古同松柏清同竹，
　　言可经纶行可师。
　　这副对联用于德艺双馨的秦腔表演艺术家阎更平先生，是最为贴切的写照。阎老虽然早于1982年65岁时因病谢世，但广大观众和戏曲界同仁，至今依旧深深地怀念他。
　　阎老素以功底深厚扎实，身架魁梧洒脱，唱念刚劲豪迈，表演真切细腻而为人称道。他戏路极宽，文武不挡，既善演沉郁苍凉的白髯老生戏，又擅长唱做并重的黑须功架戏，所演剧目达100多出。其中，炉火纯青的代表剧目之一，便是《徐策跑城》。         
　　此戏为单折。原故事取材于《薛家将反唐全传》，几经演绎成为连台本戏，秦腔、汉调二黄、汉调桄桄、陕南道情、京剧、蒲剧、徽剧、汉剧等有多种演出本，剧目名称也较为繁杂，如《薛刚反庸》《大闹花灯》《阳河摘印》《阳河堂》《泗水关》《薛强回国》等。各戏故事情节与表现角度也不尽相同。主要写唐高宗(李治)时，奸相张泰当道，引起朝野不满。元宵之夜，薛丁山之子薛刚吃酒带醉，路遇张泰，发生冲撞，大闹花灯，踢死泰子，逃出京城。唐皇大怒，下令将薛家满门抄斩。耿介忠正的徐策恳求夫人舍弃亲生，法场换子救出薛刚之侄薛蛟，送往已在纪家山落草招亲的薛刚那里。此后二十年间，几经艰难曲折，薜家后代繁衍，习文演武，招兵买马，势力壮大。为了报仇除奸，徐策派人搬兵。《跑城》这出戏，表达了徐策听说薛家大军兵临城下，满怀喜悦急欲上朝奏本，一边赶路一边念叨的激动心情。
　　《徐策跑城》也是京剧表演艺术家周信芳的“麒派”名剧。周先生曾以“留皮换瓤”的办法去芜存菁，使这出老戏别开新生面。特别是唱段进行中结合台步、身段的精心处理，设计了一套“水袖”“髯口”“袍带”的表演技巧，打磨得精彩纷呈，令人叫绝。1959年阎更平随陕西戏曲巡回演出团到上海时，专程登门向周信芳虚心讨教，使自己演了多年的《徐策跑城》层楼更上，愈益精湛，在陕西剧坛颇具影响。
　　这里，选取戏中一段欢音唱腔为例。[小带板]起[二六]，34句唱词，长短句式结构。阎更平的演唱特点主要体现在：
　　一、从剧情发展和人物情绪出发，布局安排有充分的生活依据。除策既是朝廷的肱股重臣，又是薛家后代的父执一辈，当年为救薛蛟不惜向夫人磕头下跪，最终忍痛割爱舍弃亲生儿子，承受了极大的感情折磨之苦，表现了一位忠臣国士的高风亮节。他日思夜想就盼着除奸报仇的一天。当得知薛家兵将到来之时，他不顾年事已高，急欲上殿动本，人物心理上的激动之情，必然带来形体节奏上的精神抖擞，正所谓，情之所至手舞足蹈；而唱腔恰又是内心独白的音乐化表现，与身段动作表演紧密配合、相辅相成，二者是有机的统一体，不可分割也不能分割。但徐策毕竟上了年纪，又是一位政治上成熟的人，他的目的是，既要除却误国奸佞，又要力保朝廷稳定，因此，欣喜中不失镇静，亢奋中不失沉稳。阎更平在这个基本点上，对表演与唱腔的定位相当准确，无论袍襟摆动、水袖翻飞、银须抖拂，还是手眼身法、举步投足、高唱低吟等，无不情动于衷有内涵，形动于外重规范，丝毫没有似是而非、虚浮花哨的东西。一句话，情感真、分寸准，有分量，很实受。
　　二、这段戏充分体现了戏曲以歌舞演故事的特色，以唱带做，以做配唱，唱做并重，节奏明快，气氛浓烈。人物一进入正戏，全部表演都在音乐唱腔中进行，而且是单人独场支撑舞台，没有一点喘息之机。阎更平以他的扎实功底和艺术造诣，始终处于驾轻就熟的主动地位，即让人拿住戏，而不是叫戏箍住人。他吐字清晰，喷口有力，顿挫分明，跌宕有致，把行云流水式的节奏处理得快而不抢、急而不迫，从容大气、十分老到。尤其是发挥口语化的说唱性技巧，达到叙事化的抒情性效果，显得平实、质朴、自然、亲切，使观众感触到人物的贤者之德、仁者之风，对这位忠心体国的好老头，寄予由衷的敬佩之情。
　　三、阎更平是文武兼备的秦腔“硬派须生”，既能唱念做表，又能翻打扑跌，几十年来一直担任“挑大梁”的角色。由于频繁演出劳累过度，影响到中年以后嗓音欠佳。但他善于扬长补短，注重以情动人，以胸腔、喉腔的结合唱出中音区的宽厚；以鼻腔、头腔(脑后音)的运用寻求高音区的挺拔。丹田运气根底稳，字字落实不飘浮，有一种古朴、敦实、刚劲、苍迈的风格。《跑城》这段欢音唱腔，虽不及苦音戏那样易于抒情，但他依然唱出了黄钟大吕般的气势。体现了戏情、戏韵、戏味的有机结合，具有浓烈的剧种特色。就像吃陕西的硬面“锅盔”，筋道、耐嚼、火候到。阎老的《徐策跑城》之所以颇受欢迎，其奥妙就在这里。
　　2003年8月15日