虚云法师是中国近代佛教的象征。虚云(1840～1959年)，俗姓肖，名古岩，又名演初，字德清，自号虚云。世以虚云法师相称，虚云是大师在终南山修行期间他的自号。光绪二十六年(1990年)，虚云从普陀山步行北上，到达北京时，恰遇义和团运动爆发，八国联军进攻北京，他随西太后、光绪皇帝逃亡队伍西行，出长城，赴陕西，途中结识了许多王公大臣。抵西安后，转赴终南山，结庐狮子岩下，改号虚云。下面的终南山修行内容，均摘自《虚云年谱》，为虚云法师自述：

　　予起香到圭峰山秘魔岩，狮子窝龙洞等处。山水奇踪，说之不尽。予以拜香故，未能领略也。五月底至显通寺，大会圆满。上大螺顶，拜智慧灯。第一夜无所见。二夜见北台顶一团火，飞往中台落下。少顷分为十余团，大小不一。第二夜又见中台空中三团火，飞上飞下。北台现四五处火团，亦大小不同。渡黄河，越潼关，入陕西境。至华阴，登太华山。礼西岳华山庙。所经攀锁上千尺幢，百尺峡，及老君犁沟，名胜甚多。留八日，慕夷齐之圣。游首阳山，至陕境西南香山观音寺。

　　光绪十一年乙酉四十六岁(1885年)春，离香山。西出大庆关，入陕境。经耀州三原，至咸阳，观召伯甘棠树。至长安，城垣雄伟，古迹甚多。城外东北慈恩寺内大雁塔，浮屠七级。有唐代以下题名碑，大秦景教碑。府学宫前为碑林，有七百余种。城东为灞桥，环有七十二孔。桥亭折柳，有阳关三叠处。至华严寺礼杜顺和尚塔，清凉国师塔。至牛头寺兴国寺礼玄奘法师塔，到终南山五台，响鼓坡，宝藏寺，白水浪，此处有两圣僧隐此。到嘉五台银洞子五祖窑。

　　光绪二十六年庚子六十一岁(1900年)予遂赶赴五台。行香毕，欲赴终南。以乱事日甚，仍退回北京。七月联军陷北京，时王公大臣，有住龙泉寺者，与予相熟。乃劝予偕伊等随扈跸西行。在兵荒马乱中，已无所谓“马随春仗识天骄”矣。日夜赶程，艰苦万状。行至阜平县，始闻甘藩岑春暖以勤王兵至。帝后大喜，乃护驾出长城。入山西雁门关。其地有云门寺，一老僧已一百二十四岁。帝赐黄绫，及建坊。又西行至平阳，遍地饥荒，人民以芋叶薯叶进，帝后食而甘之。至西安，帝住抚院，予以驾驻西安。嚣烦日甚，潜去。十月止终南山结茅，觅得嘉五台后狮子岩，地幽僻，为杜外扰计，改号“虚云”自此始。山乏水，饮积雪。充饥恃自种野菜。

　　光绪二十七年辛丑六十二岁，春夏予仍居茅蓬。赤山法老人抵陕，结庵翠微山。来六十余人，半住皇裕寺(即唐太宗避暑处)。半住新庵。岁行尽矣。万山积雪，严寒彻骨，予独居茅蓬中，身心清净。一日煮芋釜中，跏趺待熟，不觉定去。[是年大事]辛丑和约成，赔款四万五千万两。十月联军退出京师，十一月太后挈帝回銮北京。光绪二十八年壬寅六十三岁，去岁暮。入定不知时日，山中邻棚复成师等，讶予久不至，来茅蓬贺年。见棚外虎迹遍满，无人足迹。入视，见予在定中。乃以磬开静，问曰：“已食否。”曰：“未。芋在釜度已熟矣。”发视之，已霉高寸许坚冰如石。复成讶曰：“你一定已半月矣。”相与烹雪煮芋饱餐而去。复师去后，不数日，远近僧俗，咸来视予。厌于酬答，乃宵遁。一肩行李，又向万里无寸草处去。

　　从《虚云年谱》见出，虚云法师的终南山行迹，以南五台为中心。南五台在陕西长安县南五十里，终南山麓，延袤十里许，有奇峰五，最高处曰大顶，四峰为清凉、文殊、灵应、舍身四台，合之大顶为五，南山佳丽之处，唯此最，又耀县东三里有北五台山，此云南者，别于耀县而言也。南五台位于西安南约30公里，海拔1688米，为终南山支脉，南五台古称太乙山，是我国佛教圣地之一。南五台自然风景颇佳，从山下看五座山峰如笔架排列，一览无余，似乎近在咫尺，从竹谷进山至大台竟有12.5公里之遥，山重水复，峰回路转，险峰秀岩，目不暇接。涓流如帛的流水石瀑布、孤峰独秀的送灯台、屈腿静卧的犀牛石、峻拔凌霄的观音台、势若天柱的灵应台、如虎长啸的老虎岩等等，景色如画，美不胜收，真可谓“构造地貌博物馆”。

