自力更生，艰苦奋斗，是毛泽东领导中国革命的一个基本思想。陕甘宁边区和各敌后抗日根据地，为了克服困难，战胜敌人，在毛泽东的号召和领导下，开展了一场大规模的生产自救运动，它使中国革命在艰难困苦中崛起，谱写了一曲自力更生，艰苦创业的壮丽凯歌。
    “饿死?解散?还是自己动手?”
    1939年以后，国民党顽固派出于对革命力量发展壮大的恐惧，先后调集30多万军队配合日寇对抗日根据地进行军事包围和经济封锁，加上敌后根据地频繁而艰苦的反扫荡战争和严重的自然灾害，抗日根据地遇到了极大的困难。正如毛，泽东讲的，当时“我们曾弄到几乎没有衣穿，没有油吃，没有纸，没有菜，战士没有鞋袜，工作人员在冬天里没有被盖”的程度。当时，毛泽东等中央领导人穿的是补丁衣，吃的是黑豆、秕糠、野菜。大批战士由于饥饿引起营养不良患上了夜盲症。由于根据地内的经济困难，加之国民党顽固派的封锁进攻，使革命力量受到了严重削弱。
    陕甘宁边区是中共中央的所在地，是八路军、新四军和各敌后抗日根据地的总后方，边区的经济壮大与否直接关系到党中央和边区的机关、部队、学校、政府工作人员的生活和工作，也影响着革命的前途。
    那么，怎样克服困难度过难关呢?一天，毛泽东把陕甘宁边区党、政、军负责同志找去。对他们说：“我们到陕北来干什么的呢?是干革命的。现在日本帝国主义、国民党顽固派要困死、饿死我们。怎么办?我看有3个办法：第一是革命不下去了，那就不革命了，大家解散回家。第二是不愿解散，又无办法，大家等着饿死。第三是靠我们自己的两只手，自力更生，发展生产，大家共同克服困难。我们用哪个办法呢?”边区负责同志不约而同地回答说：大家都会赞成第三种办法。毛泽东笑了，他接着说：“现在看来，也只有这个办法。这是我们唯一的出路。”
    1939年2月2日，陕北高原，天空一片灰暗，漫天的雪花纷纷地向大地飘落。中共中央在延安城北门外中央组织部礼堂召开生产动员大会。在一片热烈的掌声中，毛泽东健步走到主席台前，发表了幽默生动、耐人寻味的讲话。毛泽东在分析了陕甘宁边区的情况后说：我们陕甘宁边区只有20几个县，100多万老百姓，黄土高原，地瘠民贫，生产水平很低，又受到军事包围和经济封锁，无法供应革命队伍的衣食和生活用品，咱们每人每天只有5分钱菜金、3钱油、2钱盐，经常喝稀粥，吃不饱肚子，这种困难日子都维持不下去。接着，毛泽东又说：“饿死呢?解散呢?还是自己动手呢?饿死是没有一个人赞成的，解散也是没有一个人赞成的，还是自己动手吧!”“自己动手，丰衣足食。”
    但是，要发动边区军民“自己动手”，首先就必须解决党内的思想认识问题。当时，在革命队伍中有许多同志不愿从事经济工作，他们以为，革命就是要搞军事、搞政治，就是要到前方打仗；而留在后方搞生产，没有出息。针对这种轻视经济工作、轻视生产的错误观点，毛泽东指出，在陕甘宁边区的条件下，中心的或第一位的工作就是经济工作和教育工作，其他工作都是围绕着这两项工作而进行的，我们不能饿着肚子去“正谊明道”，我们必须弄饭吃，我们必须注意经济工作。
    为了教育全党，毛泽东、朱德、周恩来、任弼时等中央领导人带头投入到生产活动中去。看到中央领导人亲自参加生产劳动，边区军民无不为之感动，那些鄙薄经济工作的同志从中也受到了深刻教育。
    “决不可成为特殊的公民”
    在大生产运动中，毛泽东既是组织领导者，又是参加者；不仅号召人民群众自力更生，艰苦奋斗，而且以自己的模范行动为全体军民树立了光辉榜样。
    大生产运动开始时，中央机关生产委员会，也研究部署了中央机关的生产任务，并将这个报告送毛泽东批阅。毛泽东聚精会神地看完了这个报告，提笔在报告上画了一个大大的问号，对着这个问号，他凝神沉思了好一阵，对警卫员说：“你去办公厅请李富春同志来一下。”不一会，中央办公厅主任兼机关生产指导委员会主任李富春踏进门来：“主席，有事吗?”毛泽东点点头，拿起桌子上的报告说：“富春同志，这个报告中怎么没有规定书记处几位同志的生产任务呢?”李富春回答说：“我们考虑书记处的几位同志工作太忙。所以……”毛泽东打断李富春的话说：“不、不、不，这不能成为理由。不能因为工作忙就站在生产之外嘛!”
