中国是个传统农业大国，农业生产对国民经济有着举足轻重的作用。民族戏曲作为农耕文化的产物，建国以来反映农村生活内容的现代戏，各个地方剧种都有优秀剧目。《朝阳沟》便是有代表性的作品之一。
　　这出戏原为豫剧，由著名作家杨兰春编剧，河南豫剧院三团首演。曾被拍摄成戏曲影片，具有广泛影响。1964年初毛泽东主席在中南海怀仁堂观看豫剧《朝阳沟》后，《人民日报》在头版发表消息，井刊登了毛主席接见演职人员的大幅照片。这是一个信号，预示着全国大演现代戏高潮的到来。陕西省戏曲研究院一团闻风而动，很快排演了秦腔《朝阳沟》，由团长王群定移植剧本并任导演。音乐配曲由赵北海担任。
　　赵北海，陕西韩城人，1933年生，1949年从艺。虽然出身演奏员，能拉二胡小提琴，但通过在西北音乐专科学校的进修学习，展现了作曲方面的艺术才华。他思想敏锐，意识新颖，善于继承，勇于创造，音乐形象鲜明，旋律通顺流畅，既有剧种特色，更重时代精神。在秦腔作曲专业上，起步比人们熟知的萧炳要早，先后为《小女婿》《隔门贤》《两颗铃》《江姐》《向阳川》等20多部戏配曲；《朝阳沟》的音乐唱腔，是其中较为突出的作品。他在“文革”中含冤而死，年仅33岁，实在令人痛惜。斯人虽去而遗音犹存，冥冥英魂若有知，当也感到些许慰藉。
　　著名演员左红演唱的《朝阳沟》银环唱段“难舍难离的朝阳沟”，是全剧重点唱段之一。赵北海根据秦腔音乐唱腔特点，在板式结构、情绪逻辑、节奏变化等方面，采取了与豫剧不同的处理手法，这一点很难得。豫剧唱腔是大段[二八板]，着重从深情、委婉入手表现银环的内心世界。而秦腔则用散、慢、中、快、散的技法揭示人物的思想矛盾，从决心离去到留恋徘徊，从忏悔焦灼到难舍难离，情感跌宕，大起大落，低而深沉，高而激昂，把人物的心路历程准确地展现出来，感情色彩十分强烈。一般来说移植外来剧种的戏，最容易受那个剧种“先入为主”的影响，而赵北海的做法实际上是“你打你的，我打我的”，这比“移步不换形”的概念要高明得多。    
　　说到左红对这段唱腔的处理，可用几句话来概括：对剧情吃得透，对主题把得准，对人物理解深，唱感情求其真。这“透、准、深、真”四个字，就是演唱艺术上的总体追求。毕竟《朝阳沟》不是爱情婚姻剧(尽管它涉及这方面的内容)，也不是知青插队戏(像“文革”时期知青下乡那样)。它通过描写城市姑娘银环和未婚夫拴保相约，高中毕业后到拴保家乡朝阳沟参加农业生产劳动的故事，实际上反映了“知识分子劳动化，劳动人民知识化”的经历之路，展现了银环在这条路上思想锤炼与转变以至升华的过程，最终树立了扎根农村、建设农村新的人生观与世界观。因此，左红对唱腔处理的基调是质朴、自然、纯情、真切，没有矫揉造作，更不是无病呻吟，给观众留下人物可信、可亲、可爱的性格品质。
　　这段戏总共34句唱词，由[垫板][紧带板][二倒板][慢板][二六板]5个板式结构而成，体现了秦腔大板成套唱腔的基本规律，即“散、慢、中、快、散”的节奏层次。
　　所谓“散”，是由[垫板](散板式的节奏)起，银环在幕内唱：“我大步跑来急步走”，引出一个高音长拖腔，形成未见其人先闻其声的气氛。之后人物步履匆匆地上场，在快速行进间接唱[紧带板]：“说破天道破地决不停留，恨不得插双翅绕山越路”，“路”字又是一个高音长拖腔。这是带戏上场单刀直入，把前边发生的事件所引起的思想波澜贯穿下来，感情激切，进戏很快，一下子就抓住观众。正当银环不顾一切地在山路上奔波，下决心要离开这里时，在拖腔之后鼓板“擂棰”：“嘟儿……仓！”击乐铜器紧收，再以[二倒板]轻声起唱：“一辈子再不来朝阳沟，走一道岭来又一道沟”，低音落句到长“过门”音乐，这是感情过渡的附属性板式，是下面进入[慢板]的铺垫。以上5句是散节奏处理，但散而不散，散不跑神。
