历史不应忘记也不能忘记。以往人们不经意的数字，在事隔多少年后，常会使你感到一种惊奇。请看：
　　1953年2月14日，陕西人民广播电台正式开播的当天上午，播出的第一个秦腔戏，便是萧若兰主演的《藏舟》，这是陕西台最早的戏曲节目；
　　1960年7月1日晚，西安实验电视台(即陕西电视台前身)首次播出时，仍由萧若兰的《藏舟》拉开了全省电视文艺节目的第一幕；
　　1985年底，陕西电视台开始录制《秦腔名家艺术资料》，第一批所选6位前辈艺术家的经典剧目唱段，就包括萧若兰的《藏舟》在内；
　　1952年10月，萧若兰参加全国第一届戏曲观摩演出大会，在《游龟山》前半部中扮演胡凤莲，主演《回船》《藏舟》两折，是经过封至模、惠济民、李正敏、王天民、宋上华等艺术大师精心排导才取得成功，这在她的从艺经历中，真正称得上第一个正规排练的戏。
　　这“四个第一”绝非偶然巧合，而是历史的必然。从中不难使人感悟到，为什么《藏舟》成了萧若兰最重要的代表作；为什么她的唱腔成为旦角后学效法的典范；为什么她那精彩演出能使观众由衷叹服而拍案叫绝……
　　然而客观地说，萧若兰的嗓音天赋条件并不算好，音域较窄，音色不亮，而且在鼻腔共鸣中带有浓重的“囔音”，这不能不说是一种缺憾。但萧若兰的过人之处恰在这里，她善于扬长避短因势利导，以独到的绝招闯出自己的路子，使这个“囔音”别开开生面而化作神奇，难能可贵，实在了不得！
　　这里，就让我们通过《藏舟》中胡凤莲场核心唱段的简要分析，来感受萧若兰唱腔艺术的魅力所在。
　　“耳听得谯楼上二更四点”这段唱，总共26句唱词，[慢二六]板式，是胡凤莲全剧抒情唱段的重中之重。萧若兰演唱的最大特点是：层次分明，细致入微，深沉含蓄，真切动人。具体说来，大致分为四个层次。
　　其一： 耳听得谯楼上二更四点，
　　小舟内难坏了胡氏风莲。
　　哭了声老爹爹儿难得见，
　　要相逢除非是南柯梦间。
　　田公子遭大难并无抱怨，
　　静悄悄坐一旁低头安眠。
　　这6句应作第一段。从剧情发展来看，胡凤莲以机敏而又凛然的言词，斥退捉拿田玉川的芦府唐将之后，生死攸关的风险暂时平息。此时，船离江岸，缆在江心，风声萧瑟，夜露清冷，月色暗淡，旷野天低。面对浩淼江涛，愈显孤单凄凉；万籁寂静之时，更觉思绪万千。处在朦胧合眼状态下的胡凤莲，被一阵江风吹醒，耳畔又隐隐传来更鼓之声。首句“耳听得谯楼上二更四点”，表面上唱的时间，实际上隐寓着人物的复杂心情：小小渔船之上，一旁是尸骨未寒的老爹爹，她悲怆痛楚；一旁是酣然熟睡的田玉川，她心怀感激。因而这一句不能平淡处理，要为下面的唱做好抒发感情的铺垫。用萧若兰自己的话说：“我主观想法是把它唱野，唱凄凉，借以渲染环境，虽是交代时间，也要唱出她此时的心境来。”接下来，三、四句唱是思念亡父，感情单一好处理，是饮泣含悲中见哀婉。而五、六句稍难，面对田公子，既有几分感激，又带一丝爱怜，表面看似平静，而内心波澜起伏，要有一种情感的跃动，却又极有分寸尺度。萧若兰对这些地方把握得相当准确，符合当时人物的心理状态，所以往下过渡就显得极为自然。
　　其二：月光下把相公仔细观看，
　　好一个奇男子英俊少年。
　　他必然读诗书广有识见，
　　能打死帅府子文武双全。
　　为我父抱不平身遭大难，
　　他本是英雄胆大好儿男。