    李富春不以为然地说：“咳，书记处的同志要抓那么多的大事，哪能事事亲躬呢?”毛泽东笑着摇摇头说：“不，该亲躬的事，一定要亲躬。”他点上一支烟，重重地吸了几口，若有所思地说：“目前，我们全党集中精力抓两件大事，一是整风，二是生产，这是整个革命链条上的两个中心环节。如果抓不好这两个环节，我们就无法抓住整个革命链条；就无法克服困难，度过难关，坚持抗战；就无法夺取全国革命的胜利。对于这样的大事，我们不能只是发发号令，而必须身体力行，必须用实际行动为全党、全军和全边区人民作出榜样。作为党的领导机关的成员就更没有理由将自己置身于大生产之外!”接着又说：“我们动员全党、全军和全边区人民参加生产运动，我们应该首先站在生产的前列。我们决不可成为特殊的公民!”
    毛泽东的意见被采纳了，中央领导同志都分得了任务。毛泽东的生产任务，只是因为不能走得太远，便在杨家岭他居住的山脚下分了一块地。地虽不多，但靠近河沟，地板硬，石头多，工作之余，毛泽东就扛着镢头去挖。警卫员怕累坏了主席的身体，也扛着镢头去帮助。毛泽东劝阻他们说：“你们有你们的生产任务，我有我的生产任务。这一点地，你们都干完了，我就没有干的了，我的任务怎么能完成呢?”劳动中，毛泽东的衬衣都被汗水湿透了，还不停地干着。警卫员关切地劝道：“主席，您太累了，该休息休息了!”毛泽东笑着说：“不要紧，这算什么累，劳动锻炼，就是要出点汗水!”地挖完了，毛泽东又在田边垒起水坝，准备引水浇地。地整理好后，毛泽东栽上辣椒、西红柿，点土豆、南瓜等蔬菜种。菜苗出来后，毛泽东管理非常细致，经常浇水、施肥、锄草，蔬菜长得健壮、水灵。每当收菜时，毛泽东亲手采摘，还亲自用筐子背上交给食堂，并问管理员，一共交了多少斤，还差多少斤。按中央机关规定，每年每人的蔬菜任务为360斤，毛泽东年年都超额完成了。
    1942年6月，斯大林派飞机送医务人员到延安，并给毛泽东捎来一些礼品。第二天飞机要返回时，毛泽东写了一封信，并让人缝了个小布袋，装上他自己种的红辣椒，请机组人员转交斯大林。毛泽东微笑着说：“延安这里，没有什么特别的东西，我就给斯大林同志这点礼品，表示我的谢意吧。”毛泽东给斯大林的不仅仅是一袋红辣椒的谢意，更重要的是送去了中国共产党人自力更生的革命精神。
    毛泽东亲自开荒种地，不仅激励了中央和边区党、政、军、民，积极开展开荒生产竞赛活动，涌现出了“气死牛”式的劳动英雄，也感动教育了个别好吃懒做的人。当时，杨家岭有个二流子，整天游逛，不好好劳动，当他看到毛泽东冒着烈日，在地里锄草、浇水、施肥，激动地流下了眼泪。从此，也扛着镢头上山，积极参加劳动了。在毛泽东的亲自带动下，陕甘宁边区的大生产运动，搞得越来越红火。
    与劳模交谈农业生产
    1941年秋，在陕甘宁边区政府举办的一次农业展览会上，毛泽东认识了劳动模范郝光华。参观之后，便邀请郝光华到边区政府座谈。毛泽东说：“我想提个问题，向你这个劳动模范领领教!谷子地不锄，碾出的小米是什么成色，每斗多少斤?锄了一遍的是什么成色，多少份量?锄了二遍三遍的又是什么样子?”郝光华由于初见到毛泽东，心情既激动又紧张，一时答不出话来。毛泽东和蔼地说：“你都做过了，只是没有留意，以后留心总结就行了。我听说有的老农已经有了研究。谷子的锄草很重要。在土壤、肥料、水分相同的条件下，锄三遍的，1石能碾出7斗半小米；锄两遍的，能碾出6斗；一遍的，能碾出5斗；一遍不锄只能碾4斗多，每斗份量也轻一些。因为谷子秕，碾出的米粒碎，吃起来没有油性。”
    郝光华又惊又喜，他没想到毛泽东工作那么忙，还如此关心农业生产，而且对农业生产知识知道的那么多、那么详细，他凝视着毛泽东，心中的崇敬之情油然而升。这时，他一点也不拘束了，便坦然的与毛泽东交谈了起来。毛泽东一边听，还一边用笔在小本子上做些记录，两人一直谈到很晚。临别时，毛泽东对他说：“我还想了解一下你们村上农民的情况，以后有空就到我家来吧!”