　　灵应台，远看突兀于终南一隅，雄奇无比，高不可攀。半道有清光绪辛丑年浙江游客登临时刻石题字，也算前可见古人了。寺内师傅讲，隋代修建于观音台上的国光寺早已火烧而毁，其他也在文革中毁掉，灵应台上庙宇为2004年重修，观音台为1994年重修。清代陕西巡抚毕沅描写这里：“南望终南如翠屏环列，芙蓉万仞插入青冥。”

　　灵应台不是五台中最高的，但是因为山峰独立，建筑为三层阁，高大挺拔，所以看起来非常醒目。青瓦黄墙，加上红色柱子，颜色非常明快。在遍山白雪映衬之下，显得更加挺拔俊美。石阶黑色而清冷，旁边是丛林白雪，颇有远上寒山石径斜的意味。登上灵应台上的楼阁，上到最高层，眼前的视野极度扩大。向南边看过去，巨大的群山，沉默稳重，排列在面前。眼前所有的群山，层次分明，黑色的山脊，勾勒出冷峻的脉络，大山的沉稳气质，尽显无余。凭栏西望，除过几个台上的古建筑，隐在山中，其余则是苍茫群山和浩瀚天空。

　　灵应台西边是“文殊台”，这里有山门、两间厢房和一座大殿。厢房里是护法神——四大天王塑像，代表了“风调雨顺”的含义。大殿供奉着四大菩萨之一的文殊菩萨。文殊，全称文殊师利，由于他智慧辩才第一，尊名亦称“大智文殊”。

　　灵应台和文殊台之间是清凉台。清凉台上面只有一座白色的大理石小亭子。在雪中，显得更加清爽精致。通往清凉台的路上，没有一个行人的足迹。走到亭子里面，看见一个石桌，旁边几个石凳。石桌上的积雪已经化掉了一半，桌面上刻着一个棋盘。这么一处下棋场所，可能也只有神仙才可以来吧。清凉台很小，上边有一座汉白玉古亭，旁有青松一棵，让人倍感清爽。

　　观音台也叫大台，海拔1688米，是五台山的最高峰。建有圆光寺，还有隋代圆光寺遗址，供奉的是观世音菩萨。史料方志多有记载：“隋大业年间，修建大兴城，取南山之木，见有五彩光环，以为神异，禀明朝廷，勒建寺庙，名为‘神光寺’。宋太兴三年，曾先后六次出现五色圆形光环，大台其寺又易名‘圆光寺’。”天晴之日，站在这里向东能看到其他四台——文殊台、清凉台、灵应台和舍身台。观音台的地势最高，风景比起灵应台，稍微有些不同。观音台的南边，是幽深的山谷，可以清晰地看见一些散落的房屋。据说，那些都是修行人住的寺院或者茅棚。终南山自古以来，就是修行人的一个圣地。

　　观音台的西边，有一座单独的山峰，比观音台稍低一些。上面有一座琉璃瓦的阁楼，非常显眼，就是兜率台。远远望去，兜率台独自立在群山之中。漫漫冬日，须得多少定力，才能忍耐这般的寂寞和冷清?南五台最西边的兜率台，也叫做送灯台，就是给漫漫冬日，寒冷深夜的修行者送去温暖光明的意思吧。兜率台者，来自于兜率宫和兜率天。弥勒佛是兜率天的教主。弥勒佛是未来佛，西方表示未来，兜率台居于南五台的最西边。南五台的最东边，是灵应台。灵应台也叫舍身台，舍身台源自信仰和性灵的召唤，就是又叫灵应台的缘故吧。“舍身”来自信仰的激情和灵魂的烈焰。东边是日出的地方，也表示舍身的修行开始了。“文殊台”，供奉文殊师利菩萨，尊名亦称“大智文殊”。“文殊台”的智慧是灵境的晶莹和心所的澄明。因之，“舍身台”和“文殊台”之间，便是清凉台。“一阴一阳谓之道”吧。从“文殊台”往西，就是南五台教主观音菩萨的道场——观音台上的圆光寺。

　　由圆光寺往西，就是表未来的弥勒佛的、建基于兜率台上的香格里拉天堂。它的核心、前提和象征即虚云，我们不会懂，但坐过飞机的人们都有记忆：白云的上边就是澄澈的万里晴空。这也许就是虚云法师以虚云为号的一个注解吧。大约在中国的元明时代，英国出现了闻名世界的灵修著作：《不知之云》。书的前言就提醒说，“灵修之云”可不是天空之云。如果希望懂得“灵修之云”，他最好“有一种踏实的圣神愿望”，就像终南山南五台是从最东边的舍身灵应台开始之故。《不知之云》的无名作者，尽管远在英吉利海峡，应该懂得秦岭南五台虚云之心吧。秦岭终南山，莲花开五瓣，它的花蕊和灵香，就源于一个充满“圣神愿望”的虚云心吧。