　　这第二段的6句，是胡凤莲对救命恩人惊叹、爱慕、赞美之情的直接表露。萧若兰通过声音形象，真挚而又生动地揭示了人物的心迹流露。如果说前面怒斥唐将的果敢刚毅，搭救田玉川上船避难的见义勇为，是胡凤莲性格的主要特征，那么这几句唱腔，就是内在情感的一个转折点，是性格的另一个侧面。少女那本能的娇羞把人物的思想引向新的意境，体现出一种纯朴而高洁的柔情。“月光下把相公仔细观看”，萧若兰在唱“月光下”三字的拖腔时，最后糅进了鼻音技巧，把深情少女含蓄而炽烈的感情，表现得十分真切动人；继而，“好一个奇男子英俊少年”，完全是由衷地赞赏，没有半点忸怩作态的痕迹。胡凤莲从田玉川的勇敢作为中，自然而然地爱上了这个“英雄胆大好儿男”，这是多么坦荡而又率真的精神境界。
　　其三：孤身女到后来有谁照管，
　　无亲眷无依靠有谁可怜。
　　假若还我和他结为亲眷，
　　女孩儿到后来好将身安。
　　怕只怕他嫌我出身贫贱，
　　这件事我还是不好开言。
　　眼看着就到了三更三点，
　　叫醒他与我父报仇伸冤。
　　此段8句唱腔，是胡凤莲感情波澜的一个跌宕。毕竟，这位初涉人生、甫历灾难的少女，在那特定的环境之下，对人世沧桑的感慨之中，难免有世俗观念的影响，她和田玉川社会地位的差异，不能不使她顾影自怜，感叹身世，思想矛盾，犹疑猜测而产生“怕只怕他嫌我出身贫贱”的担心。萧若兰在唱这句的拖腔时，节奏稍稍撤慢，以表现人物落寞怨艾、回肠百转的复杂心情，相当惟妙，给人印象极深。中国人表达感情的方式往往是内向的，要么是“水越深越不响”；要么是“茶壶里煮饺子——倒不出来”；要么是过于沉稳，“凉水泡茶慢慢浓”。何况胡凤莲是封建时代的穷苦少女，她绝不可能像现代某些新潮靓妹那样，对田玉川直白表示：“阿川，亲爱的，我爱你！”也不会像印度影片《流浪者》中的丽达那样，公开唱出“你是我的心，你是我心中的歌，快来吧……”她是话到口边，欲言又止，藏而不露，爱而不显。萧若兰通过唱腔把人物的心态描绘得入木三分，准确生动，逼真鲜活，唱神了也唱绝了！接着，三更将至时间逼人，经过一番徘徊思考的胡凤莲，不能再犹豫了，决意以“叫醒他与我父报仇伸冤”为突破口，直言相告坦陈肺腑，便是水到渠成的事了。
　　其四：我这里把相公一声呼唤，
　　相公！相公！ (音乐“过门”两短一长)
　　他那里只睡得十分香甜。
　　我这里上前去拉他起站……(欲行动)
　　女孩儿拉少年礼上不端……(又收敛)
　　我这里用手儿将船摇转……(巧设法)
　　叫相公你醒来我有话言。
　　这最后一段6句戏，既有深思熟虑之后的积极动作，又有冲破拘束尴尬的从容自若；既有关爱患难知己的体贴柔媚，又有焦灼急切之时的睿敏聪慧。萧若兰把个中蕴涵淋漓尽致地唱了出来，是那样的缠绵悱恻，耐人回味，恰如玉露滴香荷，宛若春风动幽兰。听她的演唱令人心旷神怡，实在是最美好的艺术享受。
　　萧若兰自己曾说：“我不同意脱离开人物去干喊，更反对拿唱腔向观众‘要好’。要时刻记住用唱腔刻画人物，用唱腔去抒发感情。我处理唱腔，着重于人物的情绪。技巧上要‘字正腔圆’，字与字的摆法要讲究。唱戏是唱情。不能台上唱得颤头，台下听得摇头。”
　　这是她的切身体会、经验之谈。话虽浅显道理深，真正做到更不易。这，也许正是萧若兰唱腔艺术的成功秘诀！
　　2002年7月21日