    一个月后，一封发自杨家岭的信送到郝光华的手中，他打开一看是毛泽东写来的。信上说：“郝光华同志，我很想见见你，有些情况想问问你，请你来我家一次。工作闲了的话，我一定去吴家枣园看你。”信中还特意写明他办公和休息的时间。郝光华简直乐极了，逢人便说：“这是毛主席的信!毛主席为咱老百姓把心操扎啦!”
    第二天，天刚蒙蒙亮，郝光华便挑着鸡蛋、洋芋和青菜向杨家岭走去。毛泽东听到郝光华来了，从窑洞里走出来，他握过郝光华的手，就要接过郝肩上的担子，郝光华哪里肯让，毛泽东无奈，便一手拉着郝光华，一手扶担子走进窑洞。毛泽东将郝光华让坐在椅子上后说：“人来就好了，我可不喜欢你送东西。”郝光华憨厚地笑笑说：“鸡蛋是自己养的鸡下的，菜是自己种的，请主席尝尝么!至于消息，我们农民有啥消息，只有土话。”毛泽东拍着郝光华的肩膀，兴奋地说：“我就爱听土话!”说着坐在郝光华身边开始了热烈而亲切的谈话。
    毛泽东一个问题接一个问题地询问。从村里开了多少荒地，养了多少家畜，问到有多少劳动力，地犁几遍，犁多深，从糜子锄几遍，洋芋的种植面积，问到每亩地上多少肥，水地、旱地各上多少，从全村打了多少粮食，问到农民对变工队的意见。问的都是农业生产的事情。毛泽东问得越多，郝光华心情越不平静。他想：毛泽东要管那么多革命的大事情，工作那么忙，还这样关心农家的事，他太忙了，太累了。他望着毛泽东那清瘦的脸庞和布满血丝的眼睛，激动地说：“主席呀，您工作忙，休息时间少，要注意身体!”毛泽东说：“不要紧，我已经习惯了。你的材料我看过，我觉得你应该注意身体，该歇的时候还要歇，别把身体累坏了。”郝光华再也抑制不住内心的激动，眼眶里含满了泪水。连忙说：“我不累，离主席的要求还差得很远哩。身板越劳动越结实，请主席放心。”
    毛泽东凝神沉思了一会又说：“郝光华同志，你为革命做出了贡献，我代表政府感谢你。”郝光华用袖子擦一下泪水，说：“主席，我们庄稼人，能做什么贡献?”毛泽东摇摇头：“不，庄稼人也能做大贡献呢!没有粮食，机关、部队、学校吃不上，那我们还能打败日本帝国主义吗?我们依靠的就是老百姓和他们种的庄稼啊!郝光华同志，你是劳动模范，又是村长，应该好好总结总结你的生产经验，带领更多的群众前进，为革命为人民生产更多的粮食。”
    郝光华坐在毛泽东身边，感到无比幸福，真不愿离开。但毛泽东的时间多么宝贵，又不愿再耽搁下去，便站起来要走，但毛泽东一定要留他吃饭。一会儿饭端上来了，毛泽东让郝光华坐上席，郝光华不肯。毛泽东说：“你是客人嘛，还是坐在那里，不要客气。”郝光华刚拿起筷子，毛泽东就给他夹菜。碗里还没有吃完，又给他添满了，并劝他多吃一点。这时候，他的心情非常激动，觉得他是世界上最幸福的人。
    视察南泥湾
    军队在大生产运动中是除工农群众之外人数最集中、最有组织的战斗集体，从而成为生产运动中的突击队，而三五九旅则是军队生产中的尖兵。1941年春，奉朱德总司令的命令，三五九旅在王震的带领下，迎难而上，响亮地提出了“在深山密林安家。向荒山野岭要粮”的战斗口号。
    三五九旅的英雄们战天斗地，用辛勤的劳动改变了南泥湾的模样。使昔日满目荒凉的烂泥地变成了碧波的良田；光秃秃的山坡上，建成了排排明亮的窑洞、平房。南泥湾成了“牛羊满山猪满圈，肥鸭满塘鸡满院。粮食大丰收，瓜果堆如山”的陕北好江南。
    1943年9月的一天，万里晴空，红日高照，毛泽东亲临丰收的南泥湾视察。毛泽东乘车从延安出发，车过蟠龙山，眼前展现一幅壮丽丰收的图景：山坡上群群牛羊，又肥又壮，在白云下浮动；河沟里的稻田，黄澄澄，金灿灿，一片连着一片；川道两岸的糜子、谷子、玉米，秆粗穗重，在微风中摇动。毛泽东异常兴奋，下车步行。一会儿到田间，掂掂禾穗的重量，看看颗粒的成色；一会儿同正在劳动的干部战士亲切交谈，询问农民对部队的意见。毛泽东一路走，一路察看，一路谈话询问，整整走了一个上午。
    中午时分，毛泽东来到三五九旅旅部所在地金盆湾。他高兴地笑着和大家握手，大声地赞扬说：“你们的庄稼长得满好啊!”
