秦腔界有句老话：“要吃面，一窝旦。”意思是说，一个剧团有几名过硬旦角，准会赢得可观的票房收益；一出戏有几个旦角人物，定能受到观众的青睐。 
　　其实也不尽然。传统戏《葫芦峪》连一个旦角也没有，却很受观众喜爱并流传至今。原因何在？窃以为，主要是其中有《司马拜台》与《诸葛祭灯》两场好戏的缘故，也得益于“祭灯”这段唱腔的艺术特色。从更深一层来说，戏迷观众喜欢它，还有三个潜在因素：
　　一、通过看戏了解历史，增加戏剧知识，提高文化水平
　　《葫芦峪》的戏剧故事取材于古典小说《三国演义》，尽管情节与人物经过艺术加工，并非真实历史的原貌，但观众仍然把戏当做历史来看。农村有些老者没念过多少书，斗大的字认不得几蒲篮，但说起三国却头头是道，主要就是看戏听来的。拿“祭灯”来说，一段唱词几乎唱尽了与诸葛亮有关的人物和事件。如徐元直(徐庶)报恩走马荐诸葛；刘、关、张三顾茅庐隆中对；初出山火烧新野博望屯；占据荆州建立蜀汉基地；舌战群儒孙刘联合抗曹；连环巧计赤壁大战；两次上表争夺中原；五次伐魏六出祁山等。记下这段戏，就知道诸葛亮的生平简历。如此好事，又何乐而不为呢。
　　二、通过听戏缅怀先贤，寄托对“万世师表”的敬慕之情
　　诸葛先生是三国时代伟大的政治家、军事家，他是琅琊阳都(今山东沂南南)人，东汉末年隐居邓县隆中(今湖北襄阳西)，博览群书，躬耕垄亩，留心世事，洞察时局，精通韬略，足智多谋。扶助刘备立国称帝，从政任丞相，用兵为军帅，排忧解难；化险为夷，他是智慧的代表；先帝刘备死后，辅佐刘禅即位，为匡扶汉室，振中兴大业，殚精竭虑，毫无二心，他是忠诚的化身；掌握军国大权，志在励精图治，公正廉洁，赏罚分明，推行屯田政策，和睦民族关系，发展经济文化，为民造福兴利，他是良相的典范。综观他一生品节操守，淡泊明志，宁静致远，鞠躬尽瘁，死而后已，德配天地，光昭日月，他是人杰的楷模。
　　可惜，他壮志未酬，积劳成疾，病逝岐山五丈原，安葬勉县定军山，年仅54岁便结束了一个伟大的生命。遂令诗圣杜甫扼腕长叹：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”千百年来，人们在深深痛惜、遗憾的同时，更寄托着敬慕与怀念的悠悠情思。而每看一次有关诸葛亮的戏，便是一次对民族传统美德的认同与陶冶。
　　三、通过听戏欣赏乡音，丰富精神文化生活，满足艺术审美的需求
　　秦腔是农耕文化的产物，郊县农村是它的主要观众层面。过去人们经济水平低下，艺术传媒手段单一，文化生活基本上全靠看戏来满足。因此，同一出戏各个剧团都在演，尽管观众已经耳熟能详，但并不觉得重复，反倒乐此不疲，就是为了“过瘾”看“把式”。拿《葫芦峪》来说，从王文鹏到刘易平再到焦晓春，几代名家相传，以致后来的中青年演员也竞相学演。而观众最熟悉的恐怕要数焦晓春了。
　　她是陕西三原人，1935年出生，家境贫寒，4岁丧父，7岁被卖作童养媳；逃出虎口，生计无望，便从9岁开始学艺，最早在周至宜春剧社，后辗转入哑化社、美化社、宣化社和户县剧社演出拜师，主攻须生，也演小生。1948年(13岁)时曾在西安大华剧社演《葫芦峪》，一时轰动古城，博得了“神童坤伶”的美名。解放后为兴平人民剧团的挑梁台柱。1956年在陕西省第一届戏剧观摩演出中，以《辕门斩子》荣获演员一等奖。1960年又在全省青年演员会演中获奖。从受苦受难的童养媳，到人民爱戴的名演员，在坎坷曲折的艺术生涯中，她以自强不息、刻苦奋进的精神，闯出一条路子，形成了自己的表演风格。《葫芦峪》是她的成名戏、代表作，尤以“祭灯”中的唱腔给人印象最深。
