解放初期，反映婚姻自主题材的戏曲现代戏，全国许多剧种都有演出。除在以前节目中点评过的眉户《梁秋燕》外，其他如评剧《小女婿》、吕剧《李二嫂改嫁》、评剧《刘巧儿》、秦腔《刘巧儿》等。当然，还有一出《罗汉钱》。这里之所以选它为话题，无外乎三个原因：
　　一是《罗汉钱》的普及性。当时全国许多剧种，努力反映现实生活，为宣传贯彻《婚姻法》，完成思想上的彻底反封建任务，差不多都演过这出戏。其中沪剧演出本最早，是根据赵树理的故事《登记》改编，由宗华、文牧、幸之三位作者执笔，1952年曾参加第一届全国戏曲观摩大会演出，后拍摄影片广泛发行。1953年，陕西省眉户研究团演出了由安全改编并导演的眉户《罗汉钱》；1955年陕西省戏曲剧院三团又恢复排演了这出戏。同时，省市有关剧团如西安三意社等，也曾演出秦腔《罗汉钱》，并参加过1954年底西安市文化局举办的市属戏曲界汇报演出大会。 
　　二是《罗汉钱》的戏剧性。这出戏写解放初期，江南农村张庄，张木匠之女艾艾与同村青年小晚相爱相恋，互赠小方戒与罗汉钱为信物。村里有封建思想的人不满他们自由恋爱，流言蜚语迭起，村长也以所谓“败坏风气”为由，不同意他们的婚姻；区助理员偏听村长一面之词，拒绝他们的结婚登记。张木匠经媒婆五婶说合，另为艾艾许婚。艾艾母亲小飞娥发现女儿所藏之罗汉钱，回忆起自己当年曾与保安相爱，保安也赠以罗汉钱为信物；然而婚姻不能自主，其父母强迫她嫁给张木匠，没有爱情的婚姻使她受到折磨。小飞娥痛感婚姻不能自主之苦，决心支持艾艾与小晚。这两个青年男女也不怕压力，继续争取婚姻自主。不久《婚姻法》颁布，两人终于幸福结合。这出戏从婚姻角度入手，反映了不同时代中国妇女的两种生活命运，给人以深刻的历史启迪和现实的思想教益，是一出颇受观众欢迎的优秀剧目。
　　三是从演员方面说具有特殊性。陕西省戏曲研究院眉户碗碗腔团著名演员阎冬贤，早年曾以眉户演出过《罗汉钱》，而她学唱秦腔，却是从这出戏开始，教唱老师便是具有“秦腔坤伶皇后”美誉的苏蕊娥。那是1958年夏秋之交，阎冬贤的丈夫去北京中国戏曲研究院进修，家里就她一个人。当时苏蕊娥患病在身，腿脚行动不便，又是单身独处，生活上需要人照料。她就把苏老师接来同住，做饭洗衣多方关照。当她提出要学秦腔时，苏蕊娥特意选了《罗汉钱》小飞娥的唱段，一是阎冬贤演过这个角色，对人物性格有较深理解；二是苏蕊娥自己在婚姻上也曾有过不幸，对小飞娥的遭遇有一种感同身受的情结。于是，苏蕊娥真教，阎冬贤实学，无论饭桌前还是枕头边，一字一句地口传心授。应该说，阎冬贤唱的这段戏，实实在在体现了老师的声腔韵味。
　　这个唱段总共28句唱词，由[二倒板][慢板][二六板][带板]结构而成，全部为苦音调式。按唱词内容和音乐情绪变化，演唱分为四个层次进行。
　　首先，身临其境，意在唱前，声发于情，情动于心。对小飞娥来说，个人历史上的辛酸往事，她是怕想却又想、不想却常想。为了摆脱感情上的困扰，她将自己的苦愁深深压在心底，只希望女儿比自己过得好。而艾艾与小晚恋爱的事，村里早就摇了铃，对此她十分清楚，从感情上说是寄予同情的。但女儿私藏的罗汉钱突然出现，使她不禁想起了自己那枚罗汉钱，心中不免暗暗吃惊，不能不引起思想上的触动。然而，这是死水微澜，不是惊涛骇浪。所以唱腔开始不用突兀而起、跌宕回旋的[垫板]或[带板]，而是采用了过渡性的[二倒板]：“提起了这个罗汉钱，”显得平缓而悠远，符合回忆的情绪；而“钱”字落音低沉下行，形成回收之势，并不是伸展、张扬、放开去唱。