    已是中午开饭的时候了，王震旅长说：“请主席到新盖的房子里休息一会儿，准备吃饭。”毛泽东笑着说：“刚来就开饭，可见你们的粮食很多!”说着，也没有休息，就同王震等去看新盖的房子和新开的窑洞。毛泽东走进刷得雪白的窑洞，看到桌子、凳子和一切家俱都是战士自己做的，称赞说：“你们这里什么都不花钱，同志们靠自己的双手创造了一切。”
    边走边谈，不觉来到旅部新修的办公室。毛泽东刚坐下休息就开饭了。桌上炒的、煎的、炖的各种菜摆得满满的，都是自己生产的。连锅碟碗筷、桌椅板凳也是自己生产的，毛泽东看到格外高兴。当旅部四科长董廷恒走到毛泽东身边，问毛泽东还想吃什么菜时，毛泽东笑着说：“这么多的菜，我尝都尝不过来了。”
    吃饭中，毛泽东问：“每人每天多少油?多少菜?星期天改善生活吗?”王震旅长回答说：“每人每天5钱油，菜随便吃，星期天中午多半吃大米、白面，有时还杀头猪，宰只羊，几个单位分着吃。”
    毛泽东又问：“有没有发生柳拐子病的?”“没有，一个也没有。”大家齐声回答。毛泽东却很风趣地说：“国民党要困死我们，饿死我们，他们越困，你们越胖了。看，困得同志们连柳拐病都消灭了。”说得大家笑了起来。
    旅首长陪毛泽东吃着饭，又汇报部队的生产情况。他们告诉毛泽东：刚来那年，平均每人种3亩地，今年每人种30亩。去年的口号是：“不要公家一粒米，一寸布，一文钱”；今年的口号是“耕二余一”。每人生产的指标是6石1斗细粮，6斤皮棉……
    毛泽东听着不时点头微笑，听完汇报后，毛泽东说：“困难，并不是不可征服的怪物。大家动手克服它，它就低头了。大家自力更生，吃的、穿的、用的都有了。目前我们没有外援，假定将来有了外援，也还要自力更生为主。”
    饭后，毛泽东在旅首长的陪同下，到金盆湾附近视察，先后看望了炊事员李金山、饲养员老杜头，并进行了亲切的交谈。毛泽东走了许多许多地方，依然兴致勃勃。不远的山上，海棠、红枫、栗子树，衬托出山下层层田园。毛泽东在王震等的陪同下，沿着田间小路，边走边看，继续视察着战斗的南泥湾，美丽的南泥湾……
    在党中央、毛泽东和边区政府的领导下，大生产运动取得了很大成绩：在农业方面，耕地面积由1941年的1200多万亩增加到1945年的1400多万亩；粮食产量逐年上升，1941年为45.586万石(400斤为1石)，1943年达到181.2215万石，边区粮食实现了自给自足并有节余。棉花面积1941年为3.9087万亩，增加到1945年的35万亩，棉花产量1941年100万斤皮棉，1944年为300万斤净棉，满足了边区军民穿衣之用，实现了“丰衣足食”。在工业方面：边区的工业原来只有清代开办的一个延长油矿，而到1943年却办起了11个造纸厂、两个肥皂厂、12个被服厂、8个工具厂、4个印刷厂、3个陶瓷厂、23个纺织厂等82个公营工厂。商业方面：边区政府曾先后成立了光华商店、盐业公司、南昌公司、土产公司、永昌公司等，起到保证军民的供应，平抑物价、稳定边币的作用。
    大生产运动，使边区的城乡经济呈现出欣欣向荣的景象。全边区的农民、工人、士兵、学生和工作人员没有一个不是丰衣足食过着幸福快乐的生活。凡是好好组织了劳动的家户机关或部队，都已做到“猪羊满圈，骡马成群，瓜菜满地，粮食满囤，真正丰衣足食了。”
    抗日战争时期，解放区军民的大生产运动是史无前例的伟大创举，它是解放区军民在日本帝国主义的野蛮进攻，国民党顽固派的严密封锁，大自然灾害严重侵袭，生产工具极为简陋和生产技术十分落后以及在没有外援的情况下，以自力更生，艰苦奋斗的精神开展起来并取得胜利的。它对于解放区军民战胜国内外敌人的进攻、包围和封锁而造成的严重困难，对于保证抗日战争的胜利和促进中国革命的发展起了巨大作用，为中国革命的胜利奠定了重要的物质基础。
    (成国银  王兴堂)