　　这出戏她受王文鹏影响最大，但从师承关系上说，并非亲传弟子。王文鹏嗓音清脆透亮，行腔顺畅，韵味绵柔，焦晓春不可能单纯模仿，追求表面的像与不像。她的特点是音区较宽，浑厚苍劲而略带沙音，更多地是依靠自己的探索，形成别具风格的唱腔特色。
　　“祭灯”之前是《司马拜台》。魏蜀交兵，对峙渭水，诸葛亮率军远来，急于速战速决。司马懿不但故意拖延，且身穿女装扮作妇人，忸怩做态，借土台参拜之机，肆意羞辱诸葛亮。这一招十分阴狠，说明司马懿绝非等闲之辈。诸葛亮本来就心力交瘁，一气之下，口吐鲜血，无法再战，收兵回营。到“祭灯”这场戏，更如日薄西山，气息奄奄，举步艰难，愈显衰老。正像俗话所说，他已经是“烧干的捻子熬尽的油，累垮的骡子病倒的牛”，生命危在旦夕，眼看不行了！
　　“祭灯”就是这种状况的形象写照。全段唱词35句，有[带板][二倒板][慢板][二六板]四个板式结构唱腔，基调是[阴司板]。在秦腔音乐中，[阴司板]或[伤寒板]，属于[慢板]中的低腔旋律，以旋律性态和表情用场而得名。这种板式只有生旦戏才用，主要体现角色人物将死未死或死而复苏的神情和形态。  
　　焦晓春从此时此地此情此景的典型环境出发，紧紧把握人物在特殊时刻的特殊思想情绪，没有用宽音大嗓、满宫满调的一般唱法去处理，而是以绵邈阴柔、幽咽低回用声行腔，但仍不失人物内心的一定力度。哀而不伤，痛而不悲，软而不弱，缓而不散，关键性的字句如“曹孟德领大兵八十三万”，还具有强烈的爆发力。由这一句冲上感情的高潮，下转[二六板]就显得层次分明而富于变化。行话讲：“声情并茂字当先。”她特别注意借鉴王文鹏的“蹦字”和“喷口”技巧，避免了节奏上的单调与平缓，唱得跌宕起伏别有韵致。用自己的声腔艺术手段，体现了诸葛亮临终前夕的最后一次倾吐心声，展示了旷古奇才伟大生命的最后一点亮光。
　　这段古老的传统戏，戏迷观众大都比较熟悉，没有必要再作逐句分析。我想再说一个与演员本身无关的问题，就是这段戏的唱词，有些还可以商量修改。对前人写的东西当然要取慎重态度，但也不是不能动。诸葛亮是伟大的政治家、军事家，是人而不是神。可能出于太热爱太崇敬的原因，后世又往往将他捧上神坛。这段戏也受此影响，某些唱词也有神化痕迹。如“有山人在茅鹿苦苦修炼”，不如改为“苦读文卷”；“修就了卧龙岗一洞大贤”，有的还唱成“一洞神仙”，似也不妥。是否就从他躬耕垄亩、精习韬略、留心时局方面改写好些；“下山来亮凭的神掐妙算”，“掐”字仍有“神味”，莫若改为“神机”。至于“桃木弓”“柳木剑”“五雷碗”“命灯七盏”等词，显然都是祭神之物，多少带有宿命迷信色彩。最后—句“诸孔明跪倒地祝告苍天”，更是常识性的笑话，“诸葛”是复姓，怎么能分开?其实改为“诸葛亮”三字，一点不难，也很好唱。类似这样的唱词，还是有修改的必要。我想，在前人的基础上做些净化与规范，未尝不是有意义的事。
　　2002年8月18日