《福音》有言：“贬抑者，将获高举。”“草堂”，即便是在我国古代，也是寒士寄身的贫家，是贫民社区的茅庵和社会底层的象征。可是现在，中国至少有两个草堂已经成了一种荣誉和辉煌的代名词：一个是四川省成都的杜甫草堂，一个就是陕西省户县的“草堂寺”。户县“草堂寺”，是佛教信仰的著名圣地。唐代时，草堂寺曾改名为“西禅寺”，清雍正十二年(1734年)，又改名为“圣恩寺”。几番改名，皇恩有加，法味更浓，却都被历史婉言谢绝了——历代诗文碑刻，以及百姓们都仍称其为草堂寺。

　　草堂寺坐北向南。高大的山门上，挂着赵朴初先生所书的“草堂寺”金字横匾。步入院内，松柏、翠竹扶疏，浓荫遮地，花草吐香。沿青砖铺就的林荫道北行，道旁立一座古色古香钟亭，里边挂一口明万历十九年(1591年)铸巨钟。再向前行便到了小山门，门正中挂着“草堂古寺”的匾额。小山门两侧便是碑廊。碑廊建于1956年，单据12间，面积120平方米，成凹字形，面对着大殿，与东西厢房衔接，形成草堂寺的内院。草堂寺现存的最大殿堂，是“逍遥三藏”殿。此殿是清代的天王殿。此“逍遥三藏”匾由兴善寺方丈妙阔法师亲笔书写。1945年定悟法师任草堂寺住持时，西安各寺庙联合赠送。1947年悬挂在殿前。殿内正中供奉明代施金泥塑如来佛像，佛像前安放着日本日莲宗奉送的鸠摩罗什坐像。这尊鸠摩罗什坐像高1.2米，用一整块楠木刻成，一双慧眼，满面含笑，栩栩如生。13世纪，日莲(1222～1282年)在日本子睿山学习天台宗，至1253年专依鸠摩罗什译的《法华经》建立日莲宗。这样，日本日莲宗信徒，就把草堂寺作为其在中国的祖庭，并尊鸠摩罗什为初祖。

　　大殿西侧门外，有一座用红砖花墙围成的六角形护塔亭，亭内矗立着草堂寺最珍贵的文物——“姚秦三藏法师鸠摩罗什舍利塔”。

　　鸠摩罗什(343～413年)是位具有传奇色彩的高僧，他既晓梵语，又通汉言，名传西域，声闻中原。为争夺这位高僧，前秦后秦发动了两次战争。前秦建元十八年(382年)苻坚派大将吕光率军七万西伐龟兹迎鸠摩罗什入关，谁料淝水之战苻坚兵败后被姚苌所杀，吕光失主后便在凉州自立(今甘肃武威)，建立了后凉，鸠摩罗什也随吕氏在后凉弘法17年。到后秦弘始三年(410年)皇帝姚兴遣硕德率军西伐后凉，又迎鸠摩罗什至长安，后于圭峰山下逍遥园中千亩竹林之心“茅茨筑屋，草苫屋顶”，起名草堂寺，后经扩建，殿宇巍峨。鸠摩罗什率众僧住此译经。当时译经队伍非常庞大，在鸠摩罗什主持之下，译经场中有译主、度语、证梵本、笔受、润文、证义、校刊等传译程序，分工精细，制度健全，集体合作。据记载，助鸠摩罗什译经的名僧有“八百余人”，远近而至求学的僧人三千之众。故有“三千弟子共翻经”之说。罗什首次将印度大乘佛教的般若类经典全部完整地译出，对后来的中国佛学发展起了重要的作用。唐代元和年间，唐宪宗敕令重修草堂寺。宋朝初，政府对草堂寺进行大规模重修。清雍正十二年(1734年)，又改名为“圣恩寺”。鸠摩罗什圆寂后火化，据说薪灭形碎，唯舌不烬。其弟子收其舍利，建造舍利塔以纪念之。这就是至今保存完好的“姚秦三藏法师鸠摩罗什舍利塔”。

　　舍利塔北边竹林深处，掩藏着远近闻名的“烟雾井”。烟雾井位于寺内西北角靠围墙处，东南紧挨竹林。烟雾井俗谓“龙井”。相传井下有一巨石，石上卧一蛟龙，早晚呼气，从井口冒出，遂成“烟雾”。此外又有人说，草堂寺自古以来佛事兴盛，进香拜佛的人不计其数，以至于香烟升至高空，与山气聚合，遂成“烟雾”。随着科学的进一步发展，人们对于前两种说法不过是作为美好的神话传说来接受而已。草堂烟雾的成因合乎科学的解释是：由于关中一带地热资源丰富，地热在运动的过程中，沿地壳的岩缝冒出地面，升至高空，遂成烟雾。后来，由于地热改道运动，烟雾井于是便再也无烟雾了。