　　所谓“慢”，是由[慢板]起唱：“山水依旧气爽风柔，东山头牛羊咩咩乱叫，挪一步我心里添一层愁，刚下乡野花儿面对我笑”，这4句之间用了6个长短拖腔，在“咩咩乱叫”这里伴奏刹那中止，把人物思绪不宁、心潮翻腾的感情反复铺叙，如同电影的长镜，把银环聚焦在弯弯山道上，看山望水，踌躇徘徊，眷恋之情，回环不绝，将人物的心态勾绘得十分逼真。当初到此，感受一新，仿佛石头会唱歌，山花能言语、牛羊解人意、气爽风也亲，充满诗情画意，那是一个多么美好的环境啊。这里的“慢”不是漫散，是缓而不拖，以静寓动，慢中凝神。
　　所谓“中”，是板式节奏的中速行进，用[二六板]连续演唱13句，其中又可分为三个层次：
　　第一个层次是由[二六板]首句开始：“到如今见了我皱眉摇头，强回头再看看拴保的门口，忘不了你们一家把我留。”一连三句，再作宣叙，尽管山水风物依旧，但银环思想情绪发生了变化，觉得大自然也为她伤感。毕竟，朝阳沟给过她关爱和温馨，良心驱使她回头再望拴保家。这里在“强回头”的“强”字与“再看看”的“再”字上，左红分别用了两个高音重唱，突出咬字的力度；而到“门口”的“口”字上，甩出一个委婉绵延的长拖腔，把姑娘与拴保一家的感情，自然而然地串接在一起。
　　第二个层次是回忆性的叙述：“你的妈为留我把心操够，好心的老支书为我担忧，小妹妹为留我跑前跑后，拴保你为留我又是批评、又是鼓励，批评鼓励、鼓励批评，明讲暗求”。前三句提到三个人，演唱时不留“过门”，直抒胸臆，中肯深切，充满感激。到第四句重点渲染，因涉及她的心上人，“拴保你为留我”的拖音“过门”，用了延续性的跳荡音符，强化了怦然心动的意蕴。接下来的“批评鼓励”句式重叠排比，显得情更殷切意更急迫。而“明讲暗求”又予以反复吟唱，把银环与拴保的相爱相怜，表现得细腻而又微妙。作曲在这里用传统技法处理唱腔，但不落老套而赋予新意。
　　第三个层次，是银环从回忆走进现实，连续6句唱腔：“这是咱手拉手走过的路，在这里学锄地我把师投。那是你嫁接的苹果梨树，—眨眼也变得枝肥叶稠。刚下乡庄稼苗出土不久，到秋后大囤尖来小囤流。”这段唱仅在“走过的路”用了一个拖腔，是环境与情感的勾连，其他几句基本是平实的叙述，是情绪的继续蕴蓄，到后两句，由于心潮的波动而加快节奏，转接自然流畅，毫不拖泥带水，并不刻意渲染，但又胜似渲染。
　　所谓“快”，是随着人物心理节奏的激烈跃动，以[双棰]演唱的那6句，表现银环的愧疚与焦灼：“社员们奋发图强争前恐后，我好比失舵船顺水漂流。走一步看一眼我看不够，挪一步一滴泪气塞咽喉。回家去见了我同学厚友，我该拿何言语对他应酬。”步步紧逼，句句加快，但紧而不毛糙，快中见清晰，左红对用气、吐字、喷口、力度各个环节处理得当，显现了训练有素的唱腔功力技巧。
　　所谓“散”，是指最后的高潮，由散板起转入[带板]：“进—步退一步不如不走，千层山遮不住我满面羞。我哪里去来哪里走，难舍难离的朝阳沟。我口问心来心问口，满眼的好庄稼我难、难、难舍难丢！”6句唱4个拖腔，达到人物感情的饱和度，具有强烈的冲击力。这里的散是紧打慢唱式的“散”，不同于前边开头的“散”，那是整起紧唱的“散”。仔细回味这板大段成套唱腔，蕴涵着银环姑娘与朝阳沟的不解之缘，既有对山川草木的悠悠深情，更有对天地人物的绵绵厚意，这段戏是她一个人的独场戏，也可算是现代戏的“悔路”吧。但从唱腔的篇幅来说，要比传统戏《周仁回府》的“悔路”更集中，也更让观众感到过瘾。
　　2003年4月4日