演艺术家。她祖籍合阳县马家庄，1944年生于咸阳市郊。8岁丧父，家境贫寒。9岁入咸阳市大众剧团学艺，14岁登台演出，应工小旦，兼演青衣，1960年陕西省戏曲青年演员会演在西安举行，年仅16岁的马友仙演出了秦腔传统折戏《断桥》，以其优异的艺术才华荣获演员奖，由此引起戏曲界的广泛关注，遂于1961年调入陕西省戏曲研究院二团。在这所“高等戏曲学府”里，她排演的第一部大戏，就是根据田汉改编同名京剧而移植的秦腔《谢瑶环》，1962年初在西安公演，一时引起轰动。可惜好景不长，这出戏后来也经历了坎坷命运。
　　“文革”之后，拨乱反正，传统剧目，全面解禁。当人们回顾马友仙从18岁开始演出《谢瑶环》，到1983年恢复重排该剧，前后历时竟达20余载，不免有一种历史的沧桑感慨。这部戏最初移植时，由李文宇、李继祖任导演，姚伶、李正敏、萧炳任音乐唱腔设计，重排时又由杨满元作了音乐整理和加工。应当说它的成功是集体智慧的结晶。但直接体现这一成果的，却是在前台闪光的主要演员。
　　以戏中第八场“花园”一段唱腔而言，马友仙的演唱确实是不负众望。尽管只有12句唱词，她却能够紧扣人物的性格、身份和处境，使内在感情与表现形式有机结合，充分运用演唱技巧，通过声情美体现出人性美。以三个层次的精细处理，达到耐人品味的艺术效果。
　　一是带情上场，借景咏叹。在夜阑月明、静谧清幽的环境中，谢瑶环脱去朱袍换宫装，在抒情性极强的间奏曲中，轻移莲步缓缓而来，顾影自怜倾诉隐曲，以[花音慢板]起唱前两句：“公务毕换罗衣园中消散，一阵阵桃李花飘满池潭。”拖音多以“咹”字韵行腔，真假声巧妙结合，华彩亮丽，婉约轻柔，尽显风流蕴藉、莺啼燕啭的韵致。最长的一处拖腔长达28拍，三次推进，回环绵延，情连意贯，简直是民族唱法的花腔女高音在秦腔旦角中的鲜活运用。以饱含着感情色彩的声腔叩开人物的心灵之门，而且又是那样自然贴切，没有矫揉造作的痕迹，恰到好处，美不胜收。
　　二是回首叙事，思潮波涌。第三、四句：“都只为与梁王一场争辩，奉圣命出宫闱来到江南。”虽然仍是[花音慢板]，前句却是在低音区用腔，唱得沉稳凝重，让观众感到谢瑶环与武三思那场争辩的政治分量；后句在中音区进行，反衬出人物奉命出京巡按江南，有机会实现报国安民愿望的快慰心情。第五句“武宏贼恃豪强欺压良善”，加强速度和力度，以快三眼上板，是谢瑶环对鱼肉百姓的不法之徒的愤恨写照。而后第六句转[花音二六]“我也曾秉国法严惩刁顽”，表达了人物为国锄奸、与民除害的一身正气。以上四句是叙事中抒情，抒情中叙事，核心依然是用“情”带“唱”，不仅没有游移飘浮的轻佻之感，反倒显出人物思想基础的坚实内涵。
　　三是突出真情，展示人性。谢瑶环虽是肩负使命的封疆大吏，但她更是正值青春芳龄的年轻女子，必然有自己的情爱追求和对终身大事的寄托。但往日置身宫廷的高墙深院之内，人格个性被压抑，情感欲望受禁锢，心中的彷徨苦闷自不待言。而在她出京之后所面临的正义与邪恶、公理与强权的殊死搏斗中，英俊潇洒而又豪侠义气的袁行健突然闯进她的生活，并与她义结金兰之好；而这并非谢瑶环个人感情的最终归宿。她内心深处的秘密不便明言，一种强烈的感情冲动，只能在花园消散时对月相诉。于是引出了从第七句开始的六句[花音二六]：“袁仁兄疾恶如仇有识胆，既孝义又豪侠盖世英男。我有心诉衷肠话讲当面，怎奈是负重任处境不堪。无奈了戚娥眉对月长叹，这乱愁千万端却与谁谈?”古人说：“唱曲之法，不但声之宜讲，而得曲之情尤重”(徐大椿：《乐府传声·曲情》)。显然，“唱”是“情”的升华，“情”是“唱”的灵魂。马友仙正是抓住—个“情”字做文章，对这几句唱腔的处理，不用宽音大嗓放歌喉，而是轻拢慢捻吐心声，运气缓而匀，吐字轻而真，用声柔而美，行腔稳而深，特别注意运用小环节的装饰音，有一种花底莺语、幽涧泉流的意韵。它不是《断桥》中白云仙面对“霜染丹枫寒林瘦”的满目凄凉，而是谢瑶环在“春江花朝秋月夜”的环境下，独身女子那种特殊的心理感受。马友仙唱得情真、情切、情深，声情浑然一体，字字打动人心，真是惟肖惟妙。
　　总之，委婉、柔和、甜美、细腻，就是这段唱腔的艺术特色。
　　2003年9月5日