　　据说，当年每当落日沉入终南山之时，烟雾腾空，蔚月成奇观：轻烟淡雾，摇曳于圭峰之巅，多呈淡淡的紫色。这一带的终南山奇峰突兀，重峦叠嶂，山钟其灵，水毓其秀，修竹掩墙，苍松映朱阁，于是乎居名区之首，列八景之中，名曰“草堂烟雾”。清代朱集义诗云：“烟雾空蒙叠翠生，草堂龙象未分明。钟声缥渺云端出，跨鹤人来玉女迎。”

　　草堂寺建有碑廊，现存名碑20余通。其中《草堂寺唐太宗皇帝赞姚秦三藏罗什法师》碑，方形，边长0.55米。碑周有线刻波纹，碑面多风化裂纹，但字体尚可辨读。金正大乙酉岁(1225年)仲冬望日住持传法沙门义金重录上石，长安樊世曹刊。从碑可见出历史上草堂寺的地位和影响。而《过草堂暨终南山》与《游圭峰草堂》两碑，仅从名称可以看到圭峰山和草堂寺血脉一气。今日草堂寺里，与钟亭相对之处，有唐宣宗大中九年(855年)所刻的《唐故圭峰定慧禅师碑》。定慧禅师即唐高僧宗密，华严宗祖师之一，史称圭峰大师。他曾在草堂寺著书讲学，并以习禅称世。“圭峰月照草堂寺”，让人体会到圭峰山和草堂寺的血脉相连，地望浑然和优美形胜。

　　圭峰山位于太平谷口，为断裂岩形成的三角形孤峰。它拔地而起，海拔约1500米，三面为悬崖峭壁，唯南面坡度较缓，上有一寺，圭峰禅师宗密曾在这里坐禅。峰顶一席之地筑有一庙。每当黑云压顶，必有大雨，故俗云“圭峰戴帽，白雨发泡”。圭峰旁又有天池，秋月照射，澄彻如镜，其峰之南旧有别墅，“暮山紫翠，横绝天表，月高露下，群动暂息，忽有笛声自西依山而起，上拂云汉，下满林壑，清风自发，长烟不生，听之，天地人物洒然如在冰壶中也。”

　　圭峰大师，号宗密(780～841年)，我国华严宗第五祖。唐代果州(今四川西充)人，俗姓何，世称圭山大师，谥号定慧禅师。元和二年(807年)赴京师应贡举，途经遂州，听闻道圆和尚说法，乃随其出家，并受具足戒。又依道圆之劝，参谒净众寺神会之弟子益州南印禅师，再谒洛阳报国寺之神照。元和五年，入澄观(清凉国师)座下，受持华严教学。元和十一年正月，止于终南山智炬寺，自誓不下山，于此遍览藏经三年，撰有《圆觉经科文》二卷。后入终南山草堂寺，潜心修学，著《圆觉经大疏》三卷。再迁寺南之圭峰兰若，专事诵经修禅。太和二年(828年)征入宫中讲经，帝赐紫方袍，相国裴休与朝野之士多受其教，未久请归山。会昌元年(841年)正月初六坐化于兴福塔院，世寿六十二，法腊三十四，荼毗后得舍利数十粒。

　　国内有几座著名的圭峰山。论名气，目前秦岭户县的圭峰山不大。然而，户县圭峰山和草堂寺血脉一气，“圭峰月照草堂寺”。为了草堂寺的鸠摩罗什法师，发生了两次战争。世界历史上，也只有希腊美神海伦可以相提并论吧。其次，历史文化上，国内的几个著名圭峰山中，恐怕只有终南山的圭峰出了“大师”吧。《圭峰禅师塔铭并序》，是唐朝宰相裴休撰并书。《塔铭》有言：“遇穷子则叱而使归其家，见贫女则呵而使照其室。穷子不归，贫女不富，吾师耻之。”圭峰山月，皓亮清高，普照草堂。那就是佛光普照啊!难怪草堂寺宁可舍弃“西禅寺”和“圣恩寺”人间盛名呢；难怪“圭峰月照”下的草堂寺，成了荣誉辉煌的代名词，成了佛教朝拜的圣地呢!