在秦岭山脉的中部，有一座景色瑰丽、气势雄伟的山峰，它就是驰名中外的太白山。太白山自然保护区1965年建立，1986年被批准为国家级自然保护区，总面积56325公顷。保护区位于陕西省西南部，地跨太白、周至、眉县三县境，地处秦岭山脉中部。地理坐标在东经107°22′25″～107°51′30″，北纬33°49′30″～34°05′35″之间。

　　该保护区内森林植被垂直分布带谱明晰，生物资源丰富，有种子植物1899余种(隶属于124科660属)，蕨类植物100多种(隶属于63科142属)，还有较为丰富的地衣等低等植物。保护区内有国家重点保护野生植物9种，其中：属国家Ⅰ级保护的2种、国家Ⅱ级重点保护的7种。

　　保护区内有脊椎动物284种，昆虫1435种(已鉴定1083种)，隶属于19目99科。脊椎动物中，鸟类有192种，隶属于13目37科；兽类有63种，隶属于5目22科；两栖类有9种，隶属于2目5科；鱼类有6种。保护区共有国家重点保护野生动物33种，其中：属国家Ⅰ级保护的4种，国家Ⅱ级保护的29种。

　　太白山自然保护区的自然景观以雄、古、秀、险为特色，有气势磅礴、雄伟高大的拔仙台，古老奇特的冰川地貌，丰富完整的森林垂直带谱，珍贵稀有的野生动植物资源，优美的自然环境，多姿多彩的水文景观，奇异多变的天象景观，灿烂悠久的文化遗产等诸多景观交织辉映，再加上闻名于世的太白山八景，构成了太白山自然保护区的自然生态环境和旅游资源的精萃。据调查，在太白山自然保护区内有旅游景点233处，其中最具代表性的自然景观有：

　　林带奇观：太白山森林垂直分布带谱十分明晰，自下而上由侧柏林、落叶栎林、桦木林、巴山冷杉林、太白红杉林、高山灌丛草甸组成了完整的垂直分布带，构成了奇特的森林植被景观，可谓“一步一重天”。

　　太白积雪：太白山终年积雪，奇特壮观，历来为文人所赞颂。早在北魏郦道元《水经注》里采录的古老传说中就有记载：“太白山南连武功山，于诸山最为秀杰，冬夏积雪，望之皑然。”从春至秋，中低山野花盛开，姹紫嫣红，叶红似火，果挂枝头，山巅白雪覆盖，银光四射，百里可见，格外壮丽，留下了“太白积雪六月天”的佳话，被誉为“关中八景”之一。

　　斗母奇峰：斗母奇峰指的是斗母宫一带的石柱山，特别是麦落石、五台、一堵墙、望乡台等处，花岗片麻岩傲然挺立，千姿百态，堪称奇绝。到了斗母宫，有3座孤立的花岗片麻岩柱石，令人惊叹。这些柱峰像一根根巨大的擎天柱，参天入云，伟奇险拔，峰顶劲松并立，山腰流云飞绕，其上还修建有小庙，真可谓是巧夺天工。

　　平安云海：平安寺海拔2780米，四周高山耸峙，山峰之间沟谷宽阔，东西横列的拔仙台、跑马梁、西太白山尽收眼底。眺望西北，桃川河隐约可见，是观看云海的好地方，其变化多端，时而云涌涛起，时而风平浪静，露出云外的峰巅，犹如大海中的小岛，清秀俊美，置身云海，有进入神话世界之感。

　　太白红杉：太白红杉是太白山的特有树种，也是分布于太白山最高的乔木树种，在海拔3000～3400米之间构成了完整的原始森林分布带。其树形优美，有的似纯情少女，有的如情人、恋人、夫妻、姐妹相依相伴；其分布上限由于受寒冷与大风的影响，树形如伞如旗，似金鸡独立，若雄鹰展翅，或单臂迎客或交首拥抱，姿态万千。

　　冰川迷宫：由冰川侵蚀而成的悬冰川峰林地貌，分布于红水河冰川槽谷上部(文公庙—大爷海路东侧)，其形态怪异，如兽如禽，如神如人，神态万千，有如凤还巢、蛟龙探海、商客问天、孔龙安坐、诸仙封侯、圣人凝思、诗仙对弈、岩上人家，太公望日，还有母子龟、狮子峰、鸽子崖、八戒望月、石熊、石硅……都是大自然鬼斧神工地雕出的千古杰作。其上云雾缭绕如入迷宫。

　　太白宝光：在太白山拔仙台、文公庙、斗母宫、平安寺等南北走向山脊上，早晚云雾升腾，由光影在云雾中折射而形成七彩光环，是高山奇特的天象景观，或称“佛光”。

　　太白明珠：太白山的高山湖泊十分迷人，有“高山明珠”之美誉。主要包括大爷海、二爷海、三爷海、玉皇池和三清池，其水面面积最大的是玉皇池和大太白海。这些冰川湖泊，大体连成一线，分布在拔仙台的南北。这种奇特的景观，在其他山脉极为少见。

　　拔仙绝顶：拔仙台为太白山的顶峰，海拔3767.2米，从下向上望，峰顶庙宇凌空，山势极为险峻。攀登峰顶，又是另一番景象，天气晴朗，北望秦川，渭河蜿蜒曲折。四周有第四纪冰川遗迹的石河、石海等独特景观，这里还有民间传说中姜子牙摆下的“石人阵”，汉光武帝刘秀在此的跑马梁。在拔仙台上观看日出，另有一番感叹。

　　跑马风云：由冰川作用形成的平顶冰川地貌，东接拔仙台，西连鳌山，长约35千米，宽100～250米，平均海拔3500米，其上均被高山草甸覆盖，宽阔平坦；由冰蚀作用形成的石环、多边形土与冻土草丘点缀其上，形似马蹄窝，据传为刘秀跑马而留，故名跑马梁。跑马梁是阻隔南北气流的脊梁，因季节与早晚气压变化使云团来回翻越，两气相冲云浪翻飞，极为壮观。

　　三合瀑布：距铁甲树约10千米的三合宫周围共有大小瀑布6处，分别为玉龙、溯源、雪花、太斗、流云、三合宫瀑布。尤以三合宫瀑布壮观，其高差10余米，宽5米，两级两潭，一波三折；溯源瀑布三级14米高，由溯源侵蚀作用、流水冲击岩石而成弧形回旋弯曲滚动，如蛟龙戏水；其余瀑布或刚或柔各有风姿。

　　铁甲神树：憘后沟口有一铁橡栎，俗称铁甲树，树高14米，胸围2.4米，树冠圆形如伞，冠径达18米，树龄在500年以上，枝叶繁茂，主杆5～6米处有大小36个分枝，形如千臂佛，树下香火不断。