这就把不堪回首的心境准确地表现出来。此后一个短过门自然进入[慢板]：“酸辣苦甜都尝完，二十年把我的心疼烂”，“二十年”在低音区徘徊行腔，给观众以柔肠百转之感，随着小飞娥的思绪与人物一起遥想当年。到“心疼烂”出口转[二六板]：“不敢回头想一番”，把观众情绪调动起来了，她却不敢去想，这不是捉弄人吗？你越这样说，观众却越要想，实在是欲扬先抑，妙不可言。以上四句阎冬贤把握得很有分寸，因事而有感，因感而入戏，因戏而动情，因情而用声。真有一种“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情”的意蕴。
　　其次，追溯往事，魂牵梦绕，如泣如诉，亦哀亦怨。这一单元是10句[二六]唱腔：“想当初我在娘家院，我与那保安有牵连。谁料想中途有了变，为婚姻叫我作了难。媒人把我父母骗，强迫叫我嫁张家男。我与那保安情未断，一来二往情丝牵。我送他戒指表心愿，他还我一个罗汉钱。”有情人不能成眷属，实在是历史的悲剧，小飞娥的倾诉，如同一曲古老的“女儿谣”，唱出了苦命女性心中的哀怨。这哀，是封建思想束缚的悲哀，这怨，是失去婚姻自由的忿怨。从人物在这场戏所处的环境而言，不是顿足捶胸的呐喊，不是呼天抢地的哭号。阎冬贤唱得细致入微缠绵悱恻，在一些小环节上使用了润腔技巧，如“娘家院”“作了难”“情未断”等，轻拢慢捻，浅吟低叹，声音不冲，行腔不暴，委婉凄凉却情真意切，恰似“别有幽愁暗恨生”，达到了“幽咽泉流水下滩”的情致。
　　再次，隐情暴露，备受折磨，悲痛难禁，强忍委屈。这一单元依然是[二六]，有6句唱词：“风吹草动露破绽，丈夫打骂实难堪。受尽委屈苦难咽，眼泪时常擦不干。我把苦愁都受遍，不觉已过二十年。”虽然篇幅不大，却是对苦难屈辱的直接抒发。阎冬贤在演唱时并不平均使用力量，而把重点放在“风吹草动露破绽”一句，并以“风”字为关键，从高音唱起，到“绽”字甩腔，具有强烈的穿透力，形成一个感情爆发点。接下来的5句，又是控制有度的演唱，把痛楚嚼碎强咽下，用苦涩的泪水擦洗心中的伤口，描绘出人物如同“冰泉冷涩弦凝绝”的处境，让观众感同身受而凄然动容。
　　最后，面对现实，痛定思痛，爱怜女儿，情切意迫。如果说前边小飞娥对个人遭遇的回忆，就像“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干(“阑干”二字接紧)”；那么眼下女儿的事怎么办?正是在这种心情下引发了最后8句唱：“过去的事儿且莫谈，艾艾的事情在眼前。母女一双小方戒，换来了两个罗汉钱。为娘走的这条路，过去日子苦黄连。回头把我艾艾看，只见她睡得香又甜。”这一段虽然仍是[二六]，但节奏突然加快，是人物急迫心情的外化。阎冬贤在演唱时突出了“一双小方戒”与“两个罗汉钱”，是把历史拉回到现实，小飞娥担心个人的悲剧阴影又要笼罩在女儿身上，这是她最不愿看到的事情。于是急切走向床边，痛心而又爱怜地唱出“回头把我艾艾看”，在“看”字上以高音甩出一个长拖腔，母女亲情溢于言表，音乐顺势由打击乐引出[带板]：“她那里睡得香又甜。”人物内心的潜台词是，娘的好女儿呀，你还能睡得着吗？你那好梦成真的愿望，恐怕也会化为泡影啊！这段戏有一股“银瓶乍破水浆迸”的气势，实际上是小飞娥从痛苦中挣扎奋起的转折，也为她后来毅然决然支持女儿自主婚姻，作了思想飞跃的准备和铺垫。
　　艺术是很微妙的东西，往往只可意会而难以言传。听罢阎冬贤的演唱，酸辣苦甜味如何，任凭听众自己体会吧。
　　2